Angelic Storia

♯ 4-1

　　　　ଓ

　――「こころ」はともに在る。その言葉に偽りは一切なかった。

　微笑み合うだけで――それだけで、ふたりの「こころ」は通じ合った。

　しばらく経って、「彼女」――アリィーシュは名残惜しそうに去っていった。彼女がいなくなった空を、ガイセルはあの時と同じように、いつまでも眺めていた。

　少し経つと、だんだん冷静さを取り戻して、ガイセルは思わず、顔を赤らめた。……「こころ」はともにあるとそう口にしてしまったら、本当に「後戻り（・・・）」はもうできない。――それでも、ガイセルは自分の気持ちを伝えられずにはいられなかった。

　ガイセルが、アリィーシュが「こころ」を預けたと悟ったのは、彼女が改めて名乗りを上げた時だった。やはり彼女はテレスファイラの守護神だったと分かり、心が躍るのと同時に、もらったのは「アリィ（なまえ）」だけではないと悟ったのは間違いではなかったと、ガイセルは感じたのだ。――アリィーシュは「こころ」をくれたのだと感づいたのだ。

　けれど、アリィーシュは自分の「立場（・・）」を気にして、ガイセルを引き離そうとすることも口にした。彼女自身、自分の中に芽生えた「気持ち」に戸惑っているようにも感じた。そんな彼女が「こころ」をくれたと分かると、ガイセルは自分の「気持ち」を伝えずにはいられなかった。

「僕はずっとあなただけを追い続けて来た。　世界学を研究して、あなたが何者かを知っても、逢いたいと、側にいたいと願わずにはいられなかった。　――それは今でもずっと変わらない。　ずっと僕はあなたを待ち続ける。　あなたに『使命（・・）』があるというのなら、少しでもあなたの『力』になりたい。　……だって、初めて逢った時から、僕はどうしようもなくあなたに『こころ』ひかれているんだから。　それに、あなたは僕に『こころ』をくれた、――そうでしょう？」

　彼女が――アリィーシュが、神であろうと、ガイセルにはもはや関係なかった。……もう、この「気持ち」は自分自身であろうと止められないのだ。たとえ、「その先」に「答え」が見つからなくてもだ。

〝そう、あの日、私はあなたに「こころ」を預けたの。　……だけど、今は違う。　――私もどうしようもなく、あなたに「こころ」ひかれているのよ、ガイセル〟

　少し戸惑いながらも、アリィーシュは彼女自身の「気持ち」とガイセルのことを受けいれ、そして、涙を流した。彼女のその涙を見た瞬間、ガイセルはより一層アリィーシュのことをおもった。……だから、ガイセルは、その場を去ろうとするアリィーシュを呼び止め、更に自分の「気持ち」を彼女に伝えたのだ。

「僕は人間で、あなたは女神――そもそも時間の流れも何もかも違う。　……だけど、どこにいても、どれだけ離れていても『こころ』だけは別だ。　――僕の『こころ』はあなたとともに在る。　それだけは忘れないで」

　――そして、ガイセルはアリィーシュをじっと見つめて、「こころ」の底から微笑んだ。

〝私も、この「気持ち」を――「こころ」をあなたに改めて預けるわ。　……だけど、今はその全て（・・）をあなたにあげられない。　でも、いつの日にかきっと、その全て（・・）があなたと存在できる（いられる）時が来るまで、あなたに預けた私の「こころ」を大切にしていて〟

　また涙を流しながら、アリィーシュはそんなガイセルに応えて、うなずいてみせると微笑み返して、そう話した。

　アリィーシュに「こころ」の全てを預けられないと言われ、ガイセルはほんの少し落胆した。……けれど、すぐに、それでも良いと思い返した。それに、彼女には「立場（・・）」がある。それを無視して、ガイセルに「こころ」の一部を預けてくれたのだ。――それだけでも十分だった。

