フィルランカの思いが報われる時 パワードスーツ ガイファント外伝 〜10年以上続けた思いが報われる時 結ばれる者と見守る者 あり得ない恋愛関係〜

第81話 エルメアーナの感想

　デザートまで、食べ終わり、最後にお茶を飲んで口を潤していると、エルメアーナが、ソワソワし始めた。

　使用人のモナリムは、下げた食器をワゴンに乗せて、部屋を出て行ったので、部屋には3人だけになっていた。

　フィルランカは、ソワソワしているエルメアーナが、何か仕出かすのでは無いかと、心配しつつ、エルメアーナの様子を伺っていた。

　その様子を、モカリナも分かったのだろう、お茶が終わるまで、エルメアーナを引き止めようとして、話しかけてくれた。

「ねえ、エルメアーナ。　この屋敷が、随分、気になるみたいね」

「うん。　こんな、お城のような家は初めて見るんだ。　全てが興味深い」

　エルメアーナは、話しかけられると、すぐに、嬉しそうに答えた。

　もし、モカリナが、話し掛けるタイミングが、もう少し遅かったら、エルメアーナは、痺れを切らせて、部屋の中を彷徨い歩いていただろうが、モカリナが話しかけたことで、エルメアーナは、堰を切ったように話し始めた。

「そうだ。　さっきの料理も美味しかったが、私は、料理を、のせた皿の方に、興味を注がれた。　あんな、見事な、細工の皿は初めてみた。　とても綺麗だった」

　モカリナにしてみたら、いつもの皿なので、気にもとめなかったが、エルメアーナに言われて、そうなのかと思ったようだ。

「何なんだろう、あの皿の縁取りとか、縁の部分に描かれた絵だとか、とても素敵だった。　そうだ。　あれが、料理を引き立てて、さらに美味しく見せているようだった」

　エルメアーナは、食べた料理を思い出して、至福の表情を浮かべていた。

　だが、フィルランカは、そのエルメアーナの発言に、微妙な表情を浮かべていた。

「あの皿は、きっと、料理に合わせて、選んでいるのだろうな。　全部、違う柄なのだが、全く違うんじゃなく、何かを表していたようだ。　あれは、きっと、料理に合わせて、皿を選んでいたのだろう。　その柄も、きっと、料理が変わるたびに、少しずつ代わっていた。　料理が主役なのに、その主役を引き立てるために、皿があったようだった」

　ニヤニヤとしているエルメアーナなのだが、隣のフィルランカの様子が、徐々に曇っていく。

　モカリナには、何で2人が対照的な表情をしているのか、不思議に思ったようだが、エルメアーナの話は、自分が誉められているみたいで、気分がいいいので、もっと聞いていたいと思っているようだ。

　だが、フィルランカが、なんで、エルメアーナの話を聞いて、表情が曇っていくのか、気になったようだ。

　その2人の姿をモカリナは、面白そうに見ていた。

「そうだ。　あの料理の皿は、剣の鞘に似ている。　剣は、魔物を倒すために使うものだが、鞘は、その剣をおさめているだけなのだが、鞘に入って初めて剣なのだ。　皿も食べられる訳ではないが、あれも立派な料理の一部なのだと実感させられた。　美味しさを引き立てるために、一役買っているのだと実感させられた」

　エルメアーナは、1人で納得していた。

　自分の論理が、自分の中で完結したのだろう、快感に満ちたような表情をしている。

「ああ、フィルランカ。　私は、幸せだ。　世の中に、食べるだけではなく、料理を引き立てるために、周りの食器が一役買ってくれているのだと教えてもらえたのだ。　こんな、素敵な、……」

　エルメアーナは、モカリナに応えるように話していたのだが、隣のフィルランカに顔を向けたのだが、そのフィルランカは、顔を引き攣らせるようにしていたので、エルメアーナは、言葉が止まってしまった。

