幼馴染ラバーズ

第38話 凛

　イライラする。ああ、イライラする！本っ当にイライラする！！

　学校から通学路を通っての帰り道、アタシはイライラを地面にぶつける様に粗い足取りで歩く。

　苛ついているのは、三笠に要らないお節介を焼かれたからだろうか？初対面の篠塚さんに怖がられたからだろうか？

　……違う。苛ついているのは、自分自身にだ。

　本当に不甲斐なさすぎる。

　どうしてこうなるのか。

　どうして素直に好意を受け取れないのか。

　三笠はこんなにも親身になってくれてるのに。

　篠塚さんは、こんなアタシにも一生懸命接しようとしてくれていたのに。

　素直になれない自分が心底嫌になる。

　そんなイライラを、篠塚さんにぶつけてしまった。彼女は泣きそうな顔になっていた。

　また失敗した。どうせアタシはこんな人間だ。いまさら手を差し伸べられたって、素直にそれを受け取れない。

　そんな気持ちから、彼女に対して最悪の態度を取ってしまった。

　「ああ、もう！！イライラする！！！」

　自分に言い聞かせる様に、周りも気にせずに帰り道でそう叫ぶ。何事かと、数人こっちに目線を向けたが、そんなものは今のアタシの目に入らない。

　アタシは自分のやらかした事から逃げる様に、家に向かうのだった。

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　「おかえり凛、……どうしたの？その顔」

　「……何でもない。翔太迎えに行ってくる」

　家の扉を開けると、お母さんに顔を見られ、アタシはそれを隠す様に横をすり抜ける。

　今は何を話されても反発しそうだったので、理由を聞かれる前に部屋に逃げ込んだ。

　部屋に入るとドサっと、学生バッグを乱雑に置き、鬱憤を晴らす様に自分のベッドに腰掛けた。

　「……はぁー……」

　そのまま寝転がり、仰向けでしばらく天井をボーッと見つめる。自分の部屋と言う落ち着ける空間な事もあってか、心もいくらか落ち着いて来た。

　「……翔太、迎えに行くかぁ……」

　その様な独り言を呟き、アタシはベッドから身を起こす。今日は、お母さんに翔太を保育園に迎えに行く様、頼まれた日だ。

　弟の翔太はまだ保育園児だ。お母さんはまだ生まれたばかりの末っ子、航平（こうへい）のお守りや家事で忙しいので、送り迎えをアタシに頼むことがある。

　これから服を着替えるのも、面倒臭い。

　なので制服のまま、部屋を出て玄関に向かう。すると、お母さんはまだ玄関に居て、こっちを心配そうに見て来た。

　「……大丈夫？お母さんが翔太迎えに行こっか？」

　心配そうにお母さんはそう聞いて来る。やはり帰った直後に表情を見られたのはマズかったか。

　「ううん、大丈夫。アタシが迎えに行くよ。それと、何か買うものあったらスーパー寄ってくよ？」

　アタシは笑顔を作ってお母さんにそう返す。

　今でさえ育児に、夜ご飯の準備に大変なお母さんだ。ここで心配なんか掛けてはいけない。

　「………そう？、なら頼むけど、……何かあったらちゃんと言うのよ？」

　依然として、アタシが隠し事をしてると疑っているが、お母さんはそう言う。

　ああ、駄目だ。また要らない心配を掛けちゃった。

　「だから大丈夫だって。それより、何か足りないものとか無いの？」

　しかし、アタシは強情に、しかしそれを表に出さずにそう言う。

　これはアタシの問題だ。お母さんの悩みを増やすわけにはいかない。

　「……そうねぇ、あ、醤油がもうすぐ切れそうだから買っといてくれるかしら？」

　「うん、分かった。翔太を迎えに行くついでに買って来るよ」

　靴を履きながらそれだけ言うと、アタシは再び玄関のドアを開ける。

　少し暑くなって来た外の気温は、またしてもアタシを少しイラつかせた。

　学校に登校し始めてから2週間。アタシの心はしんどくなるばかりだ。