星降る夜に

第4話 出会いの歌

「雨……。冷たい雨……」

　星樹のもとで、何かに問いかけていたモミジ。ふと見上げると、晴れわたる空で、ここだけが雨になっているようだった。

「通り雨。灰色の世界をもっと灰色に染めていく。何もない世界」

俯く視線は独り言を紡ぎだす。他に人がいない事も、モミジをいつもより饒舌にしたのだろう。

　そんな中、爽やかな風がモミジの頬を優しくなでる。

　ほのかな甘い香りと共に、モミジの頭に声が響く。

「いや、ここには雨がある。それに、世界にはたくさんの色がある。見ようとしなければ、見えない色が。それでは真実もまた見えない」

　驚くモミジは顔を上げ、そこに少年の姿を見つけていた。何もなかったはずの世界に、突然現れたその少年。

　その姿は、モミジに灰色の世界でないものを見せていた。

「――いつからそこに？」

　やっと絞り出した小さな声は、風と共に流されていた。

　周囲の景色を楽しんでいる少年。そのキラキラと光る眼差しに、モミジは引き込まれていった。

――こんなにも世界は美しい。

　それを見た瞬間、モミジはそう感じていた。それは、モミジが忘れていた気持ちだったのだろう。

　その瞬間、モミジは何かが欠ける音を感じていた。

　だが、戸惑いの中にいるモミジは、ただ俯くしかできなかった。

「どうしたの？」

　そう告げて、モミジの頭に手を伸ばした少年は、その黒髪を撫で始める。

　その瞬間、懐かしい記憶が蘇るモミジ。

　温かな気持ちの中に、モミジは不意に取り込まれていく。

「…………。いつから？　どこから？　誰もいなかったのに……」

　気恥ずかしくうつむいたまま発した声。それはあまりに小さいものだったと、モミジは自覚していた。

　だが、その声は少年に届いていた。それが当然というばかりに、少年はモミジの頭をなでながら、その答えを返していた。

「あっち？　かな？　んー……？」

　見上げて、上を指さす少年。しかも、小首をかしげて、真剣に考え込んでいる。

「へんなの」

　予想もしていなかった答えとその態度に、思わず小さく笑うモミジ。

　しかし、次の瞬間。

　モミジは驚きに目を見開いていた。

「え⁉　私……、笑ってる……？」

　口元を抑えたモミジの瞳から、一筋の涙が零れ落ちていた。