Saving World

第8話 嘘つき

「それじゃあ、早速説明したいんだけど・・・」

「ああ、ここでは場所が悪いね。それに、時間も・・・」

　既に時計の針は12を回って6を指していた。

「そう？私はこれくらい平気だけど・・・あ、天斗はそういえば、夜弱かったけ？夜ふかししないのは相変わらずね。」

「悪かったな。夜弱くって。」

　意地になってるのが、自分でも分かる。

「別に責めてるわけじゃないから、安心して。それに、変わってないところもあって安心した。」

　彼女はそう言いながら、スマホを取り出す。そして────

「はい。これ。今の私のLIMEのアドレス。これから、必要でしょ。早く読み取りなさいよ。」

「ああ、そうだね。」

　スマホを取り出して、画面を開く。

　瞬間画面に映る。

　SWのアプリ。

「あわわわわわわ。」

　これまでにない慌てぶりを披露してしながらスマホを引っ込める。

「ちょっと～どうしたのよ？・・・ああ、そゆことね？」

　いたずらを思いついた少女のような顔になる。

「ち、ちがうぞ。三上さんが思っているようなことじゃないから。」

　実際、違うのだがこの慌てぶりは逆に証明しているようなものだ。

「うんうん。気にしなさんなって。天斗も男だもんね。仕方ない仕方ない。」

　弱みを握ってとっても嬉しそうな彼女。

（まあ、このまま誤解させておくほうがいいか。真実を教えるわけにはいかないからな。それに・・・）

「ゲフン。」

　咳払いをして、話題を戻す。

「じゃあ、撮るぞ。」

「はいはい。どうぞどうぞ。」

　ホントに嬉しそうな顔と声だ。

「ピコーン」

　無機質な音がする。

「じゃあこれで、連絡手段はついたわね。よし、また明日、いや日付が変わったから今日か。うん、今日資料送るから。」

「あのさ、ネットでやり取りすると、色々面倒だろ？オレとしては直接みたいんだけど・・・」

「それもそうね、ハッキングとかされてるかもしれないし・・・・分かった。だったら、今日の15時に駅前のカラオケボックス、ハイドに集合ね。」

「ああ、それが良いと思う。てか、ハッキングとかできるの？」

「そりゃあ、できるでしょ。変な広告やメール出して、そこをクリックさせれば簡単よ。」

　・・・・心当たりがある気がするが。

「それじゃ、解散。時間に遅れないようにね。」

　レシートを持って彼女が出ていく。

「あ、送っていこうか？」

　いかがわしい気持ちゼロで訊く。しかし、

「大丈夫よ。さっき、タクシー呼んどいたから。」

　いつの間にと思うが、要領の良い彼女のことだ、僕が気づかなかっただけだろう。

　店を出ると、タクシーは既に来ていたようで、彼女はそれに乗り込んでいく。

「駅前のカラオケボックス、ハイドに15時ね。忘れないように、遅れないように、ね。」

　念押しするように言う。

「大丈夫。それに今までだって忘れたり、遅れたりしたことなんてなかっただろ。」

「そうだったかしら？まあ、でも、嘘はつかなかったから、大丈夫かしらね。」

「・・・・」

　どこか、含みのある言い方に聴こえるのは僕に問題があるのだろうか？

「それじゃ、おやすみなさい。」

　タクシーの窓越しに別れを告げる。

「おやすみ。」

　───言い慣れない言葉で違和感がある。最後に言ったのは果たしていつ以来だろうか？