今日も俺は「んほ♡」らせる

第5話 スタンピードぉおおお♡♡♡♡2

　翌日、決戦の日。ここでスタンピードを抑えなければ、後ろの帝国はおろか他国をも危険にさらされる。昨日の宴が嘘みたいな雰囲気、緊張感。周りの誰もが真剣そのもので、俺も背筋を伸ばす。

「ぅうう～、やぱり飲みすぎたネ。もうすぐ前線行くヨ……まだ頭痛いアル」

　緊張感、欠けてる人居たわ。朝飯どきから調子悪そうだなと思っていたら、やっぱり二日酔いか。

「リンスーさん、ちょっとジッとしといてください」

「ん?　何アルか」

「ッフ!」

　リンスーさんの体を一瞬で数カ所突く。二日酔いに効くツボを【んほ♡】を使いながら圧した。

「ぁん……」

　一瞬ピンクの声が出たが、気にした様子もなく体の変化に驚いている。

「な、何したネ!　頭痛くないヨ!」

「マッサージしました。心を込めてツボを圧したので、効いていて良かったです」

　水が入ったボトルを手渡す。

「適度に水を飲んでください」

「謝謝（シエシエ）!」

「し、しえ?」

「ありがとう意味ネ。母国の言葉アル」

　別大陸の言葉かだったか。何言ってるのか本当に分からなかった。言葉が片言だから、こっちの言葉は覚えて日が浅いのかもしれない。

「みんな……どうか……した……?」

「え?　い、いや別になにも……」

　四人組に目をやると、身支度を終え準備万端だった。だが昨晩に判明したマリーちゃんの酒乱癖。ドン引きするほど飲んだマリーちゃんは、リンスーさんとは違いケロッとしている。

　だが昨日の諸々の記憶は飛んでるっぽい。

「マリー、あなたしばらくお酒禁止」

「なんで……?」

「一杯くらいなら普通なのに、昨日のアレは……ねぇ」

「俺に振るなマックス……」

　ミリーちゃんは咎め、マックス君がジェット君に同意を求めている。まぁ悪絡みされたジェット君は不憫でならない。

「マリー、昨日の夜の記憶、あるかい?」

「……。……?」

「「「はぁー」」」

　マックス君が質問したが、マリーちゃんは？を浮かべるだけだ。

　同じタイミングでため息を付く三人。どうやらチームの課題が一つできたようだ。

　だが緊張感が和らいだのか、四人とも落ち着いた笑顔を見せている。

「……そういえば三人衆が居ませんね。朝食の時も見かけませんでしたけど」

「どこかに居るネ。気にする無いヨロシ」

「なんか心配だなぁ」

「無問題（モウマンタイ）。私の乳見る元気ある。変態長生きするアルヨ」

　見られてる自覚あったんだ……。

「あ、クインさん。おはようございます」

　気が付くと常にフードを被っているクインさんが近づいて来た。

「……休息は終わり。時間だ」

　横を通り過ぎ間に言われた言葉。それと同時に騎士団の号令が響いて来た。

「間も無くモンスターが戦線に入る!　有志の者は各々が戦うラインに入れ!　繰り返す!　間も無く――」

　ついに来たか。

「……いつの間に仲良くなったネ」

「あー、昨日の深夜ですかね。その時はリンスーさん寝てましたから」

「そか。もう行くアル……」

「え?　どうしたんですか、むくれて。ちょ待ってくださいよ!」

　リンスーさんがどこか不機嫌だ。どうしたんだろうか。まだ二日酔いで辛いのかなぁ。

　晴天だった空模様が、最前線に降り立った途端に曇り空へと変わった。まるで事が起こるのに影を落とすかの様だ。気分まで曇りになってしまいそうだ。

「フー」

　誰かの息を吐く声が聞こえる。瞳に映るのはモンスターの群れ。群れ。群れ。

　多種多様なモンスターが跳梁跋扈（ちょうりょうばっこ）している。

「……」

　黒い群れにしか見えない……。涎を垂らす奴、鼻息が荒い奴、巨体がなす大きな丸太の様な腕。筋肉質なそれを見せ威嚇する奴。その数知れないモンスター達をこれから相手する。

