レジェンドテイマー ～異世界に召喚されて勇者じゃないから棄てられたけど、絶対に元の世界に帰ると誓う男の物語～

第12話 発見・ゴブリンの巣

　――太陽の位置から察するに、今は昼時か？

　さっき入手したレイジングボアの肉を冷やすため、俺たちは川辺に移動してきた。

　ここをキャンプ地としよう。一度使ってみたかった言葉だ。

　で、肝心の火だが――

「キィ……」

「私も使えないな」

「ブモ」

「……」

　ベヒーモスもエリザベスも首を横に振ってる。

　つまり誰も火の魔法を使えないってことだ。アルは周辺探索でいないが、アルも使えないだろうな。

　これは自力で火起こしをする必要がありそうだが……俺にそんなスキルはない。

　幸いまだ夜でも温かい気候だ。寒さに苦しむことはないが、早めに火を扱えるようにしておきたい。

　霞の水魔法で太陽光を集めて着火……は難しそうだな。あれはそんな簡単にできないんじゃないか？

　まぁ今すぐ必須というわけでもない。幸い調理は霞の水魔法でどうにかできるらしいが、火もないのにどうするのか見物だ。

　いざとなればキリモミ式着火術でなんとかしよう。

　解体されたレイジングボアの肉は、既に川にさらされている。水で冷やすのは、血抜きの他に肉の劣化を抑えるためらしい。

　流されないようにアトラの糸でしっかりと結び付け、周囲にはアトラが巣を張って肉をガードしている。

　巣の糸が水に触れても流されることなく形を保っているが……どういう理屈だ？

　なんであれ、肉を守れるならここを離れても大丈夫だろう。

「キキ！」

「おや、この気配は――」

「ん――あ」

「ちょっとアンタ！　どういうつもりよ？！　この周辺は私の縄張りよッ……てアンタ隣のやつじゃん」

　目の前に、霞と似た姿をしたウンディーネが現れた。しかも縄張りを主張している。

「そんな堅いことを言うな。それに今の私はこの人族の従魔に過ぎない。私の縄張りならお前にくれてやるから、見逃せ」

「は……？　アンタが従魔？　この人族の？　嘘でしょ！？　ありえないありえない！！」

　このウンディーネはツインテールだが……ウンディーネらしくないというか。霞の知り合いのようだが、凝視してくるんだが……。

「えっ、これってグラットンスパイダーの亜種？　こっちはクイーンノーブルビー？　しかもあんた、眷属のアサルトヒポポタマスまで連れてきてるじゃない！　一体なんなのよこれ！」