「フィ、フィル、ランカ」

　エルメアーナは、小さな頃からフィルランカと遊んでいて、10歳の時には、一緒に住むようになって、しばらくは、一緒のベットで寝ていた中なのだ。

　決して多くはないが、今まで、数回は、2人で喧嘩をした事もある。

　エルメアーナには、フィルランカの表情から、喜怒哀楽程度の心の動きなら、手に取るように分かる。

　そして、今のフィルランカは、激怒に近い表情だと、すぐに理解したのだ。

「あ、あの、あのなぁ、フィルランカ。　何か、あったの、か」

　フィルランカは、エルメアーナに聞かれると、ゆっくりと、エルメアーナの方に顔を向けようとするが、完全には向けてない。

　ギリギリで片目の視線を合わせられる程度に、エルメアーナに顔を向ける。

「ごめんね、エルメアーナ」

　フィルランカは、どすの利いた声で答えた。

　その声を聞いて、エルメアーナは、顔から血の気がひいた。

「私、料理の事しか考えてなかったわ。　そうよね。　私の料理は、こんな素敵な食器を使えなかったわ」

「あ、いや、その」

　エルメアーナは、自分が、料理の食器を褒めすぎたのだと、理解したようだ。

　料理は、フィルランカがとても上手なので、美味しいと思っていたのだが、家で使う食器は、安物の食器なので、見栄えは悪いのだ。

　フィルランカ自身も、第1区画の飲食店を食べ歩いていたので、見劣りすることは、理解していた。

　ただ、こうまでハッキリとエルメアーナに言われてしまうと、気に食わなかったのだ。

「フィルランカ、ごめん。　家の食器が見劣りすると言ったつもりはないのだ。　ここの皿が、とても素敵だとモカリナに伝えたかっただけなのだ」

　エルメアーナは、慌てて言い訳をする。

「そう、見劣りがするのね。　私の使う食器は」

「い、いや、ま、まて、フィルランカ。　落ち着こう。　そ、それは、言葉の綾と言うものだ。　だから、その〜。　ごめん、許してほしい」

　そう言って、エルメアーナは、フィルランカに頭を下げる。

　そして、エルメアーナは、フィルランカが、無言のままなので、頭を上げられずにた。

　エルメアーナは、フィルランカに怒鳴られると思って、目を瞑っていたのだが、その後、何も起こらないので、心配になって、目を開けて、視線だけフィルランカの方に向けた。

　そして、椅子に座って、腰の上で握りしめていたフィルランカの手の上に、雫が落ちているのを見る。

　それは、ポタポタと落ちていた。

（フィルランカのやつ、コップでも倒したのか？）

　エルメアーナは、視線を上に上げ、テーブルの上を見るが、特に何も無かった。

　そして、更に視線を上に上げると、そこには、大粒の涙を流し、その涙が、顔をつたって、顎から雫のように垂れていた。

　エルメアーナは、それをみて慌てる。

「フィルランカ。　どうした。　お前が、なんで泣く」

　エルメアーナは、驚いて聞いてしまった。

「でゃって、エルメアーナが。　ヒック」

　フィルランカの顔は、グチャグチャになって、涙でビショビショになっている。

「わでゃしの、づゅかう、ヒック、食器ぎゃ、ひどい、ヒック、みたいだって、ヒック、いうんだもん」

　エルメアーナは、慌ててしまった。

　ここ数年、フィルランカが、こんな勢いで泣いてしまうことなど無かったのだ。

　小さな頃ならあったかもしれないが、16歳にもなって、人の家で、こんなことになるとは思わなかった。

「違う。　フィルランカの料理は、いつも最高だ。　フィルランカの料理は、ここの食器じゃなくても、美味しいんだ。　だから、葉っぱで出来た食器だったとしても、私は美味しいと思う。　お前の料理は、食器なんて選ばないんだ」

　フィルランカの涙を見て、エルメアーナは、慌てたが、正面で一部始終を見ていたモカリナは、自分が声を掛けるタイミングを、完全に外してしまったので、ただ、見ているしかなかった。

　そして、片付けをして、大広間に戻ろうとしていたモナリムは、部屋の中に入れずに扉のノブに手をかけたまま、部屋の中の様子を伺うしかなかった。