第25話
すると、私とお父様の体が乾いた。
「えっ!?えっ!?」
私達が驚いていると、精霊は元の場所に降りる。
「俺も乾かしておくか」
そう言って、また体が光始める。
赤と黄色が混ざった色。
とても優しい色で、やっぱり綺麗だった。
「それで?お前たちは俺をどうする気だ?俺の事をどう思う?」
逃げ出そうと思えば逃げ出せそうだが、精霊はドカッと座りこんで聞いてきた。
「え…どう思うって…」
私はお父様、お母様、お兄様の顔を順番に見る。
みんなキラキラした目をしていた。
「「「「綺麗!!!」」」」
思いがけず、皆の声が重なる。
「な…」
精霊はまた照れたように顔を赤くして言葉を失った。
「やっぱり、そうだよね!僕も綺麗だと思った!」
「ええ、ママも思ったわ。とっても綺麗だった」
「そうだな。ルージュが思わず湖に入ってしまったのも納得だ」
「そうでしょう?私も無意識に足が向いていたもの」
「まぁ!ルーちゃん!それでも、今後は気をつけなきゃダメよ」
「う…はーい」
「はははは!」
「お兄様!笑いすぎよ!」
と、そんな話をしていると、精霊は体をプルプルとさせていた。
「お前ら!俺を無視するな!こっちは精霊だぞ!?人間が捕まえようと必死になってる精霊だぞ!?何なんだ!何がしたいんだ!」
怒っている。何だか慣れてきたのか、怒っていても可愛いと思ってしまった。
「何がしたいって…別に何も」
「はぁ?」
「お父様、何がしたいの?」
私がお父様に話を振ると、驚いたように首を横にブンブン振った。
「私は何もしないよ!?というか、精霊様を捕まえてしまったのはルージュだからね!?」
「あ、そっか。そうでしたね。…うーん、私はもっとお話ししたいだけ?というか、出来ればお友達になりたいかな?」
それ以外に思いつかなかった為、そう答える。
「お友達…それだけか?」
「え?…うん、それだけだと思うけど…他に何かあるの?」
「いや。そうか…」
「で、お友達になってくれるの?」
「まぁ、良いだろ。たまに話してやるぐらい」
「嬉しい!ありがとう!」
そう言って指先で精霊の頭を撫でた。
「や、やめろ!何するんだ!」
「だって、ハグしたくても出来ないじゃない」
「はぁ…何なんだ、こいつ」
「あ、私そう言えばクッキー持ってるのよ!待ってて!」
そう言って自分の鞄を取りに走り、すぐ戻る。
「これ、お気に入りのクッキーなの!」
そう言って渡すと、精霊は横目で見ながら溜息をついた。
「何だ、これ?」
「えぇ!?まさか、クッキーを食べた事がないの!?」
「お、おう。食べ物なのか?」
「そうよ!食べてみて!美味しいんだから」
袋から1枚だけ取り出し、精霊に渡す。
「言っとくけど、俺に人間の毒や薬は聞かないぞ?」
「もう!そんなの入れたら私も食べられないじゃない!」
「じゃあ…一口だけ」
そう言って精霊はパクリとクッキーにかぶりついた。
「…!?う、うまい…」
精霊は目をキラキラさせながら夢中で食べている。
それを見て、ホルダー家の4人はまた声が重なるのだった。
「「「「かわいい~!!」」」」
「むっ!?…コホン。なかなか美味いじゃないか」
私達に見られている事を思い出したのか、慌ててクッキーを口から離す。
でも口元にクッキーのカスが付いているのを、私は見逃さなかった。
「ふふ。これ、全部食べていいわよ」
そう言って袋ごと地面に置く。
「い、いいのか!?」
「うん!私は家に帰ればまた焼いてもらえるし。また持ってくるから」
そう言って私はついに立ち上がった。
「ん?もう行くのか?」
「うん、暗くなってきたし…そろそろ帰る時間よね?お母様?」
「そうねぇ…名残惜しいけど、もうそろそろ帰らないと」
お母様はそう言って、残念そうに精霊を見る。
「また来ても良いかしら?精霊様?」
お母様がそう問いかけると、精霊は顔を背けながら『勝手にしろ』と呟いた。
「ああ!もう可愛すぎるわ~!ママ、この子連れて帰りたいぐらいよ~!」
「ちょ、ちょっとお母様!落ち着いて!」
お兄様が慌てて止めた。
お母様は完全に暴走している。
少し心を開いて貰えたのに、連れて帰るなんて発言、また人間不信になったらどうするのよ!
と思いながら精霊を見ると、以外にも目をキラキラさせていた。
「良いのか?」
「え?何が?」
「だから、お前の家、行っても良いのか?」
「え、ええ!?良いの!?」
私が思わず後ずさると、少し照れたような呆れたような顔をした。
「いや、俺が良いのかって聞いてるんだけど」
「わ、私達は良いわよ!むしろ、すっごく嬉しい!けど、良いの?」
「何が?」
「その…この場所から離れて。あなたのお家もここにあるんでしょう?」
「いや、家は別に…まぁ精霊は家を持たないんだよ!」
「そうなのね…じゃあ、今日から家に来る?」
私がそう言って手を差し出すと、人差し指の先を小さい手でギュっと握った。
「おう!よろしく頼む!」
そう言ってニカッと笑った顔を見て、また私達は声を重ねるのだった。
「「「「かわいいいい~!!」」」」
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