Kick me,Please!!

マグナとBigLife４

　BigLifeへマグナ50のフロントフォークオーバーホールをお願いするのに付随して、俺はもうひとつ店主のマチダさんへお願い事をしていた。

　それは―――

「―――作業の中で何か自分にもお手伝い出来ることは無いでしょうか？」

　口に出してみて、己の浅はかさに気づき速攻で後悔した。当然である。その道のプロフェッショナルを目の前にしてあまりに失礼な物言いであった。まして、知識も技術もゼロのド素人である。足を引っ張ることさえあれど、役に立つことなど天地が逆転しようとも皆無であるかに思われた。

　何故そんな身の程知らずなことを口走ってしまったのか。理由は単純にして明快であった。

　俺だってオトコノコである。自分自身で工具を扱い、乗り回す相棒の簡単な整備やカスタムが出来てこそ一人前、という野心があった。無論お金を払い、しっかりと見てもらうのであれば、その方が良いのであろうが、自分自身で整備を行えば、浮いた工賃の分をカスタムパーツに回すことが出来るのではないかというさもしい考えも頭の片隅にはあった。

　そして何より、『彼女たち』を思えばこそである。キザな言い回しになってしまいそうだが、自分の惚れた女の子はできる限り、自分自身の力で面倒を見てやりたかったのだ。

　そういった理由で、かねてよりピットを見学してみたいという欲求を抱えていたのだが、ロッティの点検時は奥にあるピットへと連れて行かれ、帰ってきたときには作業は完了していた。店頭スタッフも忙しなく動き回る中、とてもではないが「ピット見学させて欲しい」と口に出す勇気はなかった。

　折角整備の店を乗り換えるのであれば、頼むならばいっそこの際に、と考え、つい要らないことまで口走ってしまった。

　店主マチダさんは一瞬、恵比寿のように柔らかく細めたまぶたから丸い瞳をのぞかせたが、

「お、イイネ〜」

　なんと「良いね」を頂いてしまった。曰く、「自分の乗るバイクを良く知るためにも良いことだよ」カラカラとした笑みで返してくれる。どうやら、こちらの意図と熱意が伝わったようであった。

　そしてBigLifeを訪れた翌週末、俺は汚れてもいい作業着を着込んで、マグナを連れ出した。

『オーナー、やる気まんまんだねぇ』

「おうよ」

　家を出た俺たちはすぐにお店には向かわず、近くのコンビニへと向かう。値段にしても整備の手伝いにしても、大分融通を利かせて貰っているのだ。せめて飲み物と軽食くらいは用意せねばと思い、それらを買い揃えてBigLifeへと向かうことにした。

　リュックサックに買い物袋を仕舞う際、マグナが中身を覗いてくる。

『うわっ、なんだかピクニックみたいだね！』

「遊びに行くんじゃないぞ、お前を直しに行くんだから……」

　イマイチ緊張感に欠けるマグナであったが、俺自身は整備の手伝いなど果たして出来るのか心配になっていた。一応この日のために動画サイトでフロントフォーク整備の風景を何度か見返していたが、トップブリッジ周りを分解したり、ホイールを取り外すのはとても骨が折れそうに思えた。

「勢いで手伝うなんて言ってしまったが……果たして大丈夫だろうか？」

　しかし「やる」と言ってしまった以上邪魔になることだけは避けたい。

『たぶん大丈夫だよ、オーナー。イージーにいこ』

　Take it easy。正にアメリカンといったノリでぽんぽんとマグナに肩を叩かれる。満面の笑顔である。不安なんて微塵も感じさせない。そういったお気楽でご気楽な笑みを貰うと不思議とこちらも肩の荷が降りるようであった。

「そうだな……心配しても仕方がないな！」

　よし行くか、とバイク屋までの道のりを再びマグナとともに走るのであった。