異世界遠征〜私の戦争〜

第六話 リュクサンブール宮殿御前会議

アウス暦1884.5.16

フォレンツ王国首都フォリにあるリュクサンブール宮殿。ここでは、さきのシャテル平原での決闘の報告を受け、降伏か徹底抗戦かを決める、王族、貴族の話し合いが行われていた。

「降伏だ！あの近衛騎士団副団長にして、王国最強リオン・ド・アヴェ・キュン・ロンス殿が戦死されたのだぞ！？それも１対１による決闘で！その様な者を相手にして、首都フォリを焼け野原にするおつもりか！？聞けば相手は、無益な殺生どころか、略奪すらも行わない、規律ある集団だそうではないか！」

「そうだ！」

「そのとおりだ！」

「だまれ！この売国奴共！」

議会が降伏の声であふれる中、１人の女性の声が響いた。

「我が騎士団のロンス公が命を懸けてまで、守ろうとした首都フォリをみすみす明け渡すなど、恥を知れ！我が騎士団は最後の一兵になるまで戦う！そうでしょう、父上！」

近衛騎士団団長にして、現国王の第一王女。ソフィー・ネイである。

「国王陛下、と呼びなさい、ソフィー団長。今のお主は、近衛騎士団団長である事を忘れるでない」

そう戒めるは、ソフィーの父親にして現フォレンツ王国国王、ネイ18世である。

「しかしち、国王陛下！今まで略奪が無いからと言って、ここフォリで行われぬと何故言えるのですか！？我々を油断させる為に、今までしてこなかっただけでわ！？」

それを聞いていた恭順派が立ち上がり、

「では、どうされるおつもりか！？ロンス公亡き今、対抗する手段すら無いのですぞ！？兵士の銃火器ですら劣るというのに！？」

「ぐっ…それは…」

『そんな事は私にだって解っている、だが…』

「やはり降伏しかない！」

「これ以上の戦闘は無意味だ！」

「何を言う！化け物共に下れと言うのか！？」

「うるさいぞ！」

「何を！？」

「静粛に！静粛に！本会議はこれ迄！国王陛下退場！」

「父上！お逃げになるおつもるか！？父上！ええい埒があかない、副官行くぞ！」

「お待ち下さい！姫様！」

「団長と呼べと言っているだろう！」

議会上前通路

「父上！何故あの場で戦うと言ってくださら無かったのですか！？さすればあの不忠義共を黙らせる事が出来ましたのに！」

「ソフィー、王族として考えなさい」

「分かっています！！このままいけば首都は蹂躪され、民草の命も失われ様としているのですよ！？」

「彼の者達は、そうも恐ろしい存在だと、何故言える？お主は直接見聞きしたのか？お主は相手の何を知っている？」

「ぬぐっ、奴らは…奴らは侵略者です！現にノルウェストゥ城壁やシャティー要塞！ここに来るまでの道中でも、いくつもの戦闘が起こってます！」

「降伏勧告を無視しての、な。彼らは一様に最初は戦闘を避けようとしておる。その気になれば攻め滅ぼす事が出来るにも関わらず」

「しかし、だからと言って…このまま引き下がる訳にはまいりません。勝利を諦めません！失礼します！」

「あ、団長！失礼いたしました！国王陛下！」

そう言うやいなや、隊舎へと戻って行った。

「ふぅ…困ったものだ…」

近衛騎士団隊舎

「何たる事だ、何たる事だ！国王陛下まであの様な弱気とは！」

「あ、団長！お戻りで！」

「団長、我々はどうしたら！？」

「団長！」

「団長！！」

団員達が不安を抱え、ソフィーに詰め寄る。

「うろたえるな！我らの役目は変わらず、王国と国王陛下を守る事だ！今は亡き我らの副団長、リオンの為にもこの戦争、負けるわけにはいかない！我ら近衛騎士団は、最後の一兵になろうとも、戦い抜くのだ！」

「ウオォォォォォォォーーー！！！」

「近衛騎士団万歳！」

「団長万歳！」

「フォレンツ王国に栄光有れー！」

「うむっ！」

「ソフィー」

「メル！何でこんな所に！？身重な身体じゃないか！？」

「大丈夫だよ、まだまだ何ヶ月も先の話だしさ。それよりさっきの演説、ありがとね」

「当然だ、リオンは私達の大切な仲間だ。その仇も討たずに降伏なんて、出来る筈がない」

「うん、ありがと、リオンも喜ぶよ。これかどうするの？」

「敵情偵察に出るつもりだ。父上からも、お主は敵の何を知っているのだと、言われた。ならば、この目で確かめる！」

「なら、あたしも付いていくよ」

「だめだ、メルに何かあったら、それこそリオンに顔向け出来ない、私一人で行く」

「ちょ、ちょっと！いくらなんでも危険すぎだよ！」

「心配するな、奴らなどに捕まりはせん！では、行ってくる！」

「姫様！？無茶が過ぎます！姫様！！」

シャティー要塞前、アウスフィルド軍宿営地

「あれがアウスフィルド軍…本当にアンデッドの兵士だけなのね…」

地面に似た色の布を被り、這いつくばる形で望遠鏡を覗くソフィーの姿がそこにあった。

「姫様！危険です！早く帰りましょう！」

「ええい、うるさい！そもそも何故ついてきた！一人で行くと申したろうに！」

「この様な事を見過ごせる訳が御座いません！早くお戻りに！」

「うるさい！敵の弱点の1つや2つ知らずに戻れるか！」

「でしたら私めがご案内いしましょうか？」

「だからうるさいと言って…うわ！？何だ貴様！？いつからそこに！？」

「姫様！？ここは私が！早くお逃げに！」

「姫？何やら高貴な方のご様子、でしたら是非こちらで、お茶でも飲んでいかれませんか？」

「ふざけるな！侵略者の分際で！」

「姫様！早くお逃げを！」

「ああ、これは随分なご様子で。これでも嗅いで、心を落ち着けてください」

　　　　　　　　　キュポン

「何だそのビン…は…………………」

　　　　　　　　ドサッ　バタッ

「ふう。おーい、この二人を運んでくれー、丁重になー」

アウス暦1884.5.17