狂愛乱舞

第3話 姉と妹

「最近繚彌さん、妹の事ばかりね……」

　春野摩耶は、二つ違いの妹がソファーに腰掛けたまま、さも面白そうに言うのを、一瞥して飲み物をソファーの前のテーブルの上に置いた。

「……ちょっと、彌慧ちゃんに不幸な事が立て続いてね……」

「……えっ？あれ程無関心を装っていた彼が？妹の不幸な事件に、無関心でいられなくなっちゃったんだ？」

　摩耶は、面白そうに見つめる妹を直視した。

「兄妹だもの……本当の処は心配なのよ」

「本当の処？お姉さんは、いつまで経ってもおめでたいわね？本当の処なんかじゃないわよ。本当にあの人が愛しているのは、妹の彌慧……他の誰でもないわ」

「またアンタは……」

　摩耶は呆れる様に言うと、聞く耳を持たない様に雑誌に目を向ける。

　二つ違いの絵摩は、繚彌と姉の摩耶が交際し始め、初めて会った時から繚彌に恋をした。それは直ぐに摩耶は察する事ができた。

　なぜなら、絵摩は小さい頃からずっと、姉の持っている物を欲しがる子で、それは摩耶の交際相手にも及んだからだ。

　中学の時も高校大学の時も、摩耶が付き合う相手に興味を示し、手を出すと言えば聞こえが悪いが、気を引こうとしたり、時には付き合ったりもした。そんな妹だが、不思議と姉妹仲は悪くはなかった。

　今でも姉妹仲が悪くは無いのは、繚彌が絵摩のアプローチに無関心であるからだ。若い頃の恋は相手というよりも、〝恋〟という物に恋した感が否めなく、彼氏が絵摩に乗り換えてしまったり、二股をかけられたりしても、その時は激しく辛く悲しい思いをしたが、なぜか摩耶は妹を憎む迄はいかなかったし、互いを傷つけ合う程の激しい喧嘩をした事もない。

　一つには平静を装う事で、自尊心を保っていたのかもしれないし、絵摩はそんな摩耶の態度に直ぐに、摩耶から取り上げた男に冷めて捨てる様に別れたからだ。だから摩耶の方も、そんな相手であっただけの事だと、割り切る事もできたのだろう。

　当然の様に繚彌との関係に於いても、絵摩は割って入って来ようと、もはや人目を憚かる事もしない程に、繚彌にアプローチをかけたが、数え切れぬ程に浮気を繰り返す繚彌であったが、不思議と絵摩だけには関わりを持たなかった。そしてそれが摩耶の中では大きく、何かと裏切られる繚彌だが、許しを請われてしまうと、許して元サヤに収められてしまう理由だろう。摩耶は妹の絵摩に一線を引く繚彌に、一つの信頼を持っているのだ。

　どんなに綺麗事や、優しい言い訳を繕われるより、ただ一人の妹の絵摩だけに、関係を望まない……それは、今迄裏切られた男達とのダントツの違いを、摩耶に見せつけて植え付けるのだ。

　そんな絵摩は、悔し紛れに摩耶に

「どんなに繚彌が無関心を装っていようと、彼が愛しているのは妹の彌慧で、決して摩耶では無いんだから！」

と言って、摩耶を嘲笑して罵倒もした。

　だが繚彌は、大学生の頃知り合って以来、ずっと妹の彌慧とは疎遠に生きて来たし、彌慧が大学へ通う為にマンションに同居する様になってからは、仕事をする為の新しく購入したマンションに住んでいたし、摩耶が居る時は摩耶のマンションに転がり込んで、半同棲の様な状況となっている。

