チェイス･ザ･ギャラクシー

第7話 『精鋭部隊』

惑星改造（テラフォーミング）された火星のセクター０８では、パイソンの操縦するロケットボートのピットインに向けた準備が進められていた。

MWコーポレーションの選りすぐりのメカニックたちが集結し、どんな機器トラブルにも即座に対応出来るように待ち構えている。

彗星群をやり過ごすために、エンジンを逆噴射して急ブレーキをかけたが、データを見る限り、機体に異常は無さそうだ。

30分以内にメンテナンスをし、ロケットボートを飛び立たせないと、後続との差が縮まってしまう。このピットインだけは、メカニックたちの腕の見せ所なのだ。

「あとどれくらいでパイソンはやって来る？」

「およそ、2時間25分後ってとこだろう」

「今回こそ優勝しないとな。俺たちの報酬にも影響するしな」

「それにしても、八幡㈱のロケットボートの性能を見たか？地球スタート時の迫力は凄かったな」

「ああ、次回のレースでは本命になるかもしれないな」

「八幡㈱のメンテナンスクルーがいるのは、セクター０６か？」

「そのようだな。日本人がたくさん集まっていたな」

「日本のメンテナンスクルーのお手並み拝見させてもらおうじゃないか」

「だがギャラクシーファクトリーのクルーはどこだ？かなり遠くのセクターに居るのか？」

「分からない。近くのセクターにはそれらしきものは見えないな」

「それにしても彗星群【PNOP223650】の接近を事前に察知していたのは、さすがギャラクシーファクトリーだな」

「悔しいが、MWコーポレーションより上手（うわて）だな」

「ああ。だがメンテナンスクルー（俺たち）の腕は、奴らと遜色ないぜ」

「同感だ」

MWコーポレーションのメンテナンスクルーたちは、雑談をしながらパイソンの到着を待っていた。

火星を出た後に待ち構える小惑星帯を抜けた後は、木星の衛星、ガニメデまでロケットボートの整備は出来ないが、心配する必要はないだろう。

ガニメデにもMWコーポレーションが誇る、最強のメンテナンスクルーが待っている。

ちょうどその時、地球の司令官からメンテナンスクルーたちに無線が入った。

「ピットインするまでロケットボートの状況は分からないぞ。油断せず、あらゆるトラブルに対応出来るよう、各自準備をしておけ」