少年と旅人と宴の夜
①
「タケルー！」
せっせと畑作業を続けていると、不意に母さんの声がした。
「知り合いかい？」
「俺の母さん」
「それはそれは」
表から裏庭へと回ってきた母さんに気付いて、うんうん頷く。そんな旅人に、母さんは不思議そうに小首を傾げていた。
「ええと……タケルのお知り合いかしら？」
「知り合いというか何というか……」
ついさっき知り合ったばっかりだしなあ、なんて思っているうちに、旅人はゆっくりと腰を上げて母さんに歩み寄っていく。
「初めまして。息子さんには、先ほどここへ――宿までの案内を世話になりました」
「あら、まあ。そうだったんですか」
深々と頭を下げる旅人につられて、母さんもぺこぺこと頭を下げる。顔を上げた時、その表情は、何だかうきうきしているように見えた。
「それで、宿に御用ということは……」
「ええ。しがない旅人です」
「やっぱり！ まあようこそ、こんなところまでおいでくださいました」
にこにこ笑って、母さんは持ってきた風呂敷包みに目を落とす。あの膨らみ、中身は多分、やっぱり握り飯だろう。
けど、多分この流れだと……
「お昼を持って来たんだけど、いやね。うちの子だけに渡すのも悪いわあ」
ああほら、やっぱりこうなった。
うきうき、そわそわしているのを全然隠し切れていないまま、母さんは辺りをきょろきょろ見回し始める。多分、キジュウロウさんのこと探してるんだな。
「いや、そんなに気を回していただかなくても」
「まあ駄目よ！ 折角村にお客様が来てくれたんだもの、たっぷり歓迎したいのよ」
言いながら、母さんはやっと俺のほうに顔を向けた。風呂敷包みは渡ってこない。俺の昼飯なのに。
「ちょっとタケル、あんたキジュウロウさんに相談してきたらどうなのよお」
「えっ、俺が行くん？」
突然話を振られたことに、思わず面食らう。相談も何も、キジュウロウさんだって今頃は……
「久しぶりの村へのお客さんなんだから、丁重にもてなさなきゃ！ でしょう？」
「いや、まあ、それは俺も思ったけどさ」
母さんが言う『もてなし』は、旅人を歓迎する宴のことだ。
うちの村は小さいし、キジュウロウさんの家ぐらいしか宿らしい宿はない。それでも、そこへ村中の人が集まって、桜を見に来たお客さんを料理や余興でもてなすのが、俺たちの習慣であり、楽しみの一つでもあった。
けど、実際のところ、この村に余所からの客が来るのはかなり久しぶりのことだ。少なくとも、俺がこの前村の外に出て、帰ってきて――それより後は誰も、外からこの村にやってきたやつはいなかった。
だからこそ、母さんの気持ちは分かる。ちょっと風変わりな旅人だけど、それでもお客であることに違いはないんだ。久しぶりに宴でも開いて、楽しくもてなしたいような気持ちは、ある。きっと、桜が綺麗な今だからこそ、村中のみんなで寄り合って騒ぐのは楽しいはずだ。
……それに、さっき旅の道中の話を聞かせてくれた礼だって、したいし。
「分かったよ。残りの収穫、今度に回せないか頼んでくるから」
「じゃあ母さん、奥さんたちに声かけてくるわねえ」
「気が早いって」
まあでも、キジュウロウさんならやるって言うだろうし。そもそも、多分あの人、もう宴やる気満々なんじゃないかって感じだし。準備は早いほどいいか。
「んじゃ、旅人さんはちょっと待っててくれよな」
「え？ ああ……」
俺が言えば、旅人はちょっと戸惑い気味に、それでもこくりと頷く。
「……待てと言われてもな。何をしていればいいものか」
困った様子の旅人の手に、母さんはポンと風呂敷包みをのせる。そして、気前よく笑って言ったんだ。
「あなたはこれでも食べて待ってて！」
いやそれ俺の昼飯だから！
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます