迷宮職人と魔物好きの迷宮構想

第14話〜勇者も大変な件2〜

———ここは、タルタロスの中心“塔”のエントランス。色々な迷宮の案内が貼り紙されている掲示板の前に、成り立て勇者3人がいた。

　「ロン、ここはどうだ？」

　「そこは、入場料が高いんだよなー」

　「ロン、ここはどう？」

　「そこもちょっと高いし、あんまり評判良くないんだよなー」

　「・・・」

　ハリオ、エマ、そしてロンの3人は悩んでいた。

勇者になって、半年が過ぎたが、未だにランクは“1”のまま...

　つまり、第二階層へは、まだ上がれないのだった。巷では、第一階層の迷宮を3回ほどクリアしていれば、第二階層に行けると言われているのだが、未だに、一度も迷宮をクリアできていなかった3人。手持ちのお金も度重なる迷宮挑戦で常に金欠状態であった。

　勇者や魔人に人気のSNS”Mayotter（マヨッター）を開きながら第一階層の迷宮情報を検索する。

　「第一階層で手こずってます泣。お金も無いんですが、オススメとかありますか？」

　ロンがそう呟くが、馬鹿にしたようなコメントがつく。

　「第一階層で手こずる？第一階層の迷宮なんてどこも一緒じゃん笑」

　「もう勇者辞めちゃえば？？」

　「ウケる笑。おすすめしたどころでだな笑笑」

　などなど、辛辣な言葉を見て肩を落とすロン。

　エマも同じく、Mayotter上で呟く。すると、ロンの時とは、対照的なコメントが次々に届いた。

　「第一階層は、しっかり基本を抑える事が大事ですよ！アイテム準備とかパーティーの役割とかしっかり決めてからいけば、難しくはないはずです！」

　「ゴンゾーチャンネルのゴンゾーさんがボスやってる迷宮安くていいんじゃない？」

　「ゴンゾーさんとこ！弟が安いし、結構簡単って言ってた！」

などなど、それを見た3人は、ほぼ同時にため息を吐き、肩を落とした。

　「はぁ〜。ここしかないかぁ。」

　3人は、渋々と“ドリームラビリンス”運営の初心者勇者用迷宮の前にいた。ロンたち3人は、この迷宮にすでに5回はトライしているが、まだ最初の通路を抜けた事がない。

　「まあ、ここだよな...今日こそは！」

　ハリオが拳を振り上げて、気合いを入れようとするがその拳は、僅かに震えている。

　「とりあえず、あの骸骨よ！骸骨を倒せば、なんとかなるわ！！」

　エマも震えているが、ハリオに続く。

　「よし！アイテムは、ちゃんと持ったぞ！！が、頑張るぞー！」

　3人が足並みを揃えて、迷宮へ入っていく。

もう見慣れた洞窟のような壁、地面、天井。そして、この通路を進むと骸骨（スケルトン）が現れる。武器を構えながら進む。先頭は、ロン。

　ちなみに3人とも足が少し震えている。バイトで貯めたお金を毎月1、2回の迷宮挑戦へと使っている。だが、クリアできない事でお金がどんどん減っていく。今回は、失敗できない。

　3人とも同じ想いで通路を進む。カチカチと骨を鳴らしながら、骸骨（スケルトン）が3体走ってくる。

　「や、や、やっぱり無理だぁーーー！！」

　「だ、ダメよ！！」

　「ロン、に、逃げるな！本当にお金がもう無いんだ！！」

　逃げようとするロンを力づくで止めるエマとハリオ。迫る骸骨（スケルトン）。勇気を出して、エマが杖を構える。目を閉じて、骸骨たちを見ないようにし、呪文を唱えた。

　「も、燃えよ炎！飛んでけ！飛んでけ！ファイアボーーーーール！」

　直撃は.....しなかったが、炎の球が骸骨（スケルトン）の足元に当たる。骸骨（スケルトン）が炎に驚いてるのを見て、ハリオは、剣を振り回しながら突撃した。

　運良くハリオの剣先が、骸骨（スケルトン）に当たり、カラカラと音を立てて、骨が地面へと転がる。

　「うわぁーーーーーーーーーー！」

　「うわぁあーーーーーーーーー！」

　ロンとエマも剣を、杖を振り回して通路を駆け抜ける。

　「うわーーーーーーーー！」

　「うわぁーーーーーーー！」

　「うわぁあーーーーーー！」

　これにハリオも加わり、3人とも無我夢中で武器を振り回しながら、通路を駆け抜けた。途中、新しく骸骨（スケルトン）と鉢合わせてもお構い無し。

　3人ともほとんど目を開いていなかった....

