魂の砂漠 ～聖女も悪魔も恋してる。ラバダブみたいな、熱い恋しちゃってる！～

第５節【Reggae to the Magical】

　ラサを見失ってから、俺は亡霊のようにさまよい歩いていた。

　生きる意味を失い、それでも再び逢（あ）えることを信じて、なんとか生きてきた。

　そんな時に、ハンと出逢（であ）った。

　その時も、俺を救ったのは音楽（ラガ）であった。

　――光をくれ。

　ラサとはまた違った、力強くも澄んだ歌声であった。

　取り憑かれたように、星空の真下で歌うハンの元に吸い寄せられていた。確かその時も、ハンは俺にクラッシュを仕掛けてきたんだ。

「何か、おかしくねぇか？」

　ハンの訝（いぶか）る声が、俺を現実へと引き戻していた。

　南方から、禍々（まがまが）しい魔力を感じた。良く知るその邪悪な気配に触れて、記憶の奥そこから怒りがこみ上げてきた。気がつくと、俺は我を忘れて駆けていた。

「……あ、おい。ラスタッ！」

　ガゼルの制止も聞かずに、俺は一目散に走っていた。

　五感に絡みつくようなこの厭（いや）な感覚は、紛れもなく悪魔の気配だ。不意に、ラサの姿が脳裏（のうり）をよぎる。

　もう、あのころとは違う。何もできずに、後悔するつもりはない。

「Blow（ブロウ） 先走る疾風のフロー。纏（まと）いし音に乗り、駆け抜けるフロア。先駆けて、飛び込む俺は漆黒の風（ブラスト）！」

　【ラガの魔法（ラガ・トゥ・ザ・マジカル）】で生み出した風に乗って、俺の動きは更に加速する。ラガを媒介にした魔法（マジカル）を、ハンから教わった。

　六年前から、俺は自分自身の魔力を封印した。閉じ込めることによって、魔力を貯める技術をリデルから学んだ。もっとも、肝心な時に何もできないでいたが――魔力の無い俺は、ラガから生まれる力を、利用するしかなかった。

「おい、ラスタッ！」

　後方から、ガゼルとハンも同じように追いかけてきた。

「一体、どうしたってんだ？」

　ハンの問いかけを無視して、俺は次のラガを口ずさむ。

「Fire（ファイア） hurry（ハリー） up（アップ）！ 針を喰らいな！ 尖った高速のlight（ライタ） 着火。刺さって、弾けて、飛んじまいな！」

　前方の悪魔の一団に向かって、無数の針が飛来していく。

　悪魔の数は目測でも、十を超えていることがわかった。その半数に、炎の針が刺さって爆発が起きた。

　奇襲によって、数を半減させることができたが、まだまだ気は抜けない。

　悪魔の標的は、聖女の一行で間違いなかった。フードを被った女が、複数の騎士に護られるようにして後方に控えている。

　――自然と心博（しんぱく）が、跳ね上がる。

　形勢は劣勢（れっせい）だった。騎士とはいえ、悪魔を相手にすることに慣れていないのか、次々に倒れていく。このままでは、全滅するのは時間の問題だった。大きく息を吸い込むと、俺は更に声をあげた。

「いくぜッ！」

　己自身を鼓舞する声に、聖女が気づいてこちらをみていた。顔までは解らなかった。

　――ラサだ。

　直感的に、そう理解した。

　俺は今日のために、生き永らえたのだ。この時のために、強くなったんだ。今度こそ、ラサを守護（まも）ってみせる。

　背に負（お）った大剣・ベルセルクを引き抜くと、悪魔の群れに飛び込んだ。