綯交世界は今日も百合ゆりッ！？

第26話・何も心配しなくていいよ。何も煩わされなくていいよ。何も言わなくていいよ。何も聞かなくていいよ。何も感じなくていいよ。

「久慈川ー！　係の人連れてきたぞー！」

　一時間が経ち、ヒールは目覚め、おめおめとどこかへ消えた。

　浮世も外崎も意識がハッキリしたらしく、どこか恥ずかしげにそそくさと去っていった。

　リジュと言えばなんとなく大人な雰囲気を身に纏い「それじゃあ」とだけ言い、遠足に戻る。なんだろう、親元を去る娘を思う父親って、こんな気分？

「どこだい？　鶏小屋から外にテレポーテーションできる痴女っていうのは……」

　鴫頼は息を切らしながら中年男性（警備員？）を連れて戻ってきてくれた。

　安全になるまでじっとしてくれって言ってたのに……こいつ、やっぱりいいやつだな。

「あれ？　いたんですよさっきまで。確実に。いたよな？　久慈川。まさか私の幻覚……？」

「君ィ……遠足中の高校生だろう？　まさかおじさんをからかってるのかい？」

「いましたよ」

　アワアワしはじめた鴫頼に助け船を出す。といっても、鴫頼は私を助けるための行為をしてくれたのであって、ここで私がこいつを助けるのは当たり前中の当たり前だが。

「私、驚いて腰を抜かしてしまって……その間にどこかへ行ったみたいなんです……」

「んー……にわかに信じがたいが……一応手の空いているスタッフで捜してみるか」

　おじさんは、不承不承といったように、頭を掻いてこの場を離れる。大人からしてみればとことんはた迷惑だっただろうに。怒鳴りもしないなんていい人だ。

「えっと、久慈川、大丈夫だったか？」

「ああ、人、連れてきてくれてありがとう」

　あの戦闘中周囲に人がいなかったのは、やはりヒールが人払いをしていたようで、私は空間が正常になるまでの間、地面に尻をつけて座っていた。

　怒濤の流れで疲れてしまっていたのかもしれない。

　そんな私に、鴫頼は手を差し伸べてくれた。

「…………」

「…………」

　妙な間が、生まれる。

「あっえっと、外崎さんは？」

「あ、ああ、トイレに行ってる。そのうち戻ってくると思う」

「そっか」

「…………次、どこ回るんだっけ？」

「えっと、鳥類エリアの次だから……」

　そうして戻ってきた外崎と共に穏やかな動物園を回った。その後は特に大きなイベントもなく、昼食時にリジュと会うこともなかった。

　初めての遠足は、それなりに、満足なものとなった。

「お帰り」

　初めて友達と寄り道をして、少し遅くなった帰宅時間。

　既にリジュは戻っていて料理をしていたらしく、エプロン姿で私を出迎えてくれた。

　相変わらず――どこか――大人びた――落ち着いた雰囲気を纏って。

　×

　動物園から帰ってきて……リジュがいて……それから……えっと……あれ？　どういう経緯でここにいるんだっけ？

　ここって言っても私の布団なんだけどさ。世界一安心できる安眠製造器なんだけど、でもいつの間に？　飯食ったっけ？　風呂入ったっけ？　歯磨きしたっけ？　何も思い出せない。

　そもそも今何時だ？　この明るい日差しは朝日？　夕日？

「あっ、おはよう、トーコちゃん」

「…………おは、よう」

　おはよう、と、いうことは朝か。えーとじゃあ、動物園から帰ってきてすぐに寝ちまったってことでいいのかな？

「はい、コーヒー」

「さんきゅ」

　熱された百均のマグカップ。安物のブラックコーヒー。いつもと同じ香り。いつもと同じ朝。

「よい、しょ、と」

　さも当然かのように、私の隣に腰掛けたリジュ。

「いや、リビング行こうよ」

「なんで？」

「なんでって……飲んだら朝飯食って学校行かなくちゃいけないだろ？」

「学校？　トーコちゃん、学校なんて大嫌いだったでしょう？」

「……まぁ、ね」

　小・中学校は大嫌いだ。毎日毎日、校舎に隕石が降ることを祈っていた。だけど、

「……高校は悪くないよ」

「んーん、高校も一緒。トーコちゃんには必要ないの」

　何を言っているのかイマイチ要領がつかめない。

　会話が噛み合っていない感じすらする。

「というかね、もう必要がないようにしたの。コーヒーを飲んだら二度寝しよう？　それでまた起きて、ゆっくりご飯の準備をして、眠くなったらまたこうやって眠るの」

「いや……な？　リジュ」

　まずは状況を整理しようとした私の唇を、いとも簡単に、リジュの唇がふさぐ。

「…………あのさ、当たり前みたいにキスするのやめてくれない？」

「やめてあげない。でも……ふふ、ちょっと苦いね」

「洒落てる場合か。……つーか……なんだろう、ちょっと眠くなってきたかも」

「そっか、じゃあ寝よう？」

　マグカップをとられ、頭を撫でられ、上体を倒され、布団をかけられる。一連の動作で、一切の抵抗ができなかった。

「でも……学校……」

「大丈夫。私がなんとかしておくから」

　今日は班で集まって動物園の感想を書かなくちゃいけない。どうせ外崎は適当だろうから、私が鴫頼のサポートをしてやらなくちゃいけないのに。

「トーコちゃんはもう、何も心配しなくていいよ。何も煩わされなくていいよ。何も言わなくていいよ。何も聞かなくていいよ。何も感じなくていいよ。トーコちゃんにとっての幸せな夢をずっと見ていればいいの。何もしなくて、いいの」