あの世でよろしくやってます。

第32話_名誉の挽回

翌朝。

俺は約束通り、シルビアの花摘みとカーテン開けを手伝った。

今日は昨日とは違い、シルビアが指先を怪我することもなく、俺の頭も無事だ。

まぁ……俺がハサミを使って花を摘もうとしたら「私もやりたい」とシルビアが騒ぎ出したが、それ以外はスムーズだった。

そうして妖狐さんの邸宅にやって来た俺たち。

シルビアが昨日のように大声で入室許可を乞（こ）う。

「妖狐さーん！

おはようございまーす！」

「お入り」

昨日同様に妖狐さんは玄関脇にいるのかと思ったが、今日は姿が見えない。

「きっとこっちだよ」

シルビアが言う先に行く。

玄関前の壁をすぐ右に折れると、ガラス張りの中庭があった。

そこのイスに妖狐さんは座っていた。

「妖狐さん、おはようございます！

今日のお花です」

「ようやくハサミを使うようになったね。

その調子で頑張りな。

花は花瓶にいれて、このテーブルに」

「はーい！」

シルビアは花瓶を用意すべく奥へ消えていった。

「……して、ユージンはどうした？」

「おはようございます。

その、確かめたいことがあって」

「ほう？」

「俺が魔力を吸う怪人という噂はお聞きになったことがありますか？」

「それについて私がどう思っているのか知りたいのだな」

俺の質問が終わるかどうかという所で、妖狐さんは素早く返事をした。

その返事は、まさに俺の意を汲（く）み取ってくれたものだった。

「私はそのような噂は信じておらん」

妖狐さんはふっと笑い、俺の噂を信じていないと言った。

あまりにあっけなく噂話については決着がついてしまった。

では、滞在させている本当の理由は何なのだろうか。

そんな疑問が湧いたが、それはさて置き、俺は妖狐さんと街に出掛ける約束を取り付けたい。

「あ、信じてない……。

よかったです。

あの、今日金の池に行きたいと思っているのですが、ご一緒していただけませんか」

「急だな。

しかし、私が出した条件だ。

一緒に行こう。

午前は来客があるから、午後向かうとしよう」

無事約束を取り付けたところで、ガラスの割れる音がした。

またか。

シルビアが割れていない花瓶を持って来るのを待って、俺は邸宅を後にした。

その日の午後、妖狐さんと連れ立って街へ出た。

大通りに出れば、予想通り嫌でも人目につく。

街全体がざわめいている。

横目でチラッと通行人の様子をうかがう。

「怪人と妖狐様が！？」

「え、なんでなんで？」

「怪人と賢者が歩いている？」

最初はこんな感じで周りは驚きの表情や言動だった。

ところが街中の人が、信頼する妖狐さんと一緒に歩く俺をも段々と信じ始める。

「賢者妖狐の隣で歩くんだから怪人じゃないだろ」

「賢者様とも親しくお話されてるみたい」

「怪人の噂は本当か？」

俺の名誉が挽回（ばんかい）されている！

賢者妖狐パワーは絶大だ！

俺は、小さくガッツポーズをする。

それを見ていた妖狐さんが、俺にポツリと言う。

「この街に来て苦労させてしまったようだね。

すまないね」

妖狐さんは全てお見通しだったみたいだ。

名誉が挽回される以上に、俺は何かを得た気がした。