前のエピソード――第8話　試験終了後

　カインクムとフィルランカが、学校から帰った後、フィルランカの試験結果について、報告が上がっていた。

　フィルランカは、孤児だったこともあり、大した学力も無いと思われていたので、直ぐに不合格の判定が下されるものだと思われていた。

　しかし、そうでは無かった。

　試験をした教師からの報告を聞くと、10歳の同学年と同等の学力が認められたことで、断る理由がなくなってしまったのだ。

「おい、今の報告の内容だと、10歳のクラスどころか、上の学年でも問題ないんじゃないのか？」

「ああ、確かにそうだ。　このまま、10歳のクラスに入れるのは、どうなんだ？」

　報告を聞いた教師達が、隣の教師達と話し出す。

「10歳のクラスか。　あのクラスには、区長の息子がいるんじゃないのか」

「ああ、あの区長、貴族とも繋がっていて、息子を主席で卒業させろって、校長にかなりの寄付金を置いていったって、聞いているぞ」

　報告を受けた、教師達には、思惑があったようだ。

　その思惑のために、フィルランカの成績は、邪魔になってくるのだ。

　もし、フィルランカの成績が、一般的な結果だったり、合格ギリギリ程度だったら、大きな問題にはならなかったのだろうが、フィルランカは、かなりの好成績を出してしまった。

　このまま、10歳の学年に入れてしまった場合、フィルランカに首席を奪われる可能性が出てくると教師達は、考えていたのだ。

　それは、学校に圧力を加えて、自分の息子を主席で卒業させると、裏で約束させられている学校側には、嬉しくない話になる。

　学校の運営にも、資金は、必要になる。

　校舎、備品の修繕、古くなった備品は購入する必要がある。

　それ以上にかかる費用は、教師達への給与の支払いになる。

　生徒の学費だけでは、賄えない分は、寄付や国からの補助金といったもので、賄う事になっている。

　そのために、第3区画の区長は、学校に圧力をかけていたのだ。

「とりあえず、フィルランカの成績は、10歳の学力を満たしているということで、皆の意見は一致しているようだな」

　まとめ役である、教師が、他の教師達の顔を見る。

　教師達には、反対の意見を出すような人は居なかった。

「では、我々の判断は、フィルランカに10歳の学力があると判断するとして、後の判断は、校長に任せる事にしよう」

　それを聞いて、教師達は、ホッとする。

　学校の方針に従うなら、フィルランカは、編入させない方が良い。

　だが、フィルランカは、十分どころか、かなりの好成績で試験を終わらせたのだから、編入しても十分に学力はあると判断されているのだ。

　学力的に断る理由が見当たらないのだ。

　その判断を、校長に丸投げすることで、教師達の判断する必要が無くなった。

　責任が校長に移った事にホッとしたようだ。

　取りまとめ役の教師が、会議の内容を校長に報告する事になった。

　校長室に、その教師が尋ねる。

　校長は、たかを括っていたのか、落ち着いた様子で、入ってきた教師に声をかける。

「あの孤児の試験結果は、どうだった？　どうせ、大した学力は無かったのだろう」

　校長は、学力が無い前提で、入ってきた教師に話を聞く。

「はぁ」

　入ってきた教師は、気のない返事をする。

「どうした？　そんなに酷かったのか？　まあ、仕方のない事だろう」

　入ってきた教師は、歯切れが悪い。

　だが、報告しないわけにはいかないので、校長に話し始める。

「実は、フィルランカなのですが、こちらの質問にも、答えられました。　読み書きについての試験も行いましたが、教師達が舌を巻くほど、流暢に読み、書き取りについても、文字の間違いもなく書けてました。　特に、算術については、計算間違いはなく、かなり、高度な問題でも解答できてました。　算術については、同学年以上といっても良い位でした」

「おい、相手は、孤児だったのだぞ。　そんな事になったら、……」

　校長は、頭に何かよぎったようだ。

「校長が考えている通りです。　このまま、フィルランカを、10歳の学年に編入させると、フィルランカは、主席になってしまう可能性があります」

　校長の頭をよぎった内容を、入ってきた教師が指摘する。

「ですので、教員会議での結論は、フィルランカに10歳以上の学力は有ると、判断しました。　あとは、編入させるかどうかの判断を仰ぐために、ご相談にあがりました」

　入ってきた教師は、判断まで、丸投げされるのではないかと思ったのか、校長が言う前に判断を預けた。

　困った顔をする校長は、先に言われてしまったことをどうするか考え始める。

（あーっ、ここにきて、とんでもない問題が発生してしまった。　区長の面子を潰せば、来年からの寄付金もだが、国の予算だって削られる。　あいつら、メンツを潰される事を嫌がるからな。　全く、考え方はヤクザと一緒だなんて、……。　まったく、臣民の為に使う税金を、自分の感情で、裁量を決めるんだから、困ったものだ）

　判断を自分に振られてしまった校長は、恨めしそうに、言った相手の教師を見る。

　その教師は、黙って、校長の判断を待っている。

（クソォ！　なんで、この学年なんだ。　上でも下でも一つズレていたら、こんな事にはならなかっ、……、た）

　校長は、何かをひらめくような表情をした。

「フィルランカは、孤児だったな」

　自分で確認するのか、前に立っている教師に話しかけるのか、どちらとも言えない話し方をした。

「はい、昨日、孤児院から引き取ったと聞いております」

「そうか。　それに試験の結果は公表する必要はないな」

「はい。　ございません」

　校長は、それを聞いて、ニヤリとする。

「君、フィルランカは、編入を許可する。　ただし、編入する学年は一つ下の、9歳のクラスにする。　孤児たった事もあるから、本来なら、6歳のクラスから基礎から、シッカリ勉強させる所だが、学力も高いと、言っても、全く学校に通ってないのであれば、一つ下の学年から始めた方がいいだろう。　フィルランカは、一つ下の学年の9歳のクラスに編入だ」

「かしこまりました。　では、そのように手配いたします」

　そう言って、報告に来た教師は、校長室を退出していった。

（これで、どこにでも面目が立つだろう）

　校長は、一息ついた様子で、教師が出ていくのを見送った。