幼馴染ラバーズ

第26話 叶恵

　「やばい。まただ……」

　昼休みの教室で私、和泉叶恵は非常に焦っている。理由は無論、私の幼馴染。

　また洋介の悪癖が出た。不登校のクラスメイトの事を、私に聞いて来た。

　人が良すぎると言うのも、ここまで来ると脅威である。

　危惧していた事が、もう起こってしまうとは。

　三笠洋介は面倒見が良い。ダメな人間が居たら放って置けないタイプ。こう言っては失礼かも知れないが、不良である凛ちゃんは洋介と相性ばっちしなのだ。

　そして、この様な事は一度や二度では無い。彼はその性格から、クラス委員などのまとめ役を任される事が多々ある。

　すると、その立場とダメな人間を見過ごせないと言う性格から、問題児の面倒を任される事が多いのだ。

　……つまり、そこで洋介にお節介を焼かれて、惚れる女が出始めるのである。

　「……何難しい顔してんの？叶恵」

　私の焦りががあまりにも表情に出ていたのか、怪訝そうな顔をして優花里ちゃんにそう聞かれる。

　「……私も、不登校になろうかな……」

　「はぁ！？、な、何！？何か悩みでもあるの！？相談するよ！？」

　私の深刻な表情から出た物騒な言葉を聞いて、優花里ちゃんは慌てて心配して来る。

　恐らく何か大きな悩みでもあるものだと勘違いしているのだろう。……いや、私にとっては大き過ぎる悩みであるのだが。

　「優花里ちゃん、凛ちゃんの事知ってるよね？」

　私がそう聞くと、優花里ちゃんは意外そうな顔をした。

　「え？ああ、横山さんの事？まあ、知ってるけど……もしかして、彼女のトラブルに巻き込まれたとか！？」

　優花里ちゃんは前のめりになって、私に詰め寄って来る。

　彼女も凛ちゃんと去年同じクラスだったので面識がある。何か悪いトラブルに巻き込まれたものかと思っている様だ。

　「違うって。……実はね……」

　そして私は、事の経緯（いきさつ）を、優花里ちゃんに話し始めた。

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　「……なーんだ。そんな事か」

　「そんな事じゃ無いよ！大問題でしょ！？」

　ここに至るまでの経緯を包み隠さず話すと、優花里ちゃんから拍子抜けだと言うような返事が返って来た。

　もっと親身になってくれると思ったのに。心外である。

　「ってか、まだ一言、二言、話しただけなんでしょ？そんな心配する事もないんじゃ無い？」

　優花里ちゃんは楽天的にそう言うが、洋介の面倒見の良さを甘く見てはいけない。

　「ふっ、甘いね優花里ちゃん。洋介のお節介度は、実家のおばあちゃんに匹敵するんだよ……」

　「……何でちょっと自慢げそうなのよ……」

　私が自慢げなのはともかく、これから何かしらの対策はしなければならない。

　どうやって洋介の目をこちらに向けようか……今日が部活で洋介の家に行けない事が実に痛い。

　「はぁ、そんな心配なら、さっさと告白しちゃえば？」

　すると、心底呆れた表情で優花里ちゃんはそう提案して来た。

　「それが出来ないから悩んでるんだよ！」

　それに対し。私は食い気味に反論する。幼馴染と言う特殊な環境が、軽々しく告白出来ない原因なのだ。しかし、優花里ちゃんは困ったような顔になった。

　何だ？私の気持ちをわかってくれる人は居ないのか？

　「……ホント、アンタって面倒臭い性格してるわよね」

　「うぐぅっ！！！」

　そして、図星を突く様な優花里ちゃんの発言に、私は大ダメージを受けて断末魔の様な声を出し机に突っ伏す。

　自分のこの面倒な性格は自覚しているが、こうも正面から言われると、来るものがあった。