それが聖女のハイヒール ―機動悪役令嬢前伝 わたしのキックは全てを癒す！―

第42話 頼もしい仲間たちがいる

「ぐわはあっ」

　普段なら避けられそうなパンチだったけど、フォルナの怒気にやられてモロに食らった。

　ゴロゴロ転がって、だけど頭がまだ煮えているわたしはすかさず立ち上がる。

「何してくれてんの！？」

「頭を冷やしてください！　フミカ様の技はあのようなモノなのですか？　あれがフサフキなのですか！？」

「ぐぬぬっ」

　実は３頭目を相手にしている途中で、気が付いてはいたんだ。ただの八つ当たりに過ぎないって。

　守れなかった自分に対する苛立ちを、ぶつけているだけだって。

　自分の額に蹴りを入れて、癒して、そして息を長く吐く。戻れ、冷静になれ。状況を受け入れるんだ。

「ごめんフォルナ、もう大丈夫、だと思う」

「申し訳ありません、フミカ様。フミカ様の世界では、こうも人の命が軽くないというのは知っています。だからこそ、そんなフミカ様を戦いに巻き込んでしまった……、わたくしたちこそ」

「いいんだよ、もう。わたしが決めたことなんだからさ」

「フミカ様……」

「どれくらい亡くなったの？」

　聞きたくないけど、聞かざるを得ない。受け止めないと。

「近衛が４名、小隊は３名です。その、第７中隊の副長さんも……」

「そう……」

　第７中隊は、一番最初にわたしたち小隊を受け入れて、認めてくれた人たちだ。重要性を分かってくれていたし、だからこそ副長なんていう大事な戦力を回してくれた。副長さんとは、わたしも何度も話したことがある。悲しむだろうな。伝えるのが辛いなあ。

　◇◇◇

「おお、聖女殿、無事だったか」

　何もなかったかのように大公様と国務卿たちが戻って来た。見えてはいたけど、周りの小型獣を蹴散らしてくれていたのは知っている。気軽な感じなのは、気を使ってくれてるんだろうな。申し訳ない。

「状況をどう見ますか？」

　だからわたしも冷静を装って応える。

「そうだな、控えめに言ってジリ貧だ。聖女殿の治癒でなんとかなっているが、それが無ければとっくに前線崩壊だったろう。まったく、数は力とはよく言ったものだ」

　そうかあ、まだ足りないのか。フォルナの視界が通るところなら何とかしているけど、わたしがいない所では何人も戦死しているんだろうな。残念だけど、わたしの腕はそう長くない。

「いかがいたしましょう。前線を下げますか？」

　国務卿が大公様に判断を仰ぐ。

「いや、まだ粘る。その間に、ドレアドスとヴァートに伝令を送れ。二人の判断に委ねる」

　凄いな。前線に居る自分の目より、後方にいる参謀格の判断を優先するとか。自分を分かっているっていうのはこういうことなんだろうか？

「では、わたくしたちは、これまでと同じように動きます」

　フォルナが敢然と言い放つ。

「ああ、ここから２００メートルくらい後で軍務卿が怪我人を集めています。そちらの防衛も視野に入れて動いてください」

　わたしも付け加える

「承知した。検討を祈るぞ！」

「了解しました！」

　ふたたびフサフキ小隊が動き始める。

　◇◇◇

　これまで通り、わたしは治療、皆は攻勢防御という役割で前線を突き進む。

　そんな戦いの途中、丁度渓谷の西端で遭遇したのは、でっかい甲殻狼だった。なんというか黒光りしていて、やたら強そうだぞ、こいつ。

　メリッタさんとわたしが動こうとしたところをフォルナが止める。

「わたくしたちがやります！　フミカ様は治癒に専念！　この狼は第１分隊でやります。残りは周辺警戒！」

　第１分隊すなわち、甲殻武装を装備した初期メンバーだ。フォルナと彼らでやるっていうわけか。

「了解！！」

　わたしも含めて全員が指示に従う。フォルナが言うのだ。問題があるはずもない。だけど心配でもある。周りの人たちも、いつでも援護できるように視線を配っているみたいだ。

「ロブナール、１班と２班を連れて正面から当たってください。行動阻害と防御優先です！」

「了解しました！　中々厳しい指示ですなっ」

　言葉とは裏腹にロブナールさんが正面から突っ込んでいく。

「ケーシュタイン、アラマトーネ。３班と４班をそれぞれ引き連れ、左右から挟撃。まずは脚からです！」

「了解！」

　これでフォルナを除いた第１分隊が全員動き出した。速い！　絶対、訓練中より速くなっている。気合入っているなあ。

「フォルナは？」

「遊撃です！」

　言った瞬間、うねるような軌道でフォルナは走り出していた。それがまた、飛びぬけて速い！

　うんっ！　個人個人の技量も良いけど、連携が凄い。本当に今回の実戦で上手くなっているのが良く分かる。警戒に当たっているメンバーも、ちらちらとその戦いを伺いながら、目を輝かせている。

　正面組が盾で受ければ、その隙に両側からの同時攻撃、どこから降って来たのか背中にフォルナのトッピング付きだ。

　大型狼が左右を煩わしそうにしたら、すかさず、正面から一斉に盾先の槍が繰り出される。尻を骨でぶっ叩く、フォルナのオマケ付きだ。

　すげーな、フォルナ。

　５分も経たなかっただろう。あちこちの甲殻を割られた大型狼は、その巨体を崩して、動きを止めた。

　見物組、あいや、周辺警戒組の歓声が上がる。わたしも一緒になって声を上げる。

　ほんと、わたしの仲間たちは、こんなにも頼もしいんだ。