『くちさきおじさん』

『くちさきおじさん』

　(これは、すべて、フィクションです。この世界とは、一切無関係です。)

　くちさきおじさんは、普段は、ただの初老のおじさんです。

　眼鏡をかけて、あたまの髪の毛が、ベートーベンさんみたいにもじゃもじゃです。

　何があったのかは、わかりませんが、長く、ずっと、ひとりで、おうちにとじ籠っておりました。

　しかし、真夜中になると、魂だけが抜けて、街を歩き回ります。

　寝ないで遊んでいる、若者をみつけると、声をかけてきます。

　『はやく帰らないと、くちさきおじさんが来るよ。』

　それで、さっさと帰れば良いのですが、口答えとかすると、たいへんです。

　大きなお口を、尖らせて、とめどなくむかし話を、し始めるのです。

　すると、相手は、体が固まって動けなくなります。

　時間は止まり、いつまでも、くちさきおじさんの愚痴を聴かされるのです。

　永遠に。

　くちさきおじさんは、魂だけの存在なので、相手を時間の狭間に置き去りにして、よそに行ってしまいますが、囚われたひとは、いつまでたっても、くちさきおじさんの幻から、同じ話を、繰り返し聴かされるのです。

　でも、実は、くちさきおじさんから、解放される方法は、わりに簡単です。

　おじさんの手を握り、こう言えばいいのです。

　『つらかったね。おつかれさま、早く帰って寝てください。』

　それだけなのですが、ただ、言うだけではだめですよ。

　真剣な態度を示すために、いやでも、手を握りしめなくては。

　できないと、いつまでも、ずっと、つらい話しを聴かされます。　

　まず、くちさきおじさんを、避けるには、夜遊びしないのが一番ですが、一人歩きはさけましょう。二人以上だと、たいがい、避けて通るらしいです。

　　　　……………………………

　それから、ちまたで、その、噂が広がりました。

　実際に、行方不明になる若者が、何人かでたのです。

　探しても、どうしても、その居場所がわかりませんでした。

　ある晩、くちさきおじさんは、やさしい、まだ若い修道士さんに、でくわしました。

　『ははん。これが、くちさきおじさんか。』

　と、すぐに勘づいた修道士さんは、逆に、先にくちさきおじさんに、声をかけました。

　『あなたが、くちさきおじさんですね。わたくしが、悩みをききましょうか？』

　すると、くちさきおじさんは、どんどん、話しを始めました。

　しかし、手を握りながら、やさしく聞いてくれる修道士さんが、あまりに、熱心に聴いてくれるものですから、いつもと様子が違うからか、なぜか調子が出ないらしく、だんだん、お口が重くなってしまい、やがて、話が途切れました。

　『どうなさいましたか。お疲れでしたら、少し休まれては？』

　修道士さんは、優しく言いました。

　すると、くちさきおじさんは、にっこり笑うと、そのまま、消えてしまいました。

　　　　………………………

　翌朝、くちさきおじさんの本体は、微笑みながら、亡くなっていたのです。

　遺体が発見されたのは、翌日でした。

　そのさきは、くちさきおじさんが出ることは、もう、なくなりました。

　行方不明の若者たちは、無事に戻って来たそうですが、かなり、くたくたに、なっておりました。

　夜遊びは、その後、自粛し出したようです。

　めでたし、めでたし……………？

　　　　　　　　　お　し　ま　い