花蘇芳

第10話

　リナが姿を消したあと、残された私は魂が抜けたようにへたり込んでいた。……まだ状況に頭がついていかない。リナの冷たい眼が脳裏から離れなかった。

　少ししてトワが目を覚まし、ぼんやりと私の顔を見つめる。それを見ていると、つい問いかけたくなった。

「……もう一度、やり直せる？」

　おずおずと囁いた私を、トワは睨みつける。

「……今更」

「……そうよね、ごめんなさい」

　……当然の答えだった。私だってリナと何も変わらないのだから、言い訳のしようもない。

　また、独りで旅でもしようか。

　そう思い、トワから目を逸らす。

「さよなら」

　私はトワから身体を離して立ち上がった。

　◇◇◇◇

　――そのとき、突然肩に手が添えられた。

「……忘れたことなんか無いの」

　背を向けた私に身体を預けながら、トワが耳元で呟いた。困惑と高揚で意識が乱れる。上手く返事が出来ず、ただ抱きつかれるままになった。

　――でも、温もりは確かに感じるのに。トワの身体は、不自然なほど重さが足りなかった。嫌な予感で肺腑が満たされ、心音が激しくなる。

「……メイ？」

　トワは異変に気付いていないようだった。

　……それでもいい、と私は思う。

　いつかトワが気付くまで。それは今日かもしれないし、もっとずっと先かもしれないけれど。どうにか騙し続けてみせる。

「……また、私といてくれる？」

「……ええ」

　頷いたトワの手を今度こそ握りしめる。幻のような体温は、すうっと心を落ち着かせてくれた。

　……皮肉なことに、これでもうトワを奪う者はいないわけだ。

　宝石のような花火が夜空を飾る。黒曜石色のはずの空は、魔法で黄金に近い色に鈍く輝いていた。

　その空の下で私たちは、お互いを見詰め永遠を誓う。重ねた手には、私がずっと持ち歩いていたあの手鏡を握った。

　――あの日と同じ眩い花火が、2人の幻想を照らし出していた。

　……ずっとずっと、このままなら。

　叶わなくても、私はそう願い続けるのだ。

　愚かな灯りに、身を灼かれながら。