ステータスウィンドウ職人 ～異世界転移して外れスキルを引いた件について～

第138話 闘技大会その一、だお

　ウルルと一緒に穏やかな時間を過ごせた。

　僕はそのまま闘技大会の場所に向かった。

　広い空き地に円盤状の石舞台が中央に置かれていた。

　中央の舞台の周りには観客席が連なるように敷かれている。

　大会中はザハドが観客席に結界魔法をしいて、出来うる限りの安全を確保している。

　僕が闘技場に着いた頃には、観客席はほぼ埋まっている状態だった。

　僕はウルルを連れて主賓席へと向かう。

「お兄ちゃん、さっきぶりだね」

「アオイか」

「アオイか、じゃないよー、今からお前の所の奴をぶっつぶすんで！　よろしく」

「じゃあアオイの国からも代表が出るのか、一体誰を……」

　主賓席から俯瞰して見えたあの男は、今燃え滾っているようだった。

「ウォッシャアアアアア！！　これでさみしかった俺の人生に華が咲くぜ！」

　ジュード、あの爆弾大馬鹿野郎も大会に出ると言うのか。

　トーナメント表を見ると、ジュードはライザと第一試合で当たる。

　戦いは何が起こるかわからないが、こりゃ楽勝っすわ。

　他の対戦カードを見ると、ヒュウエルとエレンの試合まである。

　こりゃ胸熱の展開必至すわ。

　あとは、九龍を代表して闇のブラムとやらも出場するし。

　王都を代表してランスロットも出るのか。

　色々とハチャメチャな戦いが繰り広げられそうだ、ワクテカ！

「では、只今よりジパング開国記念闘技大会を行うものとする。各人舞台に上がってもらおう」

　ダニエルが闘技大会の審判をするらしい、適役すぎて何も言えない。

　僕はてっきり、ハリーが審判するものだと思っていた。

　ダニエルに言われ、今回の出場者たちが円柱状の舞台の上から観客にアピールしている。俺こそが勝者だと、皆闘気をむきだしにして熱気でむせ返り。その中でも一人冷静沈着にたたずむヒュウエルを見て、異様な空気を感じていた。

　それは隣に立っていたアンディも同じだったらしい。

「屑様、ヒュウエル勝つかな？」

「わからない、けどヒュウエルは負ける気がしないよな」

「ああ……」

「声援の一つでも送ってやったらどうだ？」

「それはいいよ、邪魔になるだけだし」

　ヒュウエルの場合なら本当にそう言いそうだ。

　そんなヒュウエルに、第一試合でぶつかるエレンが語りかけていた。

「まさかヒュウエルをこんな場所で見ることになろうとはね、私の後を追ってきたの？」

「馬鹿野郎、俺のお目当ては大会の賞金だけだよ」

「ふーん、でもなんだっていいの。ヒュウエルと試合して、ちょっとは成長したってこと、見てもらわないとね」

「見るまでもねぇさ、お前はいい女になったよ、エレン」

「……今さらなのよ」

　闘技大会に出場する選手たちに、観客席から裂ぱくの掛け声が飛ぶ。

　絶対に勝て！　死んでも勝て！　栄光を掴め！

　舞台にいる選手たちはその掛け声とともに、戦意を高めていくのだった。

　◇　◇　◇

「それでは、これより第一試合、ジュード対ライザの試合を行う！　双方とも準備はいいか！？」

　今大会の審判の軍神ダニエルが二人に確認すると、ジュードがエラーを起こした。

「その前に！！　聞いて欲しいことがあるんだ！！」

　なんだなんだ、ジュードの奴は何をしようって言うんだ。

　って、――そうだ。

　今さらだけど、ジュードは確かゆりちーさんがどうのこうの言っていた気がする。

　ジュードは持ち前の大声で会場を静まり返らせると。

「……ゆりちーさん！！　ゆりちーさんはいますかッ！？」

　お目当ての人の名前を呼んでいる。

　ジュード、他人事だけど、恥ずかしいよ。

「俺は！！　今日の大会で、勝って、勝つと同時に、ゆりちーさん、貴方にプロポーズしたいです！！」

　僕は恥ずかしかったけど、会場にいた観客は一瞬の笑い声のあと、歓声を上げた。

「アオイ、お前がジュードを選抜した理由ってこれか？」

「まぁね～、最高のシチュエーションじゃない？」

「さぁ、どうなんだろ」

　審判もとい、今大会の進行役でもあるダニエルがジュードの肩をつかむ。

「もういいか？　そなたの想いはゆりちー殿にきっと伝わっている。後は大会に勝って、二人きりの時間を持ち、その時改めて告白するといいだろう」

「ああ！　俺はやるぜ！！」

「では仕切り直して、これより第一試合を行う。双方構え！」

　ダニエルが審判でよかった。

　彼は無理なく大会を進行している、名審判だ。

「ライザ！　お前のことはよくしらねーが、勝たせてもらうぜ！」

「……ジュードが勝たねばならないように、私も勝たねばならない理由がある」

　ライザはジュードから剣尖を向けられ、半歩引いた半身の構えを取っていた。

　この試合、僕はこれといった不安は覚えなかった。

　ジュードが相手だから？　というのもあるけど。

　ライザへの絶対的な信頼が、僕に勝利のイメージを見させるんだ。

「では、第一試合……始め！！」

「喰らいやがれッ、ジュード様秘伝の大花火ッ！」

　ジュードは観客のことも考えず、大型の爆弾を生成しライザに目掛けて投げた。

　これがゆりちーさんへの想いだと言わんばかりの自爆攻撃。

　ライザは投げられた爆弾を――下から風を起こしてジュードと一緒に上空へと運ぶ。

「おお！　なんだこりゃ！」

「私の第二の勇者スキル、風遁だ。お前の爆弾は危険極まりないので返すとしよう」

「な！？　ちょま！　やめ！」

　――ッッッッ……！！

　会場の上空で、ジュードが生成した爆弾が本人と一緒に大爆発し。

　ジュードは爆破の影響で気絶して、そのまま舞台にぼて、と落ちた。

「勝負あったな、第一試合を制したのは――ライザ！！」

　ダニエルによってライザの勝利が告げられ、僕は誰にも見えないように小さく拳を握りしめる。それに次いで、観客も大歓声を上げ、闘技大会への期待値をどんどんあげていくのだった。