「行くっスよ～火雀応鬼（かがらのおうき）、氷鶫轟鬼（ひとうのごうき）、かもーん！」

　等依（とうい）が両手を広げてそう言った瞬間、二メートル以上の、一体は赤、もう一体は青の、角が生えた鎧（よろい）を纏（まと）った"鬼（おに）"が現れた。

（すっご！　なんだあれ!?　妖魔（ようま）……だよな？）

　五奇（いつき）がそんなことを考えている間にも、等依（とうい）とその鬼（おに）達に向かってターゲットが飛んでいく。

「サクっとバシっと、よろしくちゃーん！」

　相変わらずのテンションだが、等依（とうい）の声色は真剣だった。赤の火雀応鬼（かがらのおうき）が先陣を切り、向かってきたターゲットを次々と破壊していく。その攻撃から漏れた分のターゲットを青の氷鶫轟鬼（ひとうのごうき）がしとめる。完璧な連携だった。

「すっご……。あんなに強いのに、なんで……」

　思わず五奇（いつき）が呟くと、聞こえていたらしい齋藤が口を開いた。

「それは本人に訊（き）くべきだな。……もういいだろう！　やめい！」

　ターゲットの射出（しゃしゅつ）が止まり、等依（とうい）は息を吐（は）いた。

「疲れたっス～火雀（かがら）、氷鶫（ひとう）。戻っていーっスよ！」

　二体の鬼（おに）は静かに透明になって姿を消し、等依（とうい）が戻ってきた。

「次は夜明空飛（よあけあきひ）、貴様だ！」

　指名された空飛（あきひ）が、前に出て丁寧にお辞儀をした。

「よろしくお願いいたします。……その、お二人方よりも派手さもなにもございませんが……なにとぞ、ご理解ください」

　空飛（あきひ）が二対（につい）の短刀を構えたのを確認した齋藤が、右手をあげた。

「ターゲット、射出（しゃしゅつ）！　始め！」

　空飛（あきひ）は軽快かつリズミカルな動きで、飛んでくるターゲットを次々と斬りはらっていく。

「はっ！　はぁっ!!　たぁ!!」

　確かに五奇（いつき）や等依（とうい）のような派手さはないが、動きの一つ一つが丁寧で舞いのようだった。

（なんでこれでEチームなんだろう？）

　五奇（いつき）が首を傾（かし）げていると、タイミングよく等依（とうい）が口を開く。

「空飛（あきひ）ちゃん激つよじゃ～ん！　なしてEチームなんスか？」

　それを聞いた齋藤が呆れた声を出した。

「貴様ら……少しは互いに関心を持て！　全く！　もういい。やめい！」

　ターゲットの射出（しゃしゅつ）が止まり、空飛（あきひ）が短刀をしまい、再度お辞儀をして下がった。

「最後は貴様だ。鬼神乙女（おにがみおとめ）、前へ出ろ」

「……ちっ」

　舌打ちをしながら前に出た鬼神（おにがみ）を見て齋藤が右手をあげる。

「ターゲット、射出（しゃしゅつ）！」

　ターゲットが放たれた。だが……。

「あっり～？　鬼神（おにがみ）ちゃん攻撃体勢になってなくねースか？」

　等依（とうい）の言う通り、鬼神（おにがみ）は攻撃体勢に入っておらず、ただ立ち尽くしているだけだった。三人で首を傾（かし）げていると齋藤が叫ぶ。

「どうした？　そのままでは実戦で確実に死ぬぞ！」

「るっせぇ！　こっちだって好きで攻撃してねぇんじゃねぇんだよ！　クソが！　百戦獄鬼（ひゃくせんごくき）！　百鬼（びゃっき）！　出て来いってんだよ！　おい！」

　しかしなにも起こらず、ターゲットは無情にも鬼神（おにがみ）めがけて飛んでいき光線を放つ。

　彼女は避（よ）け続けるしかなく、あっという間に時間が経ち、とうとう"百戦獄鬼（ひゃくせんごくき）"は現れないままだった。

　しばらくして、齋藤によりターゲットが止められた。

「……んだよ。なんか言えや!!」

　乱暴に吐き捨てながら戻ってきた鬼神（おにがみ）に対し、五奇（いつき）達がなにも言えずにいると、齋藤からこう言われた。

「貴様らで話し合え。いや、じっくりと互いを知れ！　では部屋に戻るぞ！」

　＊＊＊＊

　部屋へ戻った四人は、齋藤から言われた通りに互いの話をすることにした。「部屋の外で待っている」と、言い残し齋藤が出たのを確認して、等依（とうい）が口を開いた。

「じゃあオレちゃんからね～？　オレちゃんは～式神（しきがみ）しか使えないっス！　で、何が問題かってーと。五奇（いつき）ちゃんが使ってる退魔術式（たいまじゅつしき）ね？　アレ、大元（おおもと）は蒼主院（そうじゅいん）の（・）術（・）式（・）な（・）ん（・）ス（・）よ（・）」

「えっ!?　そ、そうなのか!?」

　思わず敬語が外（はず）れ、驚く五奇（いつき）に等依（とうい）は頷（うなず）きながら話を続ける。

「そーなんスよ～！　なんで、オレちゃん、本来な～らそれも使えないと、いっぱしの退魔師（たいまし）になれねーのね？　だからEチームなわけ！　オーケー？」

「お、おーけーって言われても……」

　動揺しすぎて言葉がうまく出てこない五奇（いつき）に対し、どこか誤魔化すように等依（とうい）が次を促（うなが）した。

「ま、そーゆーことで……つっぎの人ー！」

　それを受けて、空飛（あきひ）が手をあげる。

「では、次は僕の話を聞いていただけますでしょうか？」

「おーけーっスよ！　空飛（あきひ）ちゃんよっろ～！」

「あ、えっと。うん、空飛（あきひ）君よろしくです」

　等依（とうい）と五奇（いつき）が答えると、彼はお辞儀をし話始めた。

「僕は"半妖（はんよう）"なのでございますが、高位妖魔（こういようま）"黒曜（こくよう）"の転生体でございまして。その、真（しん）の力を発揮するには"黒曜（こくよう）"の力を宿さなければならないのでございます。ですが、黒曜（こくよう）の力は人の身に宿すにはあまりに強大でして……。お恥ずかしい限りなのですが、黒曜（こくよう）の力を解放してしまいますと、人格が黒曜（こくよう）に寄ってしまい制御出来なくなるのでございます。はい」