幼馴染ラバーズ

第8話 叶恵

　台所では洋介が料理をしており、トントンと小気味の良い包丁のリズムが聞こえてくる。

　リクエスト通りに、今日のメインはハンバーグ。いつも私が頼む、お気に入りの洋介の料理だ。

　対して私はだらんと、これまただらし無い格好でソファーに寝転び、テレビを流し見していた。

　「叶恵、食器出して」

　「あいよー」

　洋介に食器を出す様指示され、私はゆっくりと起き上がり、夜ご飯の準備を手伝う。

　私はズボラな性格を洋介に見せているが、やり過ぎない様には注意をしている。ズボラと怠慢は違う。ここで何もやらないと言うのは、ご飯を食べさせて貰っている身としては失礼極まりないし、何より洋介に愛想を尽かされかねない。

　「お、いただきー」

　「あ、こらバカ。つまみ食いすんな！」

　台所から食器を出す最中、先に用意されていたお惣菜をつまみ食いし、それを洋介に注意される。

　なのでこう言う、人に迷惑が掛からないギリギリのラインを攻めるのだ。あくまで常識的に、それでいてズボラに。このバランスが難しいのである。

　「はぁ、食器出したら先に風呂入ってて良いぞ？まだ焼くのには時間が掛かるし」

　すると、洋介からそう提案されるが、私は少し考える。恐らく私がお風呂から出ても、洋介はまだ晩御飯の準備をしているだろう。それでは意味がない。私が風呂から出た時は、洋介の手が開いてなければならないのだ。

　「うーん、ご飯食べてから入ろっかな？」

　後はハンバーグを焼くだけみたいだし、ご飯を食べてから入ろう。

　そうすればこの後、至福の時間が訪れるのだ。

　「おー、相変わらず美味そう……」

　その後少し待ち、テーブルに出来上がったハンバーグを出されて、私は感嘆の声を漏らす。

　整った丸の形に満遍なく掛けられたデミグラスソースは、丁寧に調理したんだなとの印象を受ける。

　洋介のハンバーグは形が大きめだが、私のハンバーグはそれより一回り小さい。しかしそれは意地悪なのでは無く、私の胃袋の容量を鑑みてこのサイズなのだ。

　おのれ洋介、私の胃袋を把握しているとは、やりおるな。

　「チーズ乗せなかったけど、大丈夫だよな？」

　「うん、私乗せない派だから」

　洋介のハンバーグには、上に溶けたスライスチーズが乗っているが、私のはスタンダードだ。こう言う気遣いは流石と言ったところである。

　「はい、じゃあ、どうぞ？」

　「いただきまーす！」

　そして洋介から号令が掛かり、私は真っ先にハンバーグに手を出す。

　箸でハンバーグを割ると、中から肉汁が出てきて、デミグラスソースと混ざり合う。

　一口分、箸で取り冷ます為に2、3度、息を吹き掛けて、待ち侘びたそれを口の中に入れた。

　「んー！やっふぁおいひい！」

　「口に物を入れながら喋るな」

　食べ物を飲み込む前に私が喋ると、案の定、洋介からそんな注意が飛んでくる。

　しかし、口調は優しく、表情も嬉しそうにしているのを、私は見逃さなかった。