「僕たちは負けない。なぜなら僕たちがいるから……みんながいるから!」

　マックス君の言う通りだ。

　何もあの大群を一人で挑む訳じゃない。顔の知れた仲間がいる。有志の人たちや屈強なギルドメンバーや騎士団が居る。横を見れば果て無く人で埋め尽くされている。

　そして戦えるマッサージ師がここにいる。

　今か今かと両陣が待ち構えていると、不意に――

　――ォン

　空から音の壁を壊す音が聞こえた。

　上を向くと視認できるソニックブーム。その音を超越した正体が降りてくる途中だった。

「すぅううう――」

　勢いよく、しかし静かに着地した彼が大きく息を吸う。

「ッッ～～ヨッシャアアアアアア!!」

　遠く居るのに耳を塞ぎたくなる大声。力みながら空に震えるそれは、こちらの前線とモンスターの前線の境目で発せられた。

「バッツ……さん……!?」

　陣営にいないなぁと思っていたら、空からまさかの登場。街で会った時には持っていなかった強そうな一本槍を携えている。

「やいやいモンスター!　一人じゃ敵わないと大勢で攻めてくるとは!　見上げた根性してるぜえええ!!」

　指さすバッツさん。

「だがあ!　通さない!　襲えない!　腹を満たせない!　俺が居るから!　俺たちが居るからだあああ!!」

　バッツさんの大きな大きな檄。彼の言葉一つ一つが俺たちを奮い立たせる。

「さあ行くぜええ!!　不知火の萌芽あ!　特攻隊長一番槍いい!　バッツ・シュガー!!　いざ……」

　速攻を仕掛ける低い体制に構えるバッツさん。だが頼もしいセリフの途中で言葉が詰まる。

　何故。その答えはバッツさんの視線の先にあった。

「ヒャッハー!　スタンピードの一番槍は俺たち最強三人衆が頂くぜ!」

「ヒャッハー!　行くぜ行くぜ!」

「ヒャッハー!　汚物は消毒だ!」

　と言っいるであろう三人衆が、すでに突撃をかましていた。

　狙いは巨大な棍棒を持つ体長数メートルのモンスター、一つ目のサイクロプス。

「「「うおおおおおおお!!!」」」

　気勢の乗った突撃。今、サイクロプスと立ち会う。

　ペシッ!

「……」

　何気なく虫を掃う様に振られたサイクロプスの棍棒。

「「「ぅぁぁぁぁぁぁああああああああ!!!」」」

　ッズサァァ!!

　俺たちの目の前まで吹き飛んできた。

「く、へへ。下手ぁこいちまったぜ……」

「や、やられちまった……」

「後は頼んだ……ぞ」

「「「ガク」」」

『……』

　……。

『ええええええええ!!』

　うっそだろ!?　守ってやるとか自信満々で言ってたのにこのざま!?　なんかそれっぽい事言って退場ですか!?

「いま口でガクって言ったわよね……」

「よわ……」

「マ、マジかおっさんたち。最強どころか最速でやられてんじゃん……」

「でも大丈夫そうだ。気絶ぅ……してるだけだ」

　俺と声が重なった四人組が反応している。……って言うか、マックス君優しいな。絶対気絶してないけど気絶してる体（てい）にしてる。

「あっ」

　最強三人衆が担架で運ばれていく。後衛のみなさん、ご苦労様です。

「ネ。変態長生きするアル」

　その通りだった……。

　いったい何を見せられたのか定かでない戦場の空気。一瞬、緊張感が存在しなかった時間があったが、バッツさんの小さな咳払いが響き、一気に緊張感が戻る。

「さあ行くぜええええ!!　不知火の萌芽あ!　特攻隊長一番槍いい!　バッツ・シュガー!　いざ陣上にいい!!　――」

　――空気が止まる。そして――

「参る!!!」

『うおおおおおおおおおお!!』

　まるで世界全体が轟いた感覚。地響きが四方八方から聞こえる錯覚。だが錯覚ではない。俺もリンスーさんも四人組も、そしてクインさんも。そして三大ギルドも騎士団も、最前線に出ている者たち全員が一斉に駆けだした。

