森暮らしのオークさん

第8話

「……信じられん」

　思わず呟いていた。

　このメスが使ったのは神聖魔法だ。切り落とした腕を繋げるのではなく、欠損部位を再生したのだ。

「むー、しんじられないんなら、こんろはあしを――」

「信じる！　信じるわ！　お前は聖女！　ＯＫ！？」

「おっけぃ！」

　けらけらと笑いながら、メス――聖女は自分の血が付いた衣類や床を【浄化】《綺麗に》していた。残ったのは、まだ切断面から血が滴る腕。

「……たべりゅ？」

「やだよ」

「せーじょのうでれしゅよ？　ごりやくあるかも？」

「のーさんくす（お断りします）」

「おーくしゃん、かわってましゅれぇ。にんげんたべないんれしゅか？」

「好き好んでは食わない。飢え死に寸前、とかなら話は別だが」

「ふーん……わらしがきいてたおーくしゃんと、ちがいましゅ」

「まぁ、そもそも俺達（魔物）が良い印象持たれてないからな」

「……にんげんなんかより、おーくしゃんのほうがよっぽどいいれしゅ」

　そう言って聖女はグラスの水をくいっと煽る。そして目に涙を浮かべて、

「……にんげんなんて……にんげんなんてぇぇぇぇぇ！」

また泣き出した。おかしいな、アレただの水なんだけど。

「えーと、良かったら話、聞くか？　ああ、嫌なら別に――」

「きいてくれるんでしゅか！？」

「……おう」

　食い気味に言われて、ちょっと早まったかと後悔した。いや、単なる好奇心だったんだが。なんで聖女がこんな森で、男達に襲われそうになっていたのかというのが。

「……えーっと、つまり、なんだ？　その【勇者】と【教皇】とやらに身体を要求されて（ヤらせろ、って迫られて）、拒否したらこの森に追放されたっていうのか？」

「そうれしゅ！　あとおうけのひとも！」

　聖女はえぐえぐ泣きながら、酔って呂律が回っていない為理解するのが大変だったが、大体の話は聞けたと思う。

　要は聖女に欲情した馬鹿なオス共がやらかしたようだ。んで拒否されて、腹を立てて『俺のモノにならないなら殺してしまえ』と、適当に罪をでっち上げてウチ（魔の森）に放り込んだ、と。俺が遭遇した（殺っちまった）オス共は、この森へと連行する兵士だったらしいが「どうせ死んじまうなら」と犯そうとした、と。

　……馬鹿すぎない、人類？　下半身でしか物考えてなさ過ぎない？　ゴブリンかよ？

　あー、でもどうしようコイツ（聖女）。このまま人間の所帰しても、碌な事にならないわ。だからと言って魔の森の連中で匿ってくれそうな奴（種族）、いたっけか？　とりあえずユニコーン（重度の処女獣）は除外で。

　悩んでいる間も、わんわん泣きじゃくる聖女。流石に少し可哀想になり、頭を撫でてやった。一瞬触れた時にビクリ、と身体を震わせたが、撫でていると不思議そうに俺の顔を見た。

「まぁ、その……大変だったな。お前、頑張ったよ、うん」

　そう言うと、聖女は驚いたように目を見開いた。そして、その目からまた大粒の涙がこぼれはじめた――かと思うと、目を閉じてそのまま倒れる様にテーブルに突っ伏して、間もなく寝息を立て始めた。

　緊張の糸が切れたのだろうか。無理もないだろう。

「……あれ、これひょっとしてウチに泊めないと駄目な奴？」

　今更起こす訳にもいかず、俺は大きなため息を吐いた。