森暮らしのオークさん

第7話

「わらしらってがんばってるんれすよぉ～っ！　なのに、なんでひどいめにあってばかりなんれしゅかぁ～っ！」

　そう言ってメスはテーブルをバンバン叩く。結構強めなので『手痛くないのかな』と思うが、そんな素振りを見せずにえぐえぐ泣いている。

「まっらく……ありぇ？」

　メスはグラスが空っぽであることに気付いたようだ。

「おかわりくらひゃい！」

「やめとけ」

　グラスを突き出してくるので止めると、いきなり涙を目に溜めて無言の抗議をしてくる。仕方がないので中身を注いで差し出す。中身は酒、ではなく水だ。

「わーい」と受け取りちびちび飲み始める。が、すぐにまた泣き始める。これ水だよな？　俺間違えてないよな？

「わらひのはなし、きいてまひゅか！？」

「あーあー、聞いてる聞いてる。お前は聖女サマなんだろ？」

　絡まれていることにうんざりして、溜息を吐きつつ答える。

――このメスは、自分の事を『聖女』だと先程から繰り返している。

　酔っ払いの戯言として、とりあえず聞き流していた。いや、だって『聖女』って人間の中でも貴重な存在だぞ？　それをこんな魔の森で襲うとか、正気じゃないだろ。

「あー！　しんじてないれしょ！」

「いやいや、信じてる信じてる」

　酔っ払いの話は話半分程度で聞いておいた方が良い。とりあえず適当にあしらっていたら、頬をふくらましたメスはキョロキョロと辺りを見回すと、キッチンの方へふらふらと歩いて行った。

「おい、そっちに酒は無いぞ？」

「ちがいましゅ～！　わらしがせいじょらって、しょーめーするんれしゅ～！」

　そう言ってメスが手に取った物を見て、俺はぎょっとした。

　それは、調理に使っている鉈だ。森に住んでいるドワーフに作ってもらった為、切れ味はかなり良い。ちょっと俺には軽すぎるが、獲物の骨まで簡単に斬り落とせる。変に振り回して怪我でもしたら危ない。だが、取り上げて抵抗されて怪我する危険もある。

「おい、怪我する前にそれを置け。良い子だから」

「らいじょーぶれす！　けがなんて、いっしゅんでなおしちゃいましゅ！」

　何とかなだめようとするが、メスは笑いながら鉈を振り上げた。

「いきましゅよ～！　えいっ！」

　そしてメスは、鉈を掲げて、

「――え」

自分の腕に、振り下ろした。

　スパッと、肘から下の腕が地面に落ち、遅れて切断面から血が流れた。

「おー、すごいきれあじら～！」

　自分の腕から流れる血を見て、メスは笑っている。

「――馬鹿野郎！？　何やってんだ！　今すぐ止血するぞ！　ああくそ！　急げば繋がるか！？」

　普通の聖（治癒）魔法では、欠損した四肢などは再生できない。ユニコーン（変態処女厨）が扱うのは聖魔法だが、人間の物より効果は高い筈。急げば障害は残っても、なんとか繋がる事は出来るかもしれない。

　血を止めて連れて行かねば、と慌てる俺を見てメス一瞬驚いた表情を浮かべたが、すぐに「らいじょーぶ」と笑みを浮かべた。

　そして目を閉じると、血の流れている方の腕の周りが淡い光に包まれる。

「――は？」

　この時の俺の顔は、相当な間抜け面だっただろう。後にこのメス――聖女に『あの時のオークさんの顔はとても驚いた様子（お可愛らしい事）でした』とか言われることとなる。

「ね？　これでわかりまひたよね？　わらひがせいじょらって」

　そう言ってドヤ顔になるメス（聖女）。ひらひらと振る手は、切り落としたはずのものであった。