レジェンドテイマー ～異世界に召喚されて勇者じゃないから棄てられたけど、絶対に元の世界に帰ると誓う男の物語～

第2話 アトラク＝ナクア

「キ？」

　ヤバイ。

　高い音で鳴き声みたいな音を出している、不気味な赤い蜘蛛と目が合ってしまった。

　ここで目をそらしたら殺られる気がする。

　体は傷だらけで、脚も何本か欠損している。

　目も何個か潰れて痛ましい姿だが、コイツは絶対凶悪な存在だ……！

　ここで背を向けて逃げれば、俺もこのオークと同じ目に遭うかもしれない。

　経験則から動物というのは、得てして逃げる獲物を追う習性がある気がする。

　特に、目が合った状態から背を向けて逃げ出すのは良くない……と思う。

　で、あれば――やることは一つだ。

「落ち着け。俺はお前の敵じゃない。そんなオーク？の肉より、俺の持ってる美味そうな肉を食べて、俺の仲間にならないか……？」

　両手を前に出して落ち着くようになだめてみる。まるで洋画に出てくる人物になった気分だ。

　あれ、その人物ってどうなったっけか？

　まぁ、これは賭けだ。この蜘蛛が大人しく肉を食ってくれるか、食ったとしても、仲間になってくれるのか……。

　宝くじを当てた俺の運よ、まだ残っているなら、どうか俺に味方してくれ……！

「……」

　蜘蛛がよた……よた……と近づいてきた。

　動きから、俺に襲い掛かってくる気配はなさそうだが、ハエトリグモみたいに、いきなり飛び掛かってくる可能性もゼロじゃない。

　いや、もしかしてなんだが……俺の言葉を理解しているのか？

　俺が美味そうな肉を持ってると言ったら近づいてきたが――

　っと、そうだ、カバンから肉をだして　、食べやすいように葉っぱごと地面に置いてやろう。

　肉を包んでいる葉っぱが皿替わりになるし、地面で汚れることはないはずだ。

「……キキ」

　赤蜘蛛は肉を見て首を傾げているが……どうだ？

　食ってくれるか……？　いや食ってくれ！

　あの肉は霜降り肉っぽい見た目だし、普通に美味そうなんだよな。

　もしかしてアレも俺の飯で、肉をあげてテイムするというのは俺の勘違いか……？

「キキ」

　おっ、蜘蛛が鳴いたと思ったら肉を齧りだしたな！　これで第一段階はクリアだ！

　よし、あとはテイム状態にできるかどうか……。

　これで他に何か手順が必要だったりしたら詰むぞ……。

　頼む、このまま正解であってくれ！

　▽　　　▽　　　▽

「……」

　蜘蛛が肉を食べ終わったが、特に変化は…………ん！？

「キキッ」

　蜘蛛の体を緑色の淡い光が包み込みだした？

　緑――光――傷が治っている！

　脚も、目も……そうか、これは回復効果か！

　だがこれはなんだ？　蜘蛛の魔法効果なのか？　それともテイム効果なのか？

　さっぱり分からん……。

「キ」

　蜘蛛が生えそろった脚を使ってジャンプしたり、一通り感触を確かめたあと、とてとてと俺の前まで歩いて戻ってきた。動きはそこまで早くないように感じるが、本調子じゃないのかもしれないな。

　敵意は感じられない……気がする。

　野良猫に手を差し出すかのように、赤蜘蛛の前に右手を出してみる。

「……俺の仲間になってくれたのか？」

「キキッ」

　返事をした赤蜘蛛は右手に乗って、治った脚をあげて返事をしてくれた。

　意外と重い。拳程度の大きさの蜘蛛なのに、ダンベルを持ってるような重さだ。中に何か詰まってるのか？

　ともあれ、言葉は理解できないが、意思は理解できた。これはテイマーの力なのか？

「そうか、仲間になってくれたのか……」

　魔物を仲間にする行為、いわゆるテイムに成功したが、どっと疲れた。寿命が縮まった気がするし、白髪ができてる気がするし、ストレスで禿げる気もする。

　なんにせよだ。　

　ここでこの赤いオークを殺った赤蜘蛛を仲間にできたのは僥倖だ。

　まだ俺の運は死んじゃいなかったようだな……。

　ハラハラしたが、とりあえずは一安心……でもないな、まだこの森の中にいるという危機的状況を脱せていない。

　食料はとりあえずどうにかなるが、寝床や風呂トイレなど、問題は山積みだ。

　早く人里を見つけて文明的な生活が送れるようにしたい。

「とりあえず飲み水を安定させたいな……っと、その前にお前の名前を考えないといけないか」

　せっかく仲間になっても名前がないんじゃ呼びづらいしな。

　名付けか……。ゲームや小説によっては、名付けることで力が増したりする要素もあるが、果たしてココでもありうるだろうか？

　効果があるかは分からないが、蜘蛛ならあの名前がピッタリだが…………うーん、まぁ大丈夫だろ。

「よし、お前の名前は今からアトラク＝ナクアだ。愛称はアトラだな！」

「キキ！」

「気に入ってくれたか！　クトゥルフ神話に出てくる神話生物から頂いた名前だからな、それくらい強くしてやりたいと思うが……名付けによる変化はあまり感じられないか。まぁいいか。これからよろしくな、アトラ」

「キッ」

　脚をあげて喜んでくれているようで何よりだ。

　だがアトラはさっきまで瀕死だった。

　それはつまり、アトラをそこまで追い詰められる魔物が、この森にはいるということだ。

「アトラ、ボロボロだったのはこのオークにやられたからか？」

「キキ」

　首を振って否定している。やはり言葉を理解しているのか。ていうか魔物にも日本語が通じているのか……いや、細かいことは気にしないでいこう。

　アトラの反応から、アトラをボロボロにしたのはどうやら他の存在らしい。そいつと遭遇する前にアトラを強くしたい――が、どうやって強くする？

　ゲームならトレーニング道具や実戦で鍛える方法だろうが、この現実じゃあ道具もないし、実戦くらいしかない……。

　いきなり情報も無い知らない相手と戦わせるのも怖いしな。

　かといって、ずっと逃げてたら強くはなれない。

　せめてもう一体魔物を仲間にできれば心強いが、テイムしたときに肉を消費したから、テイム用の肉は手元にはない。店で買うしかないのか？

　アトラに関してもまだまだ問題が山積みだな。

「……ふぅ。とりあえずだ。アトラ、飲める水場の位置は知ってるか？」

「キ」

　首を縦に振ったということは知ってるのか。

　手から降りて道を足で指している。

「向こうか……よし、じゃあそこまで案内を頼む」

「キキ！」

　一匹の赤い蜘蛛をテイムした俺は、赤い蜘蛛に案内されながら、水場へと移動を開始しした。