学校一の美少女がお母さんになりました。

第61話

　三人が泣き止むまでは暫く時間が掛かった。その中で一番長く泣いていたのは、何故か弥織だった。

　珠理からは「おかーさんいつまで泣いてるの？　おなかいたい？」と余計な心配までされてしまっていて、何だか面白かった。

　それから紅茶を淹れて、弥織が作ったマカロンを三人で食べた。珠理はまだ紅茶は飲めないので、牛乳だ。

　フランボワーズマカロンとチョコマカロンの二種類を作ってくれていて、そのどちらもがお店で出されているものよりも美味しいと感じた。そう言うと大袈裟だと言われてしまったが、俺は割と本音でそう言っていた。

　珠理は甘さがあるチョコマカロンの方が好きらしかったが、俺は甘さが控えめで良い香りがするフランボワーズマカロンの方が好みではあった。このあたりは年代の違いだろうか。

　このマカロンは、昨日家に帰ってからわざわざ作ってくれたらしい。全く、彼女の珠理への溺愛っぷりは少し度が過ぎる。

「珠理ちゃん、マカロン美味しい？」

「おいしい！　おかーさんのマカロン大好き！」

　むしゃむしゃとマカロンを頬張り続けるので、「あんまり食べ過ぎると夕飯食べれなくなるぞ」と釘を刺しておく。

「たべれるもん」

「いや、前もお前お菓子食べ過ぎて夕飯食べれなくなったろ」

「たべれるもん！」

　以前も俺の知らない間にお菓子を勝手に食べてしまい、夕飯が殆ど手につかなかった時があった。

　子供はお菓子を食べる分量の調整ができないので（大人でもできないが）、こちらが見てやらないといけないのだ。

「今日はおかーさんが夕飯作ってくれるんだぞ？　それ食べれなくて良いのか？」

「やだー！」

「そんな事言ったって、お前な」

「もう、二人とも。また喧嘩しないでよ」

　俺と珠理が若干ヒートアップしそうだったのを察したのか、間に入る。

「夕飯も食べなきゃいけないから、おやつはこれくらいにしとこっか？　残りは夕飯後に食べよ？」

　弥織にそう言われると、珠理は素直に「うん」と頷く。

　ちょっと、弥織に従順過ぎないか、我が妹よ。

　弥織が珠理の口元についたマカロンの粉を拭ってやっていて、珠理はそれをくすぐったそうにしている。そこにはどう見ても親子にしか見えない様な光景があった。

　弥織は柔和な微笑を浮かべていて、そんな彼女を見ているだけでこちらも幸せになってくる。

　──将来子供ができたら、さぞかし甘やかすんだろうなぁ。

　そんな事をふと考えてしまい、何を考えているんだ俺は、と冷静さを取り戻す。

　今、その〝将来〟に自分が横にいる事を前提で考えてしまっていた。まだ付き合っていないのに、気が早すぎる。

　──あ、そっか。俺達、まだ付き合ってすらいないのか。

　何だかこの一か月あまりに距離が近過ぎて、そこすら曖昧になっていた。

　付き合うとか付き合わないとか、そんなものすら超えてしまっているかの様な感覚だ。

　だが、先日の国営公園でのやり取りや、今日の水族館でのやり取り、そしてさっきの珠理とのやり取りを経たからこそ、思う。

　このまま曖昧な〝おかーさん〟役と〝おとーさん〟役だけで終わらせていてはいけない。

　もう俺にとって弥織は、仲の良いクラスメイトでもなく、学校一の美少女でもない。ずっと傍にいて欲しい人で、傍に居てくれないと困る人だ。

　──あれ、そういや水族館で、傍に居てくれなきゃ困るって言っちゃわなかったっけ？

　思い出すと恥ずかしくなってくる。半分告白している様なものではないか。その後に手も繋いでしまっているし。

　──結構、曖昧なまま進んじゃってるよな。

　割と告白じみた事を言っていて、手も繋いでいる。

　でも、俺達は決して付き合ってはいない。その間に〝おとーさん〟と〝おかーさん〟というものがあって、それが俺達の関係を曖昧にしてしまっていたのは事実だ。

　──このままじゃ、ダメだよな。

　弥織の笑顔をぼんやりと見て、ふとそう思うのだった。

「あ、依紗樹くん」

「は、はい⁉」

　ちょうど彼女の事を考えていた時にいきなり名前を呼ばれたので、声が裏返ってしまった。

「……どうしたの？」

「い、いや、何でもない。それで、どうかした？」

「あ、うん。桃ちゃんから連絡が来て、ゴールデンウイークいつ行けばいいかって」

「あー……そういやさっき信也からも似たような連絡来てたな」

　珠理の事もあって、完全に返信を放置していた。

　そもそも今日学校に行って話す予定だったから、彼らとて困ったのだろう。

「んー……じゃあ、明日にすっか？」

　弥織は今晩泊まるし、明日もここにいるつもりだろう。

　それならば、明日の方が段取りも取りやすい。

「うん、それで大丈夫だよ」

　明日もここにいるつもりだし、と弥織。予想通りだった。

「じゃあ、そう信也に送っておくか」

「私も桃ちゃんに送っておくね」

　そんなやり取りをしてから、俺達は互いのスマホでそれぞれ信也とスモモにメッセージを送る。

　一応四人のグループチャットもあるのだが、なんだかそこに連絡するのは恥ずかしかったのだ。如何にも一緒にいて話しました、みたいな感じになってしまうではないか。いや、朝から一緒にいるのだけれども。

「あのな、珠理」

「んー？」

「明日だけど、おとーさんとおかーさんの友達が遊びに来てくれる事になったぞ」

「おとーさんとおかーさんのともだち……」

　俺がそう言うと、珠理はちょっと複雑そうだった。

　いきなり俺と弥織の友達と言われても、見ず知らずの人はさすがにハードルが高かっただろうか。

　珠理が、不安そうに弥織を見る。

「二人とも良い人だから、きっとたくさん遊んでもらえるよ？」

「……うん！」

　弥織が優しくそう言うと、珠理は破顔一笑で頷いた。

　あれ？　俺が言うと不安そうな顔してたのに、弥織が言うと満面の笑顔なわけ？　これ、もう完全に信用問題でも俺負けてない？

　──この五年間の苦労は一体……。

　あまりのおかーさんパワーの強さに、俺は絶望を感じざるを得なかった。

　余談だが、マカロンを食べた後は三人でトランプをして遊んだ。