　ツインテウンディーネが仲間たちを見て狼狽えている。まぁ面子が面子だけに、驚くのも仕方ない気はするが……。

「え、ベヒーモスって霞の眷属だったのか？」

「あぁ、言ってなかったか？　そういうことになっているぞ」

「言ってなかったこと多くないか？　まぁ構わないが……」

　まさかベヒーモスが霞の眷族だったとはな。確かに強さとかを考えれば妥当かもしれない。

「とんでもない魔物をテイムしてるこの男はなんなのよもう」

　ツインテウンディーネが凄いジト目で見てくるんだが、この様子からやはり俺の今の状態は異常なんだろう。

　多分、これで人里に行ったら混乱が起きそうだな。どうしたもんか。

「……うーーーーん、分かったわ。アンタの縄張りはアタシが貰う。だけどまだ条件があるわ」

「何を望む？」

「この近くにゴブリンの巣があるのよ。そこの奴らが無駄に水を汚していくから処分してくんない？」

「お前が自分で行けばいいだろう？」

「嫌よ、アイツら臭いし汚いし。そういうことだから、任せたわよ」

　それだけ言って、ツインテールのウンディーネは姿を消したが……。

「主、そういうことだ。頼んだぞ」

「何がそういうことだよ……第一、ゴブリンの巣の場所なんか知らないだろ」

「クェーー」

　あ、周辺の探索に出ていたアルが戻ってきたな。何か見つかったか？

「クエックエッ」

　……何かを見つけたようだが、言葉が分からないので、何を見つけたのかも分からない。

「そうかそうか、よくやったぞアル」

「……霞はアトラのときもそうだが、魔物の言葉が分かるんだな」

「私は大精霊だからな」

　流石は女神の眷属であり上位種の精霊様様だ。俺にはできないし、魔物の言葉が理解できるなら意思疎通も更に図りやすくなる。困ったときは遠慮なく頼らせてもらうぞ。

「で……何か見つかったのか？」

「探しているゴブリンの巣だ」

「マジかよ」

　これも俺の運の良さのおかげか？

　それにしてもゴブリンか……。女冒険者を捕らえて――というイメージが強い魔物だが、この周辺に女冒険者なんているのか？　人っ子一人見かけないぞ。

「この周辺にはダークエルフ族以外にも、獣人族やほかの亜人族たちの集落があったからな。そこを襲って糧を得ているのだろう」

「クエックエッ」

「そうか、ダークエルフの女が捕まっていたか」

　……ダークエルフの女がゴブリンに掴まったのか。助けに行くべきか？　普通は行くべきだろう。

　――だが待って欲しい。ゴブリンも生きるために女を確保して、種の保存をしている訳だろう？　で、あるならば。それを妨げてしまうのは、自然の摂理に反するのではないか？

　ゴブリンをゴブリンだからと排除するのは、可哀そうではないだろうか。

　ゴブリンだって生きている。彼らに罪はないだろう。彼らの存在を罪とするなら、動物を殺して肉を食い漁る俺たち人間も同罪ではないのか？

　……などとノリと勢いだけで脳内で語ってみたが、大抵ゴブリンは人類の敵になっていることが多い。しかし場合や立場によっては友好的な存在だったりもする。

　故にこの世界におけるゴブリンの立ち位置がよく分からない以上、変にどちらか一方に肩入れするもあれだが――

　なによりツインテールのウンディーネに、霞を見逃す条件として倒すことを命じられたし、それにこれからダークエルフたちのいる場所に向かうというのだから、ここは助けておくべきだろう。

　……まぁ状況によっては、ダークエルフと敵対する可能性もあるかもしれないがな。

　とりあえずやることは決まった。

「助けに行くか」

「主ならそう言うと思ったぞ」

　霞が妖艶な笑みを浮かべてる……思惑を見透かされてるなこりゃ。

「よし、手遅れになる前に、ゴブリンに捕まっているダークエルフを救出する。アル、案内を頼む。アトラは俺を乗せてくれ。エリザベスは俺の前に、霞とベヒーモスは後ろを守ってくれ」

「クエッ！」

「キ！」

「殿は任された」

「ブモ」

　エリザベスもコクリと頷いたな。一応の陣形はできた。あとは現場に向かうだけだ。

「出発！」

　▽　　　▽　　　▽

　アルのあとをついていってるが……ゴブリンと遭遇する回数が多くなってきたな。

　ゴブリン……定番の雑魚キャラだが、雑魚でも数が集まれば厄介な相手だ。

　ファンタジーでは雑魚筆頭の魔物だが、だからと言って絶対的に弱いわけじゃない。俺が一人で遭遇すれば、一匹二匹は倒せても、三匹四匹目に攻撃されて殺されるだろうな。

　ゴブリンだからと油断して、痛い目を見る漫画も見たことがある。

　男は殺され、女は繁殖用として捕らえる。それが俺の知っているゴブリンだ。

　なんにせよ、『ゴブリンだから余裕』というその慢心が、油断や隙を生み、ゴブリンたちはそこを突いてくるだろう。だから油断せず挑む心づもりだが――

「キ」

　アトラが鳴いた瞬間エリザベスが飛び出し、ゴブリンたちを殲滅していく。

　そうして出てくるゴブリンたちは全て、エリザベスに蜂の巣にされていった。

　あれは……エリザベスの魔法、か？

　宙に無数の針のような物体が現れ、その針がゴブリンたちを貫き絶命させていく。

「あれはエリザベスの固有スキルだな」

「魔法じゃないのか」

「魔物は特有の固有スキルを持っているぞ」

「……なるほど。エリザベスは蜂だから針の形なのか」

　霞辞典のお陰でまた一つ賢くなったな。

　――となると、ああそうか。アトラが糸を出したり吐いたり、網にして吐いたりするのスキル、か？

　てことはだ。魔物にスキルがあるなら、人間サイドにも――あるな。実際に俺がテイマーのスキルとして、<クリエイト・テイムイート>を使用していた。

　魔法やスキル対策のためにも、もっとこの世界の知識を身につけないとだな。