フィルランカの思いが報われる時 パワードスーツ ガイファント外伝 〜10年以上続けた思いが報われる時 結ばれる者と見守る者 あり得ない恋愛関係〜

第77話 食堂 〜大広間での食事〜

　エルメアーナの話がひと段落すると、モナリムのところに1人のメイドが現れて、何やら耳打ちをして戻っていった。

　しかし、モナリムは、話を聞いていた時に、一瞬、ムッとした表情をしていた。

　モナリムは、モカリナの脇に来ると、耳元で、報告をする。

「モカリナ様、お食事の準備が整ったようです。　来賓用の部屋は使われていましたから、別に用意しております」

　モカリナは、予定していた部屋と違っていたことに気がついた。

　その意味するところは、自分達だけで食事ができるように手配されているので、その場所になったのだろうと、モカリナは思ったようだが、念のため確認をするのだった。

「そう、食事は、私たちだけで行えますか」

「はい、そのようになっております」

　モカリナは、フィルランカとエルメアーナを食事に呼んだのだが、家族の誰も、帝国臣民であるモカリナの友人には、興味を示さなかったのだ。

　侯爵家となれば、皇族の血縁以外の貴族の中では最高位となり、そして、モカリナの家も、それなりの名家となるので、四女の友人の帝国臣民となれば、食事に同席することはない。

　モカリナとしても、フィルランカやエルメアーナに、最初から自分の家の式たりとかにとらわれた堅苦しい食事より、2人と親睦を深めるため、食事も、ざっくばらんに食べたかったので、その話を聞いてホッとしている。

「フィルランカ、エルメアーナ。　昼食にしましょう」

　そう言うと、モカリナは、立ち上がる。

　フィルランカも、モカリナに倣って、立ち上がるのだが、1人、エルメアーナだけが、不思議そうな顔をして、2人を見ていた。

「ん？　なんで、2人は立つのだ？」

「お料理は別の場所に、ご用意いたしましたので、申し訳ございませんが、ご足労いただけないでしょうか」

　モナリムが、エルメアーナに説明をした。

「おお、そうだったのか。　こんなに広い家だと、食堂が別にあるのか」

　エルメアーナは、感心すると立ち上がった。

　ただ、フィルランカは、恥ずかしそうにしている。

「ごめんね、モカリナ。　後で、きちんと説明しておきます」

　モカリナとしても、エルメアーナの発言には少し驚いたようだが、調べてもらったエルメアーナの事を考えると、仕方のないことだと思ったようだ。

「いいのよ。　今日は、3人で食事を楽しもうと思っただけだから、何も気にせず、いつも通りで構わないわ」

　3人は、モナリムに続いて、部屋を出た。

　モナリムが、モカリナを先導する。

　部屋の扉を開くと、モカリナが、ムッとしたような表情をする。

「こちらでございます」

　中に入ると、食堂とは言い難い場所だった。

　そこは、とても広く、部屋の端の方にテーブルが用意されていた。

　モカリナは、自分の思った場所と違ったようだが、すぐに気を取り直すと、フィルランカとエルメアーナに向く。

「ごめんなさいね。　ここは、晩餐会に使う部屋なの。　他の部屋は、家のものが使っているみたいなのよ」

「ええ、別に構わないわ」

「おおー、こんな広い部屋に入るのは、学校の講堂以来だ。　すごいな、モカリナの家は！」

　エルメアーナは、部屋の大きさに感動した様子で、周りを見渡している。

「壁や柱の装飾も、それに、天井の装飾も絵もすごいぞ。　これが貴族の家なのか。　この装飾とかのデザインは、参考になるな。　今度、剣の鞘とか、鍔、柄尻とかの装飾に使えそうだ。　全く同じだと、まずいかもしれないけど、この部分的なところを真似てみたいぞ」

　エルメアーナは、大喜びで周囲を確認するように眺めていた。

「あ、ああ、フィルランカ」

「ごめん、モカリナ。　さっきもだけど、エルメアーナは、どうも、ああいったものが好きなのよ」

　モカリナも、自分の部屋での事を思い出して、仕方なさそうな顔をする。

「そうよね。　中庭にあれだけの反応をしたのなら、ここは、それ以上かもしれないわね。　舞踏会用の部屋だから、皇族の方も迎えることを考えているから、かなり凝った造りになっているのよ。　まあ、他の貴族への見栄もあるからね」

　モカリナは、そんなエルメアーナの様子を見て、先程の事がイメージとして残っていたのか、少しがっかりしたような表情で答えた。

　エルメアーナは、壁をつたうようにして歩き回っていた。

　そして、エルメアーナは、上から下まで、全てを目に焼き付けるように、時には、遠くから見て、そして、近付いて細かく確認するようにするなど、興味津々で部屋の中を見ている。

　そんなエルメアーナにフィルランカが近づいていくと、エルメアーナの手をとる。

「エルメアーナ、もう、そろそろ、その辺で終わらせない？」

「あああ、フィルランカ、この部屋もとても繊細だ。　遠くから見てもすごいけど、近くで見ると、とても細かな細工が施されていたんだ。　ほら、ここなんか、小さな溝が何本も彫られているだろ、それが、遠くから見ると、隣の溝の無い場所と、遠くから見ると、微妙に見え方が違うんだ。　この細工は剣にも防具にも使えそうな技術だと思わないか」

　エルメアーナは、壁の細工を嬉しそうに説明をする。

「もう、それよりも、食事なのよ。　あなたが、そうやって、席に着かなかったら、モカリナにもモカリナの家の人にも失礼でしょ」

　そう言って、エルメアーナを引っ張っていくので、エルメアーナは、少し名残惜しそうに、今、見ていた場所を見ている。

「ねえ、壁なら、食事の後でも確認できるでしょ。　こんな場所で食べさせてもらえるのだから、そっちも、期待できると思わない？　私が作る料理よりも美味しいと思わない？」

　エルメアーナは、名残惜しそうな表情から、ガラリと変わると、今度は、テーブルに行こうとするので、引っ張っていたフィルランカは、前につんのめりそうになるのを、慌てて立て直すと、今度は、エルメアーナに引っ張られるようになった。

「さあ、フィルランカ。　食事にしよう」

　エルメアーナの変わりようにフィルランカは、ヤレヤレ、またかと、思ったようだが、モカリナには、そのエルメアーナの変わりように、少し驚いたような様子で見ていた。

「モカリナ様、こんな、素敵な部屋で食事をさせてもらえるとは、とても光栄です。　食事の後に、また、鑑賞させてください」

　エルメアーナは、落ち着いた様子で、話したのだが、フィルランカは、エルメアーナにも丁寧な言葉遣いができるのかと思った様子で見ていた。

「あ、ええ、そうですね。　ああ、それと、私達だけの時なら、様は、よして、モカリナで構わないわ」

「ありがとう、モカリナ。　私も、今まで、父とフィルランカ以外と、話をしたことが無かったので、その方がありがたい」

　その、エルメアーナの返事にフィルランカは、少し困ったような表情をするが、モカリナは、なるようになった様子で2人を見る。

「さあ、座りましょう」

　そう言って、テーブルに2人を招くと、モカリナもテーブルに座る。

　それを合図のように、扉が開いて、モナリムと数人が、ワゴンを押して、3人のテーブルに来るのだった。