それが聖女のハイヒール ―機動悪役令嬢前伝 わたしのキックは全てを癒す！―

第24話 死んでも死なない、フサフキ治療小隊

「まずは聖女様の直掩を増員します」

　会議室にメリッタさんの声が響く。

「すでに志願者は選定済みです。詳しくはお手元の資料をご覧ください」

「ロブナール、ケーシュタイン、アラマトーネ……。怪我を負ったとは言え、往年の強者ばかりではないか」

　大公様が唸る。

「その通りです。彼ら、彼女らは志願し、従軍を希望しています」

　◇◇◇

　主に甲殻義腕を持った戦士たちが、わたしの護衛を申し出た。総数１３名。フォルナとメリッタさんと、そしてわたしを併せて１６名。

「猫の手どころではないな。聖女殿を中心とした回復部隊か、さしずめ、『フサフキ治療小隊』と言ったところか」

「彼らは、歴戦の勇士です。その上、義腕を回復することの出来る聖女様と組めば、お分かりでしょう」

「あいつらに甲殻獣を倒すすべはない。どうせ、命に代えても聖女殿を守るとか、そう言ったのだろう」

「ですが、現状において、聖女様の護衛を、この規模で実現するには」

「認めがたいが理解は出来る。だがな……、死を前提とした戦いなど、俺は好かん！　死んでも死ぬなと伝えろ。それが条件だ」

「承りました。良い言葉だと思いますよ。『死んでも死なない、フサフキ小隊』。能う限り実現して見せましょう」

　ここはメリッタさんよりか、わたしだろう。だからわたしは堂々と言ってのけた。

「頼む」

　大公様の一言が重くわたしにのしかかる。だけど、暖かさも感じてしまう。やっぱり良い人だと思う。

「お父様、お言葉ですが、ひとつだけ」

「なにか？」

「彼らは、力なき存在ではありません。実際に見ていただくのが早いでしょう。メリッタ」

「かしこまりました」

　メリッタさんが背後の扉を開け、そこから登場したのは異形の戦士だった。

「アラマトーネ……。なんだそれは、その恰好は！？」

「姫様によるものです」

　そこにいたのは、大柄な女性だった。年のころは４０に届くくらいだろうか。赤い髪が短く切り揃えられている。問題は、彼女の左腕だった。いや、なんともはや。

「わたくしは、それを『甲殻武装』と名付けたいと思います」

　フォルナが堂々と言い放った。すっごくドヤった感じだ。新兵器を開発したマッドな科学者みたいで、ちょっと格好良い。

　アラマトーネさん、いや彼女からはすでにアラマと呼んでほしいと言われているので、アラマさんだ。アラマさんの左腕は、体全体を覆うほどの巨大な盾になっていた。いかにも甲殻獣から得られた素材らしく、凸凹しているし、歪ではあるものの、立派な盾にしか見えない。しかも、先端には、槍の穂先らしきものも備えられている。これまた甲殻獣の牙か爪を拝借したのだろう。微妙に歪んでいるが、それもまた武骨でそして。格好良い。

「アラマ、お願い」

「かしこまりました、姫様」

　アラマさんが左腕を、盾を構えて、力を籠める。

　盾と爪が薄く赤い光を放ち始めた。すなわち、ソゥドが通ったのだ。

「これは……、凄いなっ！！」

　大公様、ノリノリだ。

「では」

　フォルナが立ち上がり、腰の骨を抜き放った。そして力を注ぐ。

「いきます」

　アラマさんの盾と同じように、薄赤い色を纏った骨が、空気を切り裂く。そして、激突した。

　どごおおぉぉぉん！！！

　盾と矛。攻撃と防御を担当した二人が、共に後ずさった。

「わたくしの一撃は甲殻獣に届きます。その攻撃を凌ぐ盾。どうですか？」

　そうしてフォルナが差し出した骨には、ひびが入っていた。同じくアラマさんの盾にも亀裂が入っている。まさに矛盾。

　そんな両者の間に割り込む影。もちろんわたしだ。いくぞ！　わたしだってここ二日、何もしていなかったわけじゃない。

　力を籠める。力を回す。思いを込めて、蹴りを繰り出す。

　がああぁぁん！！

　まずは、アラマさんの盾からだ。わたしの飛び後回し蹴りがさく裂し、緑色に輝く。わたしはそれを足場に、背後へと宙を舞う。そしてそのまま空中から右回し蹴りをフォルナに向けて、叩き込んだ。

　ずどぉん。

　別に打ち合わせをした分けじゃないけど、さすがはフォルナ。キッチリと受け止めてくれた。そして彼女の持つ骨が輝く。

　わたしが着地したときには、骨も盾も元通り、という訳だ。

　そしてもう一つ注目してもらいたい。わたしが圧倒的に速くなっているということを。ふふん。

　ぱちぱちぱちと拍手をしながらメリッタさんが発言する。

「お見事です聖女様。二日でここまで来るとは、想像もしておりませんでした。そしてお嬢様も、この素晴らしい武装は我が国の光となることでしょう」

　絶賛である。

「ですがご説明しておくこともあるのでは？」

「……そうですね。お父様、この装備は甲殻義肢と同じく人を選ぶのです」

「つまり今回選抜された人員とは」

「はい。元々脚と目が良い方の中から、さらにソゥド力が強く、甲殻義肢適性が高い人たちを選抜した結果となります」

「なるほど。だが、光を感じるな」

　ふっと、大公様が笑った。

「理解は出来た。『死んでも死なない、フサフキ治療小隊』、結成を認めよう！」