初めての会話

初めての会話

「未来の話をしよう」

　とても小さい声だったけれど、私の耳にはっきりと届いた。

「未来？」

「そう。私たちはこれからどうするのか」

「生きていくの？」

　この世界で。

　言わなくても私の思いは伝わったようで、古谷は遠くを眺めたまま皮肉気に笑った。

「どうにかなるよ。現に、接点が無かった私たちがこうして話しているんだから」

　クラスの中心でいつも笑っている私と、教室の自分の席で本を読んでいる古谷に接点はまったく無い。選択科目は一つも被っていないし、席替えで声をかけるような距離になったことも無かった。

「まさか真奈美が残るとはね」

　古谷と話をしたことは無いし、そもそも名前が未だに思い出せずにいる。それなのに、古谷はまるで親友のように私を親し気に呼ぶ。

「真奈美はどうしたい？」

「どうって」

　わからない。スマホは使えないし、家にも帰れない。友達は一人も残っていない。頼れる大人も見つからない。

「わかんない」

「そっか」

　プシュッ。

「えっ」

　どこから取り出したのか、古谷は缶ビールを飲んだ。まるで炭酸飲料でも飲んでいるような爽やかな表情で、私たちが未成年であることを一瞬忘れてしまう。

「それ」

「飲む？」

　いつの間に手に入れていたのだろう。古谷の足元には缶ビールがたくさんあった。

「これチューハイだから甘いよ」

「チューハイ？」

「知らないの？」

　古谷は目を大きく見開いた。いつもは遠くを眺めてばかりの目が私をじろじろと見る。

「意外だ」

「そう？」

　校則無視の茶髪に、メイクですっぴんを隠した姿は素行不良の見本みたいだし。そりゃあ意外に思われても仕方ない。

「ファッションと素行は別物でしょ」

「……たしかにね」

　ふふ。漫画みたいにそう笑うと、古谷は上を向いていっきにビールを飲みほした。

「行くか」

　夕日のせいだろうか。血色が悪い古谷の顔が、すこし赤らんで見える。

「どこに行くの？」

　伸ばされた手を取りながら、私は尋ねる。

　どうせ誰もいない。何も無い。

　だから、私と古谷が手を繋いで笑っていても、それを変だと思われることはない。そんな世界が、すこし楽しく感じる。