幼馴染ラバーズ

第36話 洋介

　「なんだよ三笠。連れて行きたい場所があるって……」

　次の日の放課後、俺は横山さんに連れて行きたい場所があると、内容は明確にせずにある場所へと連れて行く。

　その場所は校舎の4階の端、元々多目的室だった教室。なので、人もほとんど来ない。

　「……随分、人気（ひとけ）の無いところじゃねーか。こんな所に連れて来て何すんだよ？」

　部室に近づくほど人は疎らになって行き、横山さんから不安げな声が上がる。

　理由を話すと絶対に来てくれないと分かっているので、この様に用件は伏せて来た。

　「ちょっと見て貰いたいものがあってね。……ここだよ」

　そして、その教室の前で立ち止まる。扉の前には、手書きで文芸部と可愛らしい文字で書いてあり、周りには何かのキャラクターがデフォルメされた、これまた可愛らしいイラストが描いてあった。

　「……なんだよここ、文芸部？」

　文芸部と言う文字を見た瞬間、横山さんの顔が一瞬にして顰めっ面に変わる。

　「ちょ、ちょっとだけでいいから、見ていかない？」

　踵を返し、その場から立ち去ろうとする横山さんの手を掴み、俺は必死に懇願する。

　せっかく来たのだし、篠塚さんに連れて来ると宣言した手前、いまさら帰す訳にも行かない。

　「部活とか、アタシいいし……」

　「食わず嫌いは良く無いよ？取り敢えず入って、雰囲気だけでも見て行かない？」

　グズる横山さんに対し、俺は必死に一回入ってみようと説得する。

　まるで反抗期の娘をあやしているかの様だ。

　「……はぁ、分かった入るだけだな？」

　すると、必死の説得が実ったのか、最終的には横山さんの方から折れた。

　表情は不機嫌そのものだが、何とか篠塚さんとの約束も果たせそうだ。

　安堵した俺は、文芸部の扉を3度叩く。すると、中から「は、はいー？」と、気の弱そうな声が聞こえて来た。恐らく篠塚さんの声だろう。

　「失礼します」

　一言、そう言って文芸部の扉を開ける。中には、大きい会議用の白い机が並べられており、端には本棚がズラッと立ち並んだ、正にイメージ通りの文芸部の部室と言った感じだった。

　「よ、よ、ようこそ！文芸部へ！と、取り敢えずこちらに座って下さい！」

　すると、中に居た篠塚さんが立ち上がり、テコテコと歩いて近くの椅子を二つ引くと、そこに座る様、俺達二人に促す。

　……何か面接みたいな雰囲気だ。しかも緊張してるのは俺達では無く、面接官である篠塚さんだ。もっと軽い感じで良いのに。

　そして、篠塚さんは俺達と対面になる形で、椅子に座った。

　「………」

　「………」

　互いに無言。緊張してる篠塚さんに対し、横山さんは不遜な態度を崩さない。

　対極な性格の二人だ。例えるなら気性の激しい肉食系のチーターと、それに怯える草食系のリスが対面している感じ。

　やはり、この部活に横山さんは合わなかっただろうか？だが、このまま無言というのもアレだ。篠塚さんなんか泣きそうになっている。

　「……あー、篠塚さん。他の文芸部員って何処に居るの？」

　このままでは俺が沈黙に耐えられそうに無かったので、そんな話題を篠塚さんに振る。

　「え？あ、う、うん。文芸部って幽霊部員の人達が多いから、毎日来るのは私ぐらいかな？」

　心底助かったと言う風な表情になり、篠塚さんはそう返して来た。

　なるほど。しかし、この場合都合が良かったと言うべきだろうか。事情を知らない他の文芸部員が居たら、篠塚さん以上に困惑してたと思う。

　「………ッチ……」

　そして、横山さんの舌打ち。俺はもう慣れてしまったのでどうとも思わないが、篠塚さんは威圧されたと思ったのか、肩を大きく震わせて、再び涙目になった。

　「あー！、大丈夫大丈夫！これ横山さんの口癖みたいなものだから！！」

　涙目の篠塚さんに対し、俺は必死にフォローする様に慌ててそう言う。

　本当に相性が最悪だ。

　この時は、この二人を合わせたのは失敗だったなと、そんな事ばかり考えていた。