月刊デスロード

1−2

「まずはそうだなァ……、海底で死ぬとかどうだろう」

　瞬間、体全体に鋭い痛みが走る。

　冷たい海に突っ込まれたのだ。

　僕はパニックになって手足を動かして泳ごうとするけれど、重りをつけられたかのようにどんどん沈んでいく。

　空が遠くなる。

　口から空気が抜けていく。

「うーん。あまり絵にはならんかも」

　溺れる……息が、苦し……、なっ、

　……こ、……は………ヤ………

「嫌？　仕方ないなァ」

背中が摘まれたような感覚がしたあと、体がすごい勢いで空に上がった。

＊＊＊

「んじゃあ、モンスターを放り込んだ檻に入ってみるとかどうよ」

　僕は目を瞑りつつ檻に足を踏み入れた。

　そこには何だかよく分からない動物が沢山居た。

「色々凶悪なの入れてみたぞ〜。虎にライオンに、キマイラにケルベロス。鵺（ぬえ）に狼狽（ろうばい）」

　狼狽？

「ほら、そこの、二人一組みたいな妖怪だよ」

　ああ、なるほど。

　前足が長い獣に、後ろ足が長い獣が乗っかっている。あれが狼狽か。

　なんか、凶悪そうには見えないな。

「地獄の市場で適当に買ってみただけだからなァー」

　地獄にも市場があるんだ。

　にしても、僕が入ってもモンスターたちは静かに座っているだけだ。

　ケルベロスなんかは他の子と遊びたいらしく、腹を見せたり三つの頭で隣のキマイラに軽く頭突きをしている。

「大人しいのは当たり前さ、売人の悪魔に調教されてるからな。でもちょっと待ってろ、このバーサークスモークっていうのを焚けば皆暴走するからな〜」

　悪魔がバルサンのようなものを懐から取り出す。

　彼がそれの発火準備をしようとしていると、

『キュエッ』

　あ、狼狽がケルベロスに頭突きされて離れてしまった。

　狼狽がバランスの取れていない手足を暴れさせて鳴く。

『キュイッー！』『キュキュッー！』

　……それを聞いていると、なんだか胸が締め付けられる。

　段々と、涙が出てきた。

「あ、おい！　なんで全員泣いてんだよ」

　周りのモンスターたちを見ると、めちゃくちゃ泣いていた。

『キューーーー！！』『キュキューーーー！』

　ああ、僕の心臓がドクンドクンと速く鼓動する。

　息が上手く吸えなくなる。めまいがしてくる。

　まるで、上司に一時間ずっと説教されたときみたいだ。

「はぁ……、デバフかまされてんじゃねーよ」

　悪魔のため息が微かに聞こえた。

　＊＊＊

「首吊り」

やだ。

「体中に剣を刺すとか」

やだ。

「リストカットして出血死するまで何分かかるか計測」

絶対やだ。

「じゃあどうすんのがいいんだよ」

…………自殺薬とか、ないかな。

「くっそつまんねー」

＊＊＊

「やっぱ、最終的にはオーソドックスなこれだな」

また、飛び降り自殺だ。

でも次はスカイツリーのてっぺんに立っている。

「スカイツリーから飛び降りなんてまだ誰もやってないからな、きっといい絵が撮れるに違いない！」

カメラを持ちながら悪魔はキラキラした瞳を僕に向けた。

そして、背中を蹴られる。