幼馴染ラバーズ

第31話 洋介

　「三笠くん、ちょっといい？」

　朝のHRが終わり、豹変した横山さんにショックを受けて呆然としていると、谷川さんから話し掛けられた。

　「う、うん。いいけど」

　困惑しながら俺は頷く。真剣な表情から見るに、恐らく横山さん絡みなのだろう。

　「じゃあ、ちょっと来て」

　ここではあまり話したくないのか、谷川さんは廊下に出て来る様に俺を促す。

　席を立ち上がり、教室を出る前に横山さんを確認してみると、やはり無愛想な表情で窓の外を見ていた。

　「……三笠くん、横山さんといつの間にそんな仲良くなったの？」

　廊下に出ると、開口一番不思議がる様に谷川さんにそう言われた。

　「まあ、昨日近所のスーパーで偶然会ってね。それでちょっと喋ったんだ」

　「……なるほど。朝来たら楽しそうに三笠くんと喋ってたからビックリしちゃって、ちょっと気になったんだ」

　まあ、昨日あれだけ無愛想な態度を取ったのだ。

　次の日に登校して、楽しそうに話しているのを見たら、誰だって驚くだろう。

　「……でも、何で戻るかなー……」

　俺は頭を抱えて残念そうにそう言う。せっかく登校して明るい雰囲気も見せたのだ。朝の点呼でも印象良く振る舞えば良かったのに。

　これでは不良のイメージがさらに先行してしまう。

　「……多分だけど、横山さん、あまり人を信用してないのかな？」

　すると、谷川さんが少し考える素振りをしてそう言って来た。

　しかしそれなら一つ疑問がある。

　「俺にはあんなにフランクに接して来たのに？」

　信用してないのならば、朝俺が話し掛けても無視をする筈だ。

　俺がそう言うと、谷川さんは困った様に笑った。

　「鈍（にぶ）いなぁ、三笠くんは。……なるほど、これなら和泉さんが苦労するのも分かるわ」

　「？、何でそこで叶恵の名前が出て来るの？」

　納得した様にそう言う谷川さんに対し、俺はさらに首を傾げる。

　何でそこで叶恵の名前が出るのか、さっぱり分からない。

　「何でも無いよ？でも、久しぶりに見たなぁ。あんな横山さん」

　すると。谷川さんは腕を組んでしみじみとそう言う。と言う事は不良になる前の、素の姿があれと言う事だろう。

　「俺としては、もっとクラスに馴染んで欲しいんだけど……」

　もしも横山さんが元に戻れたら、これ以上に嬉しい事はない。根の部分が良い人なのは、昨日今日と話して分かった。

　なら、後はその部分をクラスメイトに認めてもらうだけなのだが。

　しかし、そんな楽観的な思考を否定する様に、谷川さんは難しい顔になった。

　「……簡単に言うけど、かなり難しいかもね。三笠くんはずっと優等生だから分かんないかもだけど、人間関係って信頼を積み重ねるのは難しいけど、崩れるのは一瞬なの。……女性同士なら尚更ね」

　「………」

　現実を突き付ける様な谷川さんの言葉に、俺は苦虫を潰した様な顔になってしまう。

　心の何処かでは分かっていた。

　横山凛は、不良のレッテルを貼られている。確かに不良になる前は優等生だったかも知れないが、人間というのは良いイメージより、悪いイメージの方が印象に残りやすい。

　そして、悪いイメージを払拭するには、並大抵の事では覆せないのだ。

　「……横山さんは、諦めてるのかな？」

　「分かんない。でも、こうやって学校に来てるって事は、戻りたいって意識もあるんじゃないかな？」

　俺の疑問に、谷川さんもあやふやな返答をして来る。

　だが、このまま、不良のままで横山さんが学校生活を送るのは、何だか違う気がした。

　「……取り敢えず、もうちょっと話してみるよ」

　「……ホント、三笠くんってお人好しだねー」

　諦めきれず、そう言う俺に対し、谷川さんは苦笑いになってそう返して来た。