———— 従業員部屋の監視モニターを今日も勇者たちを応援しながら見ているオブライエンは、画面を見て興奮していた。

「ノーマンさん！ノーマンさん！何度も来てくれている勇者さん達が通路を抜けましたよ！！すごい！やっぱり、勇者は違うなー！」

　「ん？」

　(これ、ただ突っ込んでるだけじゃ....あ。今日、罠のメンテナンスしたまま、作動させるのを忘れていた....不覚...)

　ノーマンは、自慢の槍が横から勇者を串刺しにする罠や毒ガスの罠を今日は、作動させていなかった事を思い出し、肩を落とす。

　「がんばれ！がんばれ！がんばれ！もうちょっとでゴンゾーさんの部屋だ！がんばれ！」

　監視モニターに齧（かじ）りつきながら、拳に力を入れるオブライエン。

　すると、ドカンっと音を立てて、ロンたち3人は壁に衝突した。

　「いてぇー。」

　「ちょっと重いから、早く退いてよ！」

　3人が体を起こすと、前に扉を見つけた。

それは、とてもそこがゴール、ボスがいる部屋とは思えない質素な扉であった。

　「ねえ...二人とも！ここってもしかして、ボスの部屋じゃない？？私たちやったんだわ！」

　「おーーー！！やったぞぉ！やったぞぉ！おい！ロンも起き上がって見てみろよ！」

　ロンは、落ちた眼鏡を拾うと目の前を見る。

　「やった！やったんだ！僕らは、やっぱり勇者だったんだ！！」

　肩を組み合い、喜ぶ3人。そして、それを監視モニターで見て、号泣するオブライエン。

　(多分、オブも勇者に選ばれていたら、こいつらみたいだったんだろーな....良かったな。オブ！)

　ロンは、立ち上がり先程とは、見間違えるような顔つきで言葉を放つ。

　「ハリオ！エマ！やっぱり、僕らは選ばれた勇者だ！あの凶悪な骸骨たちを薙ぎ倒し、とうとうここまで来た！この扉の奥には、あのゴンゾーがいる！！だが、今の僕らの敵ではない！！いくぞぉー！」

　そう言うと、思いっきり扉を開けるロン。それに続くエマとハリオ。

　「みなさん、こんにちは！ゴンゾーチャンネルのゴンゾーです！今日の企画は、“迷宮のボスがボス部屋で———」

　「ガシャン！！！！(扉が勢いよく開く音)」

　「ボスよ！！この勇者である僕らと———」

　「てめーら！せっかくの動画のオープニング録ってる最中に！！」

　「ひぃーーーーーー！」

　「メテオラスーパーファイアー燃え燃えファイアーアタッーーーーーーーーーク！！！」

　ゴンゾーは、火炎を口から吐きながら、収録を邪魔した3人に全力で殴りかかり、拳がロンの顔面をとらえる。

　「メキメキメキメキッ！」

　ゴンゾーの拳は、ロンの顔面にめり込み、そのままロンは、壁へと吹っ飛んだ。それでもゴンゾーの怒りは収まらず、腰を抜かしたエマとハリオに襲い掛かった。

　「ゴンゾーさん！！ボス勤務中は、Meikyu Tubeの動画作成はダメって言ったじゃないですか！？」

　「すまんすまん！だってよー！今毎日動画やってるからしゃーないだろぉ！」

　「はぁー。せっかく、あの勇者たちがクリアできると思ったのに....」

　「まあ、それは、すまんすまん！だって、あまりにも勢いよく入ってくるもんだからよー」

　ゴンゾーとオブライエンのやりとりを横で見ているノーマンは、ふと思った。

　(龍人（ドラゴノイド）って結構強いんだな.....)

　塔のエントランス。迷宮で死んだ勇者は、エントランス横の部屋で生き返る。

　「はあ....今回は、行けると思ったんだけどなー」

　ハリオが残念そうにしている。

　「まあ、でもボスの部屋まで行ったんだから、成長したわよ！」

　エマは、それを励まそうとしている。

　「二人とも！そんなネガティブに考えちゃダメだよ！僕らは、選ばれし勇者なんだから！」

　ロンは、何故か自信に漲っている。

　「じゃあ、私この後バイトだから、また挑戦する日決まったら連絡して。バイバーイ。」

　「あっ。俺もだ。ロンもバイトして稼いどけよな。良い防具でも買わねえとあのボスは、倒せないぞ。じゃあな。」

　「あ、ああ。そうだね。」

　そんな3人は、再びバイトをしてお金を貯めて挑戦しようと心に誓うのであった。

——— 3人の勇者が迷宮攻略する日は、結構遠いかもしれない....