　その後、ガイセルはアリィーシュとふたりで微笑み合った。それだけで、ふたりの「こころ」は通じ合うことができた。

　――この先、どんなに逢えなくても、「こころ」はともに在る。そんな偽りのないおもいを、ガイセルは微笑みを通して、アリィーシュに伝えた。

　……「後戻り（・・・）」はできないと分かっていても、ガイセルは決して後悔しなかった。――「こころ」はともに在るとそう誓うことが、彼なりに見つけた「答え（・・）」だったのだ。

　アリィーシュが〝「こころ」の全て（・・）を預けられない〟と話したその理由が分かったのは、彼女に逢えなくなってしばらく後のことだった。

　ガイセルは研究を続けながら、賢者としての役割もしっかりとこなしていた。きっかけはアリィーシュと逢うためだったが、単純に、ガイセルは世界学のことを心の底から好いていたのだ。

　授業を通して、ガイセルは学舎（まなびや）に通う生徒達に世界学のことを理解してもらおうと努めた。――が、生徒達はあまり世界学に興味がないようだった。それでも、ガイセルは一人でも理解できるよう、工夫するなどの努力を重ねた。

　また、世界学の賢者は上級賢者でもあるため、テレスファイラのことをよく理解しているガイセルは、大賢者であるグレイムから様々な相談を受けることになった。――そのうちに、ガイセルはとある「予言」と、「それ」にまつわる〝彼女〟の存在を知った。

　グレイムから、その存在を聞かされた瞬間、アリィーシュが守りたかったのは〝彼女〟なのだと悟った。――そして、それこそがアリィーシュの「使命（・・）」なのだと感じ取ったのだった。

　そして、また月日が流れ、いよいよ〝彼女〟が学舎に通う年になった。

　学舎に新しく入る生徒達が集められ、行なわれる式の前に、グレイムが見ていた水晶玉を通して、初めて〝彼女〟を見たガイセルだったが、その時にはまだ何の感情も抱かなかった。

　それよりも、グレイムから「アリィーシュが戻って来る」と告げられた衝撃の方が強かった。驚いたことに、グレイムが、ガイセルが奥底に隠しているはずの「感情」を見抜いていたので、ガイセルはそれにも動揺した。……やはり、グレイムはガイセルのことを全て（・・）見抜いているようだった。　

　〝彼女〟に対する思いが少し変化したのは、その年初めての世界学の授業の後のことだった。

　ガイセルの元を訪れた〝彼女〟は、世界学に興味があると告げ、特に、神々について興味があると話した。――その時にはまだ、〝彼女〟は自分自身に眠る〝力〟に気付いていなかったのだ。

　グレイムから色々と相談されていただけに、ガイセルは少々複雑な感情を抱いた。それが顔に出ていたのだろう、〝彼女〟は不思議そうに彼を見つめていた。

　……なぜだろう。〝彼女〟に見つめられていると、ガイセルが学舎に通っていた時、当時の賢者に頼み込んで、研究室に教わったことを、ガイセルはふと思い出した。それに、〝彼女〟からはほのかにアリィーシュの〝気〟を感じた。――〝彼女〟の力になりたいと、そんな気持ちが少し芽生えたのだ。

　そして、ガイセルは〝彼女〟を研究室へと招き入れたのだった。それからというものの、〝彼女〟は時々、ガイセルの元に通うようになったのだ。

　時に、〝彼女〟はどこか鋭く、ガイセルの奥底に隠しているはずの「感情」を見抜きそうになったことすらあった。その時にはさすがに動揺したものだが、〝彼女〟に会う度、力になりたいという気持ちはだんだん強くなっていった。

　そんなある日、ガイセルの元を訪れた〝彼女〟の去り際に、「リィン」という鈴の音が鳴り響いた。――アリィーシュだ。すぐに気が付いて、ガイセルは動揺して、複雑な表情を浮かべた。

　……それからというものの、ガイセルは、〝彼女〟により強くアリィーシュの〝気〟を感じるようになった。