ぼっちの俺はvtuberを愛でるだけの毎日であったが、最近同級生と後輩がぐいぐい来て困っています

第9話 絵麻と彩音と初バトル②

「あ……あの……え、いいんすか？」

「？　ダメなんすか？　逆に何がダメなんすか？」

　いきなり焦り出した御手洗。

　慌てた様子で俺に確認してくる。

　同じバイト仲間の家に行くことの何が悪いんだろうか。

　俺は不思議に思い、首を傾げていた。

「あ、じゃあ――いらっしゃいませー」

「らっしゃっせー」

　御手洗が返事をしようとしたその時、来客が訪れる。

「あ」

「どうも」

　冷たい声で登場したのは、春夏冬絵麻であった。

　彼女は学生服のままで来店し、一度俺の顔を見て本が置いてあるコーナーへと移動する。

「……また来ましたね、あの人」

「ああ。家が近いんだろ」

「そうなんすか？」

「さあ？　知りたかったら聞いてきたら？」

「…………」

　御手洗はジッと春夏冬を見て、そして本当に彼女の方へと向かい始める。

　そんなにご近所さんかどうか気になるのかよ。

　ほぼ赤の他人なんだからどうでもいいと思うだけどな、俺は。

　御手洗は商品を確認するフリをして、立ち読みをしている春夏冬のことをチェックしはじめる。

　まるで姑のような目つき……細かいことまで見ていそうな雰囲気だ。

　俺は御手洗の代わりに商品を補充し始める。

　あの二人のことは俺に関係ないし、放っておこう。

　後輩が何を考えているかは分からないが、彼女の仕事のフォローぐらいはしておいてやる。

　俺ってできる先輩なのでは？

　と自画自賛。

　すると御手洗はコソッとこちらに戻って来て、俺の耳音で囁く。

「やっぱ、超がつくぐらい美少女っすね」

　彼女の息が耳に当たり、俺はぶるっと背筋を震わせる。

　そんな小声で言うことかよ……これだけ離れてたら普通に話しててもバレないだろ。

「学校でも人気あるみたいだしな。客観的に見てもまぁ可愛いな」

「……そんなに可愛いっすか？」

「…………」

　春夏冬の横顔を遠くから確認し、俺は御手洗に首肯する。

「可愛いな」

「そ、そうっすよね……」

「お前に負けないぐらい可愛い」

「…………」

　顔を真っ赤にした御手洗は、どこか嬉しそうなでも納得いかないような、複雑な表情をしている。

「ふ、不意打ちはせこいっすよ！」

「何が不意打ちなんだ、何が」

　騒ぐ御手洗に至極冷静な俺。

　御手洗の声が大きかったのか、春夏冬がこちらをチラリと見る。

「…………」

「…………」

　何故か視線をぶつける春夏冬と御手洗。

　すると御手洗は俺の手に腕を回してきた。

　春夏冬はそれを見て御手洗を睨む。

　御手洗は余裕の顔で春夏冬を見返していた。

「お前ら、前もそうだったけど仲悪いの？　いや、仲悪い以前に知り合いでもなんでもないよな」

「知り合いでもなんでも無いっすよ。でもライバルっすね」

「なんのライバルなんだよ……」

　この間もこの構図がそのまま展開されていたが……なんなの一体。

　店の空気が悪くなるから勘弁してほしいんだけどな。

「すいませーん」

「あ、いらっしゃいませ」

　客がレジで俺たちを呼ぶ。

　御手洗は客を見て全力で駆け、客の対応を始めた。

　まぁ真面目に仕事する奴だからな、御手洗って。

　俺はレジを御手洗に任せ、残っている作業を受け持つことにした。

　どちらかと言うと俺は裏方の仕事の方が向いていると思う。

　人と接することをせず、ひたすらに商品と向き合う……こっちの方が断然やりやすい。

　熟練の動きで商品を棚に補充していく。

　するとソーッと背後から人影が近づいてくる。

　俺はその気配に振り向くと、真後ろに春夏冬が立っていた。

「こ、こんにちわ」

「コンニチワ」

「…………」

　なんだこいつ？

　いきなり話しかけてきて……

　目当ての商品がどこにあるのか分からないのだろうか。

　俺は店員然とした態度で彼女に接する。

「何かお探しでしょうか？」

「え？　あー……ポテチの関西だししょうゆ味？」

「……それって地域限定のやつだよな。ここには置いてないよ」

「え、そうなんだ……どうりで」

　顎に手を当て、神妙な面持ちをする春夏冬。

　以前は京都に住んでいたらしいけど、地域限定の商品がどこでも売ってると思っていたようだ。

　しかし関西だししょうゆ味って……どんなのだ？

　聞いたことない商品なので少し興味が湧いてくる。

「で、他に何かお探しで？」

　目の前でギャルが真剣に悩んでいる……できるなら今すぐに離れたい。離れてほしい。というか御手洗に接客を変わってほしい。

　この間ほんの少しだけ話をしたけど、やっぱりギャルはどこか苦手だ。

　俺は春夏冬から視線を外し、商品を陳列する。

「用が無いなら仕事に戻るぞ」

「あ、あのさ……」

「んん？」

　春夏冬はモジモジしながら小声で喋る。

「お願いがあるんだけど……」

「お願い？　どんな？」

　俺にお願いって……金でも貸してくれっていうのか？

　それは絶対に不可。

　アキちゃんに払うお金がなくなってしまう。

　そんなの俺の心が許しちゃくれない。

　ギャルに貸すお金は一銭たりとも存在しない。

「いや……今度の日曜日ちょっと付き合ってほしいんだけど」

「……は？」

「あの、だから……時間を作ってほしいなって」

「…………」

　真っ赤になりながら何言ってんだこいつ……？

　俺は相手を怪訝に思いながら少し距離を取っていた。

　次は何を企んでいるんだ……？