フィルランカの思いが報われる時 パワードスーツ ガイファント外伝 〜10年以上続けた思いが報われる時 結ばれる者と見守る者 あり得ない恋愛関係〜

第27話 滑らかなスープの話

　家に帰ったカインクムは、店の入り口に閉店の看板が出ている事に気がついた。

　いつもの時間より、早く閉店の看板を出している事を、不思議に思うが、それを咎めるつもりは無く、むしろ、フィルランカの話を聞こうと思っていたので、むしろ好都合だと思ったようだ。

　フィルランカが、食べていた第1区画の飲食店の話を聞こうと思うのだが、カインクムは、自分がフィルランカを監視していたのではないかと思われる事が、少し、怖かったのだ。

　そのため、家の方には行かずに、店で売り物の武器や防具の飾り付けを直したり、掃除をしたりするようなふりをして、フィルランカに話を切り出す内容を考えていた。

　カインクムにしてみたら、娘を心配するつもりで、フィルランカの事を考えていたのだが、知り合いの、娘を持つ父親の話を聞いていたので、フィルランカに嫌われてしまうのも嫌だと思ったのだ。

　カインクムは、どうやって話を切り出そうかと、店の中を物色しながら考えていた。

　しかし、リビングでは、フィルランカが、エルメアーナに、今日の出来事を話していた。

　初めて、フィルランカは、食事のためのテーブルマナーがある事を教えてもらえたので、その事をエルメアーナに話をしていたのだ。

　フィルランカは、飲食店に着ていたドレスを脱いで、いつもの服に着替えていた。

　エルメアーナは、出かける前にフィルランカの着替えを手伝っていたので、帰ってくるのが待ち遠しかったのだ。

　父である、カインクムも用事で出かけていた事もあり、店番をして過ごしていた。

　その時から、自分も知らない、第1区画の飲食店で、出される料理が、どんなものなのか、気になって仕方がなかったのだ。

　フィルランカが、帰ってくると、すぐに、店の入り口に閉店の看板を出すと、フィルランカの着替えを手伝いに行く。

　エルメアーナは、早く、フィルランカから、第1区画の飲食店が、どんなだったかを聞きたかったのだ。

　着替え中もエルメアーナは、フィルランカに話を聞くのだが、フィルランカは、衣装や靴を丁寧に脱いで、汚れなどを確認していたので、半分、上の空でエルメアーナの質問に答えていた。

　フィルランカとしたら、高価な衣装や靴なので、綺麗に丁寧に使いたいので、エルメアーナの質問より、そっちの方が気になっていたのだ。

　だが、それも終わると、リビングに移動して、今日の出来事をエルメアーナに話し始めたのだ。

　リビングに移動したエルメアーナは、待ち遠しそうにフィルランカの話を待つのだが、フィルランカは、テーブルに皿等の食器を用意していた。

　フィルランカとしたら、副支配人に教わったテーブルマナーが、とても印象的だったのだが、エルメアーナは、どんな美味しい料理が出たのかが気になったのだ。

　フィルランカは、エルメアーナの興味の方ではなく、自分の印象に残ったテーブルマナーから話を始めていた。

「テーブルには、食器が用意されているのよ。　一つお皿が置いてあって、その両脇にナイフとフォークが置いてあるの。　それも、その食事専用に一つずつ置いてあるのよ。　それを外側から順番に使うのよ」

　フィルランカは、嬉しそうにエルメアーナに話している。

「後、料理が終わった後と、料理の途中の時の、ナイフとフォークの置き方も決まっているのよ」

「なあ、フィルランカ。　それより、第1区画の料理はどうだったのだ。　美味かったのか？」

　エルメアーナは、フィルランカのテーブルマナーの話より、料理の方が気になっていた様だ。

「ええ、とても美味しかったわ。　私が作るには、塩しか使えないけど、その店の料理は、スパイスを使っているのよ。　少しピリッとするから、味を引き締めてくれるのよ。　同じ料理でもスパイスが有るだけで、全然違うのよ」

　エルメアーナは、料理の味を聞いて、目を輝かせている。

「そうなのか、スパイスを使うと、そんなに味が違うのか」

「でも、市場でスパイスを見た事がないのよ。　売っていたら、今度買ってくるわね」

「ああ、頼む。　フィルランカは料理の天才だからな。　どんな料理だって、フィルランカは作れるから、スパイスを見つけたら、今度作ってくれ」

　エルメアーナは、子犬が主人に餌をもらう時のような様子で、フィルランカを見ていた。

　もし、エルメアーナに尻尾が有ったら、左右にプルプルと動いていたに違いない。

「ええ、見つけたら料理に使ってみるわね。　でも、コーンスープを、滑らかな舌触りするのは、布で濾すだけだから、今度、試してみるわね。　きっと、布で漉しただけでも、きっと口に入れた時の感覚が違うわ。　あのコーンスープの滑らかさは、とてもよかったわよ」

　その話を聞いて、エルメアーナは、更に興奮した様子になった。

「おおーっ、ブツブツの無いコーンスープか、粒が大きいと、あれは、そのまま出てくるかならな。　食べた次の日に、出てきたものの中に形が残って入っているのを見ると、栄養をそのまま垂れ流したみたいで、切ないからな」

　エルメアーナは、興奮したように話をするのだが、エルメアーナの汚い話に、フィルランカは、苦笑いをする。

　だが、エルメアーナは、目を輝かせてフィルランカを見ている。

「何よそれ！　ちょっとぉ、汚い話はよしてよ。　食べ物の話をしてたのよ。　エルメアーナったら、下品よ」

　フィルランカに指摘されて、初めて、排泄物の中身の話をしていた事に、エルメアーナは気がついた。

　エルメアーナは、興奮していたので、自分の思ったことを、そのまま、声に出してしまったのだ。

「ん？　ああ、すまない。　でも、あの出てきたものを見たときに、切れてないかと気になるんだ。　それで、何だか、痛いような気がしてしまうんだ。　そうならない為にも、滑らかなコーンスープは、飲んでみたい。　同じ料理でも構わない。　だから、フィルランカ、今度、そのスープを作ってくれ」

　エルメアーナの言い訳に、フィルランカは、引き攣った笑顔をエルメアーナに向けている。

「わかったわ。　なるべく早く作れるようにするわね」

（エルメアーナったら、最近は、鍛治仕事の他に、食事も気にしてくれているから、よかったけど、それ以外は、本当に何も考えてないわね。　食事の話をしていても、シモの話が平気で出るんだから、もう。　作る約束をしなかったら、きっと、延々と、シモの話にをしているわよね）

　早く作ると言わなければ、エルメアーナの汚いものの話が、延々と続くかもしれないと思ったようだ。

「ああ、楽しみにしている」

　そんなフィルランカの考えを知らずにいるが、エルメアーナは、フィルランカの思惑通り、次に出てくるであろうコーンスープのことが楽しみになったようだ。

　そんなエルメアーナを見ているフィルランカは、早めに作る必要を感じたのだ。

　そうでなければ、さっきのような排泄物の中のコーンの話が、再燃するような気がしたのだ。