　彌慧が不幸に見舞われ、心身共に回復する為に、今はマンションに帰ってしまっているが、彌慧が回復すれば繚彌は再び此処に戻って来るだろう。

　そう摩耶は疑わずに、一人取り残された感も否めないマンションで、繚彌の帰りを待っている。

　そんなマンションに、長期休暇を取った姉が一人で、鬱仏と籠っていると面白がって、絵摩はやって来ては嫌味を言って行くのだ。

「二人でじっくり、愛を育むはずの休暇じゃなかったの？」

「そんなんじゃないわよ……此処の処、ツアーだとかいろいろと忙しくて、休む暇もなかったから……」

「……でも繚彌さんも、此処に居るはずだったんでしょう？お休みの間ズゥーと………」

　絵摩はニヤリと笑むと、摩耶が入れてくれた飲み物に口を付ける。

「西島君からは、そろそろプロポーズかも？……って聞いてたのにね」

「えっ？そうなの」

　摩耶は絵摩の、揶揄う様子にも関わらずに身を乗り出した。

「……ほら？やっぱり……姉さんだって期待してたんじゃない？」

「………………」

「そう期待するって、そんな雰囲気だったって事でしょ？……なのに、急に妹、妹………どういう事かしらね？」

「絵摩！彌慧ちゃんは本当に酷い目に遭ったのよ。監禁されて大勢の男に乱暴されて……その内の誰かの子供を………」

「妊娠したの？知らない男の？それも複数の男の誰か？」

　絵摩は、恐ろしい程に表情を明るくして言ったので、摩耶は呆気に取られて言葉を呑んだ。

「子宮外妊娠だったのよ……」

「子宮外妊娠？」

「子宮内膜以外の場所に、着床した状態なんですって……繚彌は詳しくは教えてくれなくて……ただ危険な状態になり得るから、早急に手術したって………」

「………なんだ、誰かも分からない、男の子供を産むわけないか……」

　絵摩は、さもがっかりした様に言う。

「当たり前でしょう？まだ卒業もしてないのよ……結婚もしてないのに……」

「………もし妊娠したのなら、繚彌さんがどうするか見ものだと思ったのに……産まない大義名分ができたんじゃねぇ………良心の呵責なんていらないし……」

　摩耶は、冷たく言い放つ絵摩を凝視する。

「………あんたさっきから、何言ってんの？」

「………だから大事な妹が傷物になって、不本意な相手の子供を身籠った。さあ繚彌さんが、どうするのかな？って言ってるのよ………」

「………だから支えようとして、側に居るんでしょ？」

「今迄凄く気に掛けて、親身になっていた姉さんを寄せ付けずに？」

「………それは………」

　それは摩耶も気になっている。

　今迄は、上手くいっていない仲の妹を、繚彌の代わりの様に気に掛けて来た。

　確かに仕事柄不規則だし、ずっと側に居て世話を焼く事はできなかったが、時間のある時はマンションまで足を運び、電話やラインやら自分にできる限りはやって来た。だから繚彌は、節操無く浮名を流しても、必ず摩耶の元に戻って来たのだ。そんな摩耶が、これからの休暇について、二人で話し合おうと繚彌から連絡を受け、いそいそとマンションで待っていたのに、連絡一つ寄越す事なく繚彌は来なかった。その時は、彌慧が監禁され犯され続けて、解放されたが自暴自棄となって自殺を図った時だったから、後から知らされても何も言えなかった。そして状況が状況だから、見舞いは遠慮する様に繚彌から言われた。

　それから退院したと聞いて、一度マンションに顔を見に行ったが、繚彌は妹が心配だからの一点張りで、ろくに摩耶と話しをしようとはせず、そのままずっとマンションに居続けているし、落ち着いた頃話し合おうと思っていたら、今度は子宮外妊娠が発覚して入院、退院しても前以上に取り付く島もない程だ。

　かなり長めに取った休暇も、そろそろ終わろうとしているが、繚彌と逢う事も話す事もままならない。

「やっぱり妹が一番なのよ……それをそう見せずにいたって事は、それなりに理由があるって事でしょ？」

「辞めなさい馬鹿馬鹿しい……確かに絵摩の言う様に、ちょっと意外な気もするけど………もしもこれが絵摩だったら、私だって繚彌どころじゃないもの……」

「はぁ？私だったら？」

　絵摩は摩耶が、吃驚する程の大声を上げて言った。

「姉さんって、馬鹿だ馬鹿だと思ってたけど、案外馬鹿じゃないのかもね？凄く面白い事言ってくれるわ？」

　絵摩はそう言うと、口元を歪めて再び笑った。

「………そうね……繚彌さんにしても、かなり衝撃的よね………それで仲良く兄妹ごっこをして行くとは、到底思えないけど………まっ、私の言ってた事が真実だったって……姉さんにも直ぐに分かるわ」

　絵摩はそう言うと、神妙な表情を作ったまま、ジッと一点を睨み付けて言った。

　あの事件の後退院してから彌慧は、繚彌が寝付く迄ずっと側に居てくれないと、眠れない様になっていた。

　病院では消灯時間の前に、看護師が薬を持って来てくれたから、その薬を飲んでいたが、やはりなかなか寝付けない事が多かった。

　昼夜を問わず男達に苛まれた精神は、身体の傷とは違って良くなる事はなかったからだ。

　マンションに戻ってからは繚彌が薬を与え、彌慧が寝るまで側に居てくれた。

　繚彌はよく、父や母の話しをした。

　九歳で亡くした彌慧は、微かな記憶しかない処が多かった。だから繚彌の話しは、彌慧の記憶の奥にある事も多くて、とても懐かしく、そして二人が兄妹である事を確信させるものだった。

