レジェンドテイマー ～異世界に召喚されて勇者じゃないから棄てられたけど、絶対に元の世界に帰ると誓う男の物語～

第18話 ここをキャンプ地とする

　雑魚ゴブリンたちの肉は既にアトラが解体済みか。あとは俺の仕事だな。

　レイジングボアの肉は……どうするか。

　とりあえずゴブリンの肉を加工しながら考えよう。

「スキル<クリエイト・テイムミート>」

　干し肉を齧りながらの作業だが、だいぶ慣れたもんだ。

「主よ、そんな張り切らずともよいのではないか？」

「いや、そうはいかない。みんなの活躍で助かったわけだしな、その働きにはしっかり報いるべきだ。と、俺は考えている」

「従魔のためにそこまで考えているとはな。立派な主を持って私は嬉しいぞ」

「……労働には対価を。当たり前のことだよ」

　霞の不意に見せるイケメン笑顔にドキッとさせられるが、集中だ。

　▽　　　▽　　　▽

「よし、こんなもんだろ」

　まだ死体は残っているが、量としては十分だろ。問題は……。

「主、ゴブリンキングの首はどうする？」

「その肉を食わせるのは怖いな……どうすればいい？」

　なんかまだ黒い靄出てるぞ……近づいて大丈夫なのか？

「きょ、キョータロー様！」

　ダークエルフたちが跪いてきた……どうすれば対等な立場で話してくれるようになる？

「ど、どうした？」

　俺としても丁寧語で話しかけたいが、霞に止められてしまっている。

　霞の言い分も理解できるし、ナメられているよりかはマシ、だけどなぁ……。

「お、恐れながら、そ、その首を、私たちの村に持ち帰る許可を、頂けないでしょうか……？」

　首が必要？　あぁ、討伐の証か？

　そうなると、このダークエルフたちはコイツを討伐にきていた？

　で、あるなら、持ち帰らせたほうがいいだろう。断る理由もない。これで好感度アップだ。

「ああ、構わない。持ち運べるか？」

「そこは問題ねぇ、オレが持ち帰るぜ！」

　おぉ……随分と男勝りなダークエルフだな。いかにも活発でボーイッシュな見た目だしな、見た目通りの人物なのだろう。

「ちょっと、ジェニスッ……！」

　それを諫めようとしているのが、長い銀髪のお姉さんっぽいダークエルフだ。母性的な感じがするが、面倒見がいいのかもしれない。

「あー……話し方とかも気にしないでくれ、俺は構わない。気楽にいこう」

「おー！　アンタとは気が合いそうだな！　オレはジェニスだ！」

「あぁ、よろしく頼む」

　この銀髪ショートのジェニスと名乗ったダークエルフは、黒髪と銀髪ロングの二人と比べてかなりフレンドリーな性格のよう――だ？

「…………」

「じぇ……じぇにす……」

　二人の顔が真っ青に見えるような……あっ、倒れたぞ！

「なんだよ、二人ともだらしねぇな」

　……まぁ二人の顔が青くなった理由も理解はできる。

　恐怖の存在に馴れ馴れしい態度で接していれば、いつ逆鱗に触れるかも分からない状況だ。気が気ではなかったのだろう。

　こっちを見ている他の女の子たちもそうだ。こりゃ打ち解けるには時間がかかりそうだな……。

　はぁ……。

　▽　　　▽　　　▽

「とりあえずだ。死体は片づけたし、臭いも風で飛ばしてもらったし大丈夫だろ。今日はここで一泊しよう。この人数で今移動したら、移動中に夜になるだろうな。だから移動は明日にする」

「わかったぜ、大将」

　ジェニスは俺のことを大将と呼ぶようにしたようだ。まぁ変に畏まられるよりマシか……。

　移動に関しては、流石に夜に移動は危険すぎるし、護りきれない可能性がある。

　安全策をとって明日の朝に移動することにした。

　そうなると問題は飯だな。流石にテイムミートをダークエルフや獣人の女の子たちに食わせるのはな……万が一にでもテイム状態になったら面倒くさい。

「アル、エリザベス、みんなが食べられるような魔物を――あっ、そうだ。アル、あのレイジングボアの肉、持ってこれるか？」

「クェ……」

「無理か？」

「主、アトラ殿の糸を切るのはアルには難しいだろう」

「霞。そういうことか……となればアトラ、アルと一緒に行ってくれるか？」

「キ……」

「不満そうなところ悪いが、頼む」

「アトラ殿、主の護りなら任せるがいい」

「ブモ」

「……キィ」

「ありがとう。それじゃあ頼んだぞ」

　渋々と承諾してくれたアトラが、アルと一緒にレイジングボアの肉を取りに行ってくれた。次は――

「エリザベス、俺やみんなが食べられそうな木の実とか、見つけられそうか？」

　コクリと頷いたな、こっちの問題は大丈夫そうだ。

「よし、じゃあ頼む。見つけたら、それを帰ってきたアトラたちと一緒に持ち帰ってくれ」

　これで肉が食えない子もなんとかなるか。

「ベヒーモスは入り口に行って他の魔物が入ってこないよう見張りを頼む」

「ブモ」

　ベヒーモスが入り口にいれば、魔物が入ってきて襲われる心配もないだろう。

　で、残ったのは……。

「こうして主と二人きりは初めてだな」

「いや周りを見ろ」

「主と従魔、としてだ」

「まぁ……そう言われるとそうだな」

　本当になんで霞が、水の女神の眷属であるウンディーネが俺にテイムされて、仲間になったのか、そしてここまで好感度が高いのかが理解できない。

　面白い、楽しいからという理由だが……いや、異世界の超常の存在に、地球の人間である俺の価値感で推し量ろうなんて、ナンセンスもいいところか。

　俺としては強力な戦力が手に入って好都合だが、いつ気が変わって姿を消すかも分からない。この不安はいつまで経っても消えない。

　テイムされた魔物がそんな簡単に消えられるかは分からないが、霞なら消えてもおかしくない謎の信頼がある。

　だから俺は霞を信用しきれない……が、今はそんなことを言ってる場合じゃない。

「……大丈夫だ主。そんな不安な顔をするな。私はどこにも消えない。こんな面白い生活、簡単に捨てられるものか」

　その声は優しく、まるで子供をなだめる母の様に聞こえた。

　俺はそんなに不安そうな顔をしていたのか……ダメだな、気を付けよう。

　それに霞に対して失礼だったな。信頼している主にあんな風に思われていたら、流石に霞も傷つくか……。

　いや、表に出していないだけで、内心傷ついているかもしれない。悪いことをした。

　俺ももっと霞を信じてやるべきだな。

「あぁ、悪かった。これからも頼む」