「オオオオオオオオオ」

　俺たちと同時に群がるスタンピードも動き出す。大小様々なモンスターが一斉に襲い掛かる。その絵は絶望に難くない。

　注目される戦場の最初の一撃。それは無論バッツさんだった。

「先ずは一発かましてやるぜええ!!　ストーム――」

　満面の笑みを浮かべているであろう空高く跳躍したバッツさん。その突き出す矛先から視認できる風が吹き荒れ、次第にバッツさんを飲み込んだ。

「エクスプロージョン!!」

　嵐の化身と化したバッツさんが、モンスター溢れるスタンピードの中頃に着弾。嵐の爆発が広がっていき、遠くにいるこっちでもその威力が風を通じて分かる。

　崖側の先頭を走る俺たち。

「連携で突破口を開くわよ!」

「わかった……!」

「遅れるなよマックス!」

「そっちこそ!」

　最初の一撃は四人組だ。

「「光よ!!」」

　双子のロッドから青と赤の大きな光が飛ばされた。属性の水と炎、その力の塊が顕現し、先を走るマックス君とジェット君を追い抜く。

「タイミング!」

「バッチリ!」

　大剣からは緑の光が、片手剣からは帯電する紫の光がそれぞれ迸る。二人が光に向けて跳躍し、剣と大剣が二つの光を分かち合う様に重ねた。

　青を宿した緑。赤を宿した紫。

「「「「エレメント!!」」」」

　双剣が大地を裂く。

「「「「バースト!!」」」」

　四種に光る力の波。それは二人の剣から発せられ、スタンピードの一部を飲み込む四人の力。

　その力に当てられた範囲は消滅し、奥のスタンピードへと続く道を作った。

「スッゲエエエ!」

　思わず声を出してしまった。まさか四人の力がここまで有るとは知らなかった。ド派手で凄い!　もう凄い!　どっかの筋肉野郎はとても真似できない。

　つかマックス君のスキル、普通じゃないでしょ。アレだろ?　ごく稀にある希少属性ってやつ。

「先行くネ!」

「リンスーさん!?」

　髪をなびかせ低い姿勢で走るリンスーさん。走るスピードが加速し、群れの中へと入って行った。

「え!?」

　空高くジャンプしたリンスーさん。太陽の逆光で陰る姿。なんと俺が瞬きした次の瞬間、両足から炎が、焔が燃え盛っていた。

「爆砕（ばくさい）!」

　くるりと回転すると、焔を使って急落下。

「崩焔脚（ほうえんきゃく）!!」

　加速を利用した焔纏う踵落とし。リンスーさんを中心に地面が割れ、砕け、大きく陥没し、崩壊した大地の隙間から焔の柱が噴き出した。

「スゲエエエ!!」

　これまた声が出た。むっちりとした生足から繰り出された会心の一撃!　さっきのエレメントバーストも凄かったが、こっちも負けずと凄い!　もうモンスターがかわいそう思えるくらい凄い!

　リンスーさんのスキル属性は炎だけど、その派生上位の焔と思う。……でも、確か焔って別大陸の由緒ある家系だけが持ってるスキルのはず……。子供の頃に教わったから記憶があやふやだ。たぶん違うと思う。

　知らんけど。

「遅れるなよ、ネット」

「クインさん!」

　フードのクインさんが前へ出る。コートの隙間からチラリと見えた得物。見覚えがあった。こと斬るに特化した武器。東邦由来の包丁。その名は――

「刀……?」

　俺の言葉を無視し先陣を斬るクインさん。

「抜刀術乱舞――」

　コートの奥から一瞬きらめきが見えた。

「散斬花!」

　凛――と耳辺りが良い音が聞こえると、眼前のモンスター達が一体、また一体と扇状に波及していき斬り伏せられた。

「スゲエエエエ!!」

　もう何回叫んだか分からない絶叫。謎の人物クインさんが放つ一刀は、俺含む崖側全員を驚かせた。綺麗な絵になる斬り姿に謎の抜刀術。ますます謎が深まるばかりだ。

「くーみんなド派手にやってくれる!」

　こうなったら俺もド派手に決めたいところだが、あいにく炎を出したり剣を振ったりもできない。ならばどうするか。

「スキルを使うしかない!」

　俺のスキル【んほ♡】。普段は気持ちよくするために使っているが、それを反転させ、対象を倒すために使う。乗るぜ、このビッグウェーブに!

「オラッ!」

　地面に拳をぶつけて跳躍する。正確には拳ではなく指の力だ。

「ネットさんが飛んだ!?」

　スキル【んほ♡】の星の様なきらめきが、ゆったりグルグル回る俺を包む。

「ネットがキラキラネ!」

　跳躍した到達点に着くと浮遊し、俺は右手で左手首を持ち、左の指で狙いを定める。

「何を……!」

　きゅるるるるん♪

　指先に集まる光。特徴的な音を奏でながら集約した光は十二分に集まった。

　今から撃つ俺のとっておき。火口で撃った時が初めてだが、今はこれしかそれっぽいのが無い。

「ハートフル!」

　――撃つ!

「ブレイカアアアアアアア!!!」

　キュルン♡キュィィイイイイイ♡♡♡♡

　ハートの形の発射口。それが生成されると中を突き抜けるピンク色のビームがでた。

　ドワオッッ!!

　ピンクのビームが遠くの地面に着弾すると、無数のモンスターを巻き込みながら膨張していく。

　大地を砕き、大気を震わせ、空間すら歪む。それはピンクのドーム。やがて膨らみに膨らんだハートフルブレイカーが光の線を残して消えると、地下水湧くその一帯はぽっかりと不自然に陥没した。

「……やったぜ」

　地面に降り立って思わず呟いた。

　四人組とクインさん、そしてリンスーさんの顎が閉まっていない。その呆然とした姿にほくそ笑んでいると――

「ネット」

「?」

　クインさんが声をかけてきた。

「地図を変える攻撃はするな。お前は自重しろ。やりすぎだ」

　何の脈略も無いマジなトーン。まさかのお叱りを受けた俺は――

「うす……自重します。……うす」

　チョット。ほんのチョット、泣きそうになった。

「……筋肉だるまがハートって……ピンクって……」

「……い、いいんじゃないかな、こ、個性的で――」

「無理すんなって、マックス」

「……ごめん」

　うん。泣いた。

「アイヤー……」

　やめて、泣くから。