迷宮職人と魔物好きの迷宮構想

4話〜骸骨は意外と簡単に捕まえられる？〜

———— 深夜2時。タルタロス共同墓地にオブライエンは、ガンジンの息子のマハトマーと二人、骸骨採集に来ている。

　満月の光が、怪しく墓地内を照らす。

何千もの墓地が並んでいる。もしかしたら万を超えているかもしれない。

　「さて、オブ君。これを持ちたまえ！」

　マハトマーは、麻でできた大きな袋をオブライエンに手渡した。

　「これはなんです？」

　「捕まえた骸骨を入れる袋だよ！今から一体捕まえるからしっかり見とくんだ！」

　袋の中を覗くと仕切りがいくつかある。

　マハトマーが乗ってきたトラックの荷台には、同じ麻袋が大量に積まれていた。

　「まずは右足の脛（すね）からだ！

ほら、あそこ！骸骨が出てくるぞ！」

　マハトマーが指差す部分のお墓の地面が膨らんできた。

　次の瞬間、白骨の手がバサッと地面から出てくる。そして、骸骨が地上へと這い出てきた。

　「骸骨が出てきた。生まれたての骸骨（スケルトン）初めて見た！」

　いつの間にか、オブライエンの恐怖心は薄れて、好奇心が強くなっていた。

　「いいかい？行くよ！」

　するとマハトマーは、走って骸骨の近くまで行くと右足の脛を蹴る。そして、素早い手際で蹴って外れた足の骨を回収する。先程の麻袋に入れると次は、左足。

　すると、骸骨は地面に這いつくばる体勢になる。

　マハトマーは、馬乗りになり、骸骨の腕、肋骨と順々に骨を取り、麻袋に入れる。最後に頭蓋骨を入れて、終了だ。

　「オブ君、こんな感じだ！簡単だろ？やってみよぅ！」

　「えっ？簡単でしたか？てかそれ袋動いてますけど大丈夫です？」

　「ああ！大丈夫だ！骸骨型の魔物は、この麻袋に入れれば、再生しないからな！さて、どんどん出てくるぞ！オブ君もやってみたまえ！」

　オブライエンは、マハトマーの指差す方向へと恐る恐る向かう。

　地面から勢いよく手が出てくる。

　「いいかい！地面に出たらすかさず、足を回収だ！」

　「はい！」

　骸骨が産声を上げるように地上へと這い出てくる。

　「やあ！」

　なんともみっともない蹴りを繰り出し、オブライエンは、骸骨の右足の骨を蹴り上げる。

　すぐに骨を拾い、袋へと入れる。

　「やった！」

　「オブ君！急いで！一個取って満足してはいけないよ！」

　「は、はい！」

　オブライエンは、すぐに骸骨の左足を蹴り、地面に這いつくばる骸骨に馬乗りになる。

　先程、マハトマーがやったように。

　頭蓋骨まで袋に入れ終わると、袋の口を閉める。

　ガサガサと袋は動き続けている。

　「いいぞ！オブ君！じゃあ、ここに入れて！さあ、次だ次！」

　トラックの荷台に乗っている木箱の中に、その袋を入れ、マハトマーさんが、指差す方へと急ぐ。

　まるで虫を採る子供のようにマハトマーは、次々に骸骨を指差し、自分でもどんどん捕まえていく。

　10体ほど捕まえただろうか。そんな時、オブライエンは、墓の上に赤黒い光が漂っているのを見つける。

　「マハトマーさん！！“レッドゴースト”がいますよ！！」

　赤黒い光は、ガス状の幽霊型魔物に分類される“レッドゴースト”である。

　名前の通り、赤く光るモヤモヤが空中を漂い、ガスの真ん中には、目と口が確認できる。

　「おー！オブ君ちょっと待ってくれ！」

　そう言うとマハトマーは、急いでトラックに戻り、掃除機のような機械を持ってきた。

　「オブ君！これで吸い込みなさい！レッドゴーストは、レアだからね！！良い客寄せになるぞ！！」

　相変わらずの無邪気さを顔に張り付け、掃除機”幽霊捕獲機“を手渡す。

　スイッチを押すと”ブオーーーーン“と音を立てて、幽霊捕獲機が動き出す。

　先端のノズルをレッドゴーストに近づいて向けると、レッドゴーストは、ノズルに吸い込まれていく。

　「レッドゴーストってこんな簡単に捕獲できるの......」

　その後も二人は、骸骨を捕獲していき、2時間ほど経つと20体もの骸骨。そして、レッドゴーストを1匹捕獲した。

　「いやー大量だったね！！グッジョブだよ！」

　マハトマーは、そう言うとトラックを走らせ、塔へと向かった。

　塔に着くと、入口にノーマンが待っていた。

早朝のためか、眠そうな目を擦りながらノーマンがこちらに気づく。

「ノーマンさーん！捕まえてきましたよー！」

　骸骨たちが入った木箱と瓶のような容器に入ったレッドゴーストを荷台から下ろして、迷宮へと運ぶ。マハトマーも手伝ってくれて、一往復で終わった。

　「マハトマーさん、今日はありがとうございました！！」

　「どういたしまして！また何かあれば遠慮なく言ってくれ！」

　オブライエンとノーマンは、もう一度頭を下げ、マハトマーは、トラックで去っていった。

　「さて、モンスターを早速放つか。」

　ノーマンとオブライエンは、迷宮へと向かった。

　迷宮につき、通路の真ん中で木箱を開封する。

　木箱の中には、麻の袋が大量に詰め込まれており、それぞれの袋が蠢いている。

　「じゃあ、開けますね！」

　オブライエンが、ハサミで袋の口を切り、逆さにして骸骨たちの骨を床へ出す。

　すると骨が次々と合体していき、骸骨（スケルトン）になった。

　次々にその工程を繰り返し、20体ほどの骸骨たちは、洞窟型の通路に散らばっていった。

　その様子は、陽が入らない、暗く冷たい洞窟型迷宮を気に入った様子であった。

　オブライエンは、最後にレッドゴーストの入った瓶を開けようとすると、

　「オブ。そいつは、こっちで開けよう。」

　そう言うノーマンは、奥へと歩いていく。

オブライエンは、レッドゴーストを持ち、ノーマンの後についていった。

　歩いてる最中、8割方罠などは、完成しているようで、前回、オブが見た時と、だいぶ様変わりしていた。

　「ここだ。この部屋にそいつは配置しよう。」

　そこは、小部屋のようで岩を積み上げた壁に宝箱が置かれている。

　「まだ、宝箱には、何も入ってないぞ。とりあえず、この部屋は、秘密の部屋みたいな役割にしようと思ってな。」

　ノーマンは、そう言うと、からくり扉を部屋に付けると説明した。

　レッドゴーストを部屋に放すと宝箱の上でゆらゆらと浮遊している。

　どんどんと出来上がる迷宮にオブライエンもノーマンも嬉しそうに微笑む。

　「あとは、アイテムとボスだな。」

　「ですね！ボスの方は、狙いは付けているんですが、アイテムがなー....」

　悩むオブライエンを見て、ノーマンが肩をポンッと叩く。

　「オブ。明日一緒に街の中古店でも回るか。」

　「はい！頑張りましょー！」

——— 二人は、がっしりと握手をし、ノーマンは、迷宮の罠の最終点検に。オブライエンは、街へ駆け出して行く。

　オブライエンとノーマンの初めての迷宮の完成も間近かもしれない。