無窮の魔術師 〜ＭＰ切れを知らない俺は、魔力の物量で異世界を蹂躙する〜

第13話 シャルトルーズ（３）

「あれはもしかして――バイコーン（二角獣）か？」

　漆黒のたてがみに、渦巻いた二本のツノ。

　体型は馬にそっくりだけど、凶悪そうな面構えは、血に飢えた肉食獣そのものである。

　魔獣の文献で見たそれと特徴が一致し、ひと目で判断出来た。

　狂暴な性質で、ガルムの二、三体ならツノを突き付けて殺すらしい。

「ショーマ様、バイコーンを見つけたのですか？」

「聞こえていたのか。まだ少し遠いが、ここから北東へ向かった先をうろうろしてる」

「こんな所にバイコーンが……。北にある草原に棲息していると聞きますが、聖者の森にまで進出していたなんて―――」

「この場所は聖者の森と言うのか。意味のありそうな名称だな」

「はい。なんでも遥か昔、光魔法を得意とする大魔導師様がこの森の混沌を収め、驚異的な浄化作用によって強い魔獣が住みづらくなったとか。それからはエルフ族が、代々この森のお世話になっています」

「なるほど。龍（ドラゴン）までいるネビュラ大森林と隣合っているのに、この森に魔獣が少ないのはそれが理由か。そうなると聖者の森って、魔獣棲息地帯に囲まれる形になるのか？」

「ほぼ間違いありません。北西にある大きな川を渡れば、クリミナという亜人の国がありますが」

　悪魔に聞いた亜人国家の名称が出てきた。

　つまりあの屋敷から三百キロの区間は、その大半が大きな二つの森で占められていたのか。

　日本では考えられないくらい自然が多いな。

「とりあえずバイコーンはどうする？　無視して薬草探しを継続するか？」

「この森には各所にエルフの村があるんです。被害が出る前に討伐したいところですが……」

「そうか。では倒しに行ってくる」

「お待ち下さいショーマ様！　バイコーン一頭くらいなら、私にも倒せます。詳しい場所を教えて頂けますか？」

「じゃあ一緒に行こう。近くまで案内する」

　おおよその距離を見積ると、まだ二キロ弱離れている。

　周囲が木に囲まれていて、先にこちらが発見しているのだから、地の利は充分に活かせるはずだ。

　走り出して二分くらい経ったところで、シャルが獲物の魔力に気が付いた。

「もうだいぶ近いですね。魔獣の瘴気に満ちた魔力を感じます。なかなかの力です……」

「あと百五十メートルくらいかな。木の上からなら肉眼でも見えると思うぞ」

　確かバイコーンは、火属性のブレス系の魔法を使える。

　接近戦でも倒すだけなら容易いが、森を燃やされるのは避けたい。

　遠距離攻撃を仕掛けて、暴れる前に仕留めるのが無難だろう。

　駆け上がった大木からは、見渡す限りの緑が広がっている。

　その中でうごめく黒くて大きな体は、細部までは確認出来なくてもよく目立っていた。

　隣に上ったシャルも発見したようだ。

「思ったより大きいですね。あの分厚い毛皮、かなり強い魔法じゃないと通らなそうです」

「そんなにはっきり見えるのか？」

「エルフは森で暮らしているので、視力がいいんです。遠くをよく眺めますから」

「なるほどな。もう少し近付くか？」

「いえ、ここで平気です」

　自信たっぷりに言った彼女は、大きく深呼吸をした後、木の上で魔法を唱え始める。

【ウィンドアロー（中級風魔法）】

「風魔法の弓矢か。エルフらしいな」

「今の私に使える、最も威力の高い魔法です。中級相当の魔法ですが、込める魔力量によっては上級に近い威力も発揮します」

「それはすごいな。しかしその分、放つまでの準備に時間が掛かるってとこか」

「おっしゃる通りです。ショーマ様のように、高威力を瞬時に放てればいいのですが……」

　周囲の空気を取り込む勢いで、徐々に圧縮されていく風の矢は、射る前から高度な魔法だと実感出来た。

　弓を引くエルフの姿も相まって、芸術品のように美しく思える。

　狙いを定めたシャルが右手を離すと、透き通った弦（つる）の音と共に矢が高速で射出された。

　真っ直ぐ突き進む矢はバイコーンの首を見事に貫き、血を吹きながら一時暴れたものの、すぐにその場で撃沈する。

　まさか一撃で倒すなんて思わなかった。

　このエルフ、魔法のセンスが半端じゃない。

「なんとか当てられました。距離があると威力が減衰するので、多めに魔力を込めておいて良かったです」

「ちょっと待ってろ。すぐに血を――」

「いえ、結構です！　まだ半分以上ＭＰ（マジックポイント）残ってますから！　私の為にショーマ様が痛い思いをされるなんて、お気持ちだけで充分です！」

「ヒール（回復魔法）で治すから問題無いぞ？」

「傷や痛みは消えても、傷付けた際の痛かった記憶は消せません。その様な思いを何度もなされるなんて、私が耐えられないのです」

「……わかった。しんどくなる前に言ってくれ。シャルが無理するのは俺が嫌だから」

「ショーマ様……。本当に強くて心優しいお方なんですね♪」

「こっちのセリフだそれは」