「俺が小学校の高学年の時にさ、彌慧が一緒に風呂に入りたがって……流石に困ったな……」

「えっ？」

「俺もそろそろ、羞恥心が出て来てたし……彌慧はまだ小学校に上がるか上がらないか？………それでも……なぁ………」

繚彌は、意味ありげに苦笑する。

「母さんがお兄ちゃんと妹は、一緒にお風呂に入らないものなのよ……って、真顔で言うとさ、その時は諦めるんだが、翌日になると入ろうって……一度なんか風呂場に入って来てさ………」

　繚彌は言葉を切って、ジッと彌慧を見つめた。

「今度一緒に入るか？」

　その言葉に戸惑いを見せる彌慧に

「……もう、身体の違いは分かったろ？隠す事もないしな……」

　繚彌は、あっさりと言って笑った。

「お兄ちゃんと妹は、一緒にお風呂に入らないものなんでしょ？」

「……彌慧言うねぇ。確かになぁ………俺もずっとそう思ってたんだが、そうじゃなくてもいいんじゃないかって………最近思い始めたんだ………彌慧はどう思う？」

　繚彌が聞いた時、彌慧は眠そうに大きく欠伸をしてみせた。

「時間はあるから、じっくり考えていこう……」

「ん……」

　彌慧は眠そうに瞼を閉じながら、それでも繚彌へ顔を向けた。

「お兄ちゃん、一緒に入ろう……？」

　薄くて桃色の唇が、妖艶に動いて言った。

　雅美ちゃんが久しぶりに遊びに来た日、繚彌は仕事に出て行った。

　毎日繚彌は仕事を受けずに、ずっと彌慧と過ごしていたから、仲良しの雅美ちゃんが遊びに来ると聞いて、済ませたい仕事をして来ると言った。

　一つには妹の友達に気を使ったのもあるだろうが、あの事件から二ヶ月は経っていて、繚彌は電話で話したりはしているものの、彌慧を一人残して長い時間家を空ける事がなかったから、確かにいろいろと用事が溜まっているのも本当だろう。

「念願のお兄さんと一緒に暮らせて、良かったね」

　雅美ちゃんは、美味しいと評判のケーキ屋さんのケーキを差し出して、嬉しそうに言った。

「うん……凄く嬉しい」

「………どころか、一人占めって感じ？」

「へへ……」

　想像もつかない程の、辛く悲しく酷い目に遭ったのに、とても嬉しそうに彌慧が笑ったから、雅美はちょっとホッとして笑った。

　雅美は一人っ子だから、だから妹の兄に対する感情か理解できない。

　兄弟のいる友達は、面倒くさいとか大嫌いとか言う友人が殆どで、あんなのの彼女になる女子の気がしれない、とか言う友達が多かったが、内には凄く可愛いとか、カッコいいとか、大好きとか言う友達もいる。

　どちらも理解はできないけれど、雅美としては兄はカッコよくて頼りになって好きで、弟は可愛くてやっぱりカッコよくて好き……が理想だ。

　だからやっぱり、いろいろ言ってみるものの、大概の者達は兄でも弟でも、姉でも妹でも好きなのだろう。それが本当だと思う。

　そして兄弟とか姉妹が、恋人とかできてたり結婚とかする時に、凄く焼きもちを妬いたりするのも、一人っ子なりに理解できたりもする。

　そして彌慧の兄に対する好きは、本当に雅美が描く兄に対する、理想というより妄想の好きに近い……というかそのものの様に思う。

　つまり異性よりも、はるかに近い異性なのだ。そして側にあって、手が届くのに絶対に手に入らない異性なのだ。

　そんな兄を、ずっと遠くに感じて来てしまったから、彌慧の兄に対する感情は、かなり危うい感情に変化している。

　たぶんそれは雅美が一人っ子なので、理解できる事なのかもしれない。

　そして雅美はそれを、おかしいと思わない。

　なぜなら、兄弟という異性を持たないから、それに対する感情が理解できないからだ。つまり好きは好き……愛は愛……それしか分からないからだ。

　だから彌慧が自慢の兄に、他の兄弟を持つ女子とは、違う思いを抱いて兄を見ていたとしても、雅美は自然と受け入れてしまっているのかもしれない。

　そしてそれを、倫理的に考えて否定する事もできない。

　だから今日彌慧がとても楽しそうに、そして嬉しそうに、兄との生活を語っていたとしても、雅美は悲惨な目にあった彌慧が、その辛さを乗り越えて幸せそうにしている姿に、ホッと安堵の色を表し、元気な姿に喜びを覚えるだけなのだ。