幼馴染ラバーズ

第48話 凛

　本を読んでいる時の時間は、驚くほどに静かだ。お互いに作品の世界観に没頭し、耳には自分の呼吸音と、ページを捲る紙の音しか聞こえない。

　アタシ自身も、小説にこんなハマるとは思っていなかった。入部してから1週間、既に何冊も本を読んでいる。

　小説と言うのは、こちらの想像力を掻き立てられる。

　視覚的な情報では文字しか入って来ないからだ。

　だから絵があるマンガと違って、その情景やシチュエーションと言うのは、自分で想像しなければならない。

　文章を見て、このキャラクターは今こんな表情をしてるのだろうか？このシチュエーションでは、こう言う雰囲気になるのではないか？など、文字の中から自分の中でその絵を想像するのが楽しい。

　それが、アタシが小説にハマった理由だ。

　そして、小説をたくさん読むと、作品それぞれの作者の個性や、考え方が分かって来る。

　この作者はこう言うところを強く見せたいんだろうなとか、こう言う考え方で小説を書いているんだろうなとか、人と同じで小説も十人十色の形があるのだ。

　「………」

　「………」

　聞こえるのは、互いのページを捲る音だけ。

　アタシは、この空間を心地良く感じていた。自分がせっかちでイライラしがちな性格なのは、アタシが良く分かっている。

　ほんの少し前までなら、この空間にいるだけで居心地の悪さを感じていただろう。

　ケータイを弄り、無為にアプリゲーをしたり、SNSをボーッと見ているだけだったと思う。

　こんな世界もあるのだなと、アタシは文芸部（ここ）を勧めてくれた三笠に感謝していた。

　_______コン、コンッ_______

　すると、部室の扉が2度、ノックされた。外から「失礼します」と聞こえると、扉が開かれ、一人の男子生徒が入って来た。

　「おつかれー。お、ちゃんと本読んでる」

　少しバカにする様な感じで、男子生徒、三笠がアタシに向かってそう言って来る。

　「うっせ、ばーか」

　一言、それだけ言ってアタシは三笠の横腹を小突いた。

　……最近、三笠がアタシに対して遠慮が無くなっている気がするのは、気のせいだろうか？

　「いてて……入部して1週間経ったから、ちょっと様子を見にね」

　大袈裟に痛がり、三笠はそんな事を言う。……なんだか心配して様子を見に来る母親の様だ。

　「別に、問題なんか起こしちゃいねーよ。なぁ、小百合？」

　「んぇ？、なんか言った？」

　アタシは小百合に話を振ったが、彼女から帰って来た返事は、なんとも気の抜けたものだった。

　どうやら読書に集中し過ぎて、話を全く聞いていなかったらしい。

　「あ、三笠くん、こんにちはー」

　そして、フニャッと笑ってさっきから部室に入っていた三笠に挨拶をする。

　相変わらずな彼女に、アタシも三笠も苦笑いになっていた。

　「こんにちは。篠塚さん、横山さんはちゃんとやってる？」

　すると、その表情のまま三笠は小百合に対してそう聞く。

　……アタシの言う事が信じられねーのかこの野郎。

　「うん、凛ちゃん、本を読む才能があったんだねー。他の人は飽きて3日で来なくなっちゃったのに、凛ちゃんは毎日来てくれるよー」

　相変わらずの嬉しそうな表情で小百合はそう言う。……確かにここ1週間、他の文芸部員が来た事は一度も無かった。聞けば、その部員達はマンガの単行本が出た時だけ、部室に顔を出すらしい。部費で本を買っているので、タダでマンガが読めるものだと思っている様だ。

　一回、『それで良いのか？』と小百合に聞いた事があったが、部費で買っているそのマンガの単行本は、実は小百合も読んでいるらしく、今のところはwin-winな関係を築けていると言う事らしい。

　「だから、ちゃんと部活してるって言ったろ？」

　少し話が逸れたが、小百合からのお墨付きに、アタシは自慢げな顔でそう言う。

　「あはは、自慢げに言う事じゃ無いよ」

　そんなアタシに、三笠は乾いた笑いでそう返して来た。

　「うっせ」

　そんな三笠に、アタシも一言、それだけ言う。……やっぱり態度に遠慮が無くなっている様な気がした。

　「……三笠くん、せっかく来たんなら、少し本でも読んで行く？」

　すると、小百合がそんな事を提案して来た。対して三笠は少し困った様な顔になる。

　「……いいの？俺、部員じゃ無いよ？」

　「いいよ、どうせ今日は私と凛ちゃん以外来ないし」

　遠慮がちな三笠に対し、小百合は満面の笑みでそう言う。

　そんな表情をされたら、三笠もノーと言えないのか、申し訳なさそうな表情のまま頭の後ろを掻いた。

　「……じゃあ、少しお邪魔させて貰おうかな？」

　まだ少し遠慮がちだが、少し微笑んで三笠はそう言った。