魂の砂漠 ～聖女も悪魔も恋してる。ラバダブみたいな、熱い恋しちゃってる！～

第６節【聖女リラ】

　砂の暗幕が、聖女のシルエットを包み隠していた。

　大きく振りかぶった大剣・ベルセルクから、鈍い衝撃が伝わる。トカゲの悪魔の胴体が、腹から裂けて真っ二つになる。後方でハンが悪魔のもとに飛び込んでいるのが、気配で理解（わか）った。その両の手には、おそらくナイフが握られているだろう。

「へい、ベイビー！」

　ガゼルの叫び声。

　見ると巨大な炎の塊（かたまり）が、悪魔に向かって飛来している。

　ガゼルは強いが、加減を知らない。だから気をつけないと、巻き添（ぞ）えをくらってしまう。俺は一目散に、聖女のもとに駆け抜けていった。

　ハンとガゼルが、悪魔を倒してくれるはずだ。

　――光をくれ。

　鼓膜を震わせる歌（ラガ）が、心を揺さぶる。

　その澄んだ歌声は、聖女のものであった。

　だけど、その声はラサのものではなかった。

　頭の中を、大きな疑問が渦をまいていく。聖女の正体が、解らずに心が焦燥に駆られている。ラサだと思ったのに、そこに居るのはラサではなかった。

　――光をくれ。

　聖女のラガが、光の帯（おび）となって悪魔を縛りあげていく。自由を奪われた悪魔たちが、ハンとガゼルに次々と討（う）たれていく。

　次第に砂の暗幕が晴れて、聖女の姿を浮かび上がってくる。

「助けていただき、ありがとうございます。私の名は、リラと申します」

　甲高いその声は、ラサとは程遠いものだった。

　　　●

　既に聖女ラサの護衛は、全滅してしまっていた。

　悪魔の群れも、こちらで殲滅(せんめつ)させた。

　残された彼女を一旦、保護することにした。

「私のなかには、悪魔が居ます」

　そういったリラの瞳には、ラサと同じ月瞳（ムーン・アイズ）が浮かび上がっていた。

「そのせいで、悪魔を呼び寄せてしまいます」

　哀しそうに眼を伏せるリラからは、聖女の面影（おもかげ）は感じられなかった。自分の識（し）る聖女のイメージ――といっても、ラサの印象（イメージ）であるが――とは、まったくかけ離れている。

「悪魔を祓（はら）うためにも、世界を救うためにも、私はザイオンに向かわなければ為（な）りません」

　自分の良くしるその場所は、コザの街の外れにあった。

　これも何かの因果なのかも、しれなかった。

「お願いです。私を、ザイオンまで連れていってくれませんか？」

　確かに悪魔に狙われるなかを、護衛もつけずに向かうのは無謀であった。

　――だが。

「悪いが、協力はできねぇ」

　ガゼルの言葉は、決して無情などではない。

「俺たちは只の盗賊団だが、目的がある。だから、教会のある大きな街までしか、送り届ける事はできない」

「それで、充分です。ありがとうございます！」

　リラの表情が、とたんに晴れやかになった。

「まずは、俺たちの拠点に案内してやる。詳しい話は、それからにしようか？」

　すでに日は、傾いていた。