無窮の魔術師 〜ＭＰ切れを知らない俺は、魔力の物量で異世界を蹂躙する〜

第9話 魔族の監視者（１）

　バキッという鈍い音がした方に視線を向けると、風も吹いてないのに木々が揺れている。

　恐らく何者かが動かしたのだろう。

　その場にじっとして千里眼を使用するも、木に登るような生物はいない。

　そこでふと嫌な予感が過（よぎ）る。

「まさか……向こうもハーミット（隠遁）を使えるのか？　監視役なら充分有り得るじゃないか」

　早い段階でその考えに至らなかった事に後悔した。

　敵は魔人族である可能性が高いのに、こちらが見つからなければどうにかなるなんて、俺の思考は甘過ぎる。

　強い力を手に入れて、慢心していたのだろうか。

　ハーミット（隠遁）は透明化の魔法ではない。

　使用者の気配が薄れて認識されにくくなるだけで、大きな声でも出せば意識を向けられる。

　この魔法を詳しく知ってる者からすれば、不自然な物音やちょっとした違和感で、そこに何かがいると注意を向けられなくもない。

　その瞬間から見えてしまう。

　今はとにかくこの場を離れた方がいい。

　俺はエルフの村に向かって、できるだけ音を立てずに早足で歩いた。

　やっぱりバレてる気がするけど。

　まずい。まずいまずい。

　俺からは見えていないのに、相手からは逃げる様子まで捉えられているとすれば、一方的に嬲（なぶ）られてしまう。

　魔物との戦闘ですら、警戒だけは怠らなかったのに。

　あぁ、もっとちゃんと話したかった。

　一度でいいから、あの艶やかな髪に触れてみたかった……

「シャルトルーズ――」

　諦めの言葉の様に名前が口から漏れ出した瞬間、左の方で何かが光を放つ。

　それは明らかに攻撃魔法だけど、俺は反応出来ずにただ戸惑っていた。

【風の加護（エアロプロテクション）】

　逃げられない。もう終わりだと覚悟した刹那、体の周囲を優しい風が包み込み、地を這いながら飛んできた雷撃を弾き飛ばす。

　雷の威力は凄まじかったのに、纏われた風の層はまだ壊れていない。

　これが選ばれし者にのみ使えるという風の防御魔法か。

　風属性の適性に恵まれるエルフの一族、人間には習得さえ難しい魔法をよくここまで……

　一瞬の間に起きた、高密度に練られた魔力同士の衝突に感心していると、村の方角から慌てた声と足音が聞こえてくる。

「ショーマ様！！　ご無事ですか！？」

「シャル、どうしてこんな所まで？」

「少し前に良くない魔力の匂いを感じたので、それをお伝えしようと思いまして。さっきの一撃、相手はかなりの手練だと思われます」

「それは分かってる。しかしシャル、なぜ俺の姿が見えているんだ？」

「え？　こちらにショーマ様がいらっしゃるからですけど……」

　イヌイルで魔法を学んでいた際、使用者が経験を積んで熟練度を上げれば、魔法の効果も変化すると書いてあった。

　要はスキルアップがあるという事だ。

　俺はずっとハーミットを解除していないのだが、もしかしたら仲間には影響しないみたいな、そんな効果が追加されたのかもしれない。

　思い返せば、ワイバーン（飛龍）やガルム（狼）複数の討伐など、それまでと比較にならない経験をしている。

　これを糧にして実力が付いたとしても、なんら不思議ではない。

「ショーマ様、また魔法が来ます！！」

「――…っ！　そっちか！」

【バリアウォール（魔力障壁）】

「す、すごい魔力障壁……！　これほど濃密なものを作れるなんて……」

　やはりそうか。

　初期の頃から使えた防御魔法だが、以前はペラペラな薄い障壁だったのに、今回はとんでもない厚みになっている。

　技術的に向上しただけではなく、惜しみなく吐き出せる圧倒的な魔力量も、魔法を強化している要因なのだろう。

　二発目の雷魔法は威力を増していたものの、障壁を貫けずに消し飛んだ。

「へぇ〜。アタシのテラボルト（雷魔法）を二人して無力化するなんて、結構やるじゃん」

「お前がオークを使ってエルフの村を襲った魔人か。まさか女だったとはな」

「そういうアンタは人間のクセに、えらく不釣り合いな魔力を持ってるじゃないか。どこで手に入れたんだ？　そんな大層なチカラ」

「生憎だが、無駄にＭＰ（マジックポイント）が高いのは生来の持ち味らしい。これ以上は個人情報だ」

　姿を現した襲撃者は、肌の露出が多い服にフード付きのローブを羽織るという、魔導師らしからぬ装い。

　野性的で独特な雰囲気を漂わせ、魔獣に似た禍々しい眼光から、すぐに魔族だと判断出来た。

　更に雷系の魔法を得意とし、褐色の肌が多いのも魔人の特徴だし、本人も否定していない。

　対面してみると別段強そうにも見えないし、プレッシャーだけなら龍族の方が遥かに上だったから、油断しなければいけるかな。

　まだシャルの方が強そう。

「気に入らないねぇ。人間のクセに魔人を前にして怯まないその余裕。力量も測れないバカか？」

「ではこちらからも質問で返そう。お前はワイバーンを超えるほどに強いのか？」

「ワイバーン？　ホントにバカだろ。あんな硬くてすばしっこい龍（ドラゴン）、単独で挑むわけないだろ。エサになりたいバカなら別だが」

「そうか。それなら俺はお前の言うバカに違いない。エサにはならなかったけどな」