ステータスウィンドウ職人 ～異世界転移して外れスキルを引いた件について～

第30話 再会だお

「ありがとうございました！」

　中隊の百人にスキルを付与し終えると、一斉にお礼された。

「いえ、僕の方こそ長話にお付き合いくださり感謝いたします。皆さんの今後のご活躍をお祈りいたします」

　そう言って、食堂テントから抜けると、背後から嬉々とした声が聞こえて来る。

　ああ、教導者って、こんな気分なのかな。

　拝啓姉さん、僕は異世界サタナで担任の気持ちがわかったような気がします。何て言うか、感動します。お前の語彙力皆無か、などと言われても困りますのでどうぞお元気にお過ごしください、かしこ。

　と、いもしないイマジナリー姉とやり取りしている僕を後ろから誰かが小突いた。

「なにいい気になってんだよ」

「ジュードか、驚かすなよ」

　それは僕と同時期に討伐隊に入隊した勇者のジュードたちだった。

「タケル、俺は今日、本物の勇者をみちまった。あの人は俺やお前とは違う」

「？　何かあった？」

　ジュードは得意気な顔でそう言う。

　オレンジ味かかった彼の髪の毛は、昼間見た時よりちぢれている様だった。

「おい！　タケル！　そんな所に居やがったか！」

　するとハリーが大声をあげ、こちらに向かって来た。

「じゃあ俺たちはこの辺で」

　ジュードはハリーを遠ざけている傾向にある。

「またあいつらか、奴ら、勇者なのにひがみっぽいよな」

「ハリー、ジュードたちに何かしなかった？」

「べっつにー、俺ぁー何もしてねーぜ？」

　まあいいけど、何しろハリーは今や大隊を預かる千人長様だ。

　ハリーは元々軍隊に所属していた経験もあるらしく、出世してしまった。

　たしか、ハリーの隊は今日も魔王の戦場で敵の牽制に出て行たはず。

　僕やジュードはその戦場から漏れたモンスターを森で追撃したのだから。

　今日倒したのはオーク種の一匹だった。

「お疲れさまですハリー」

「飯にしようぜタケル、ここの飯はヒュウエルの酒場と違って美味いからよ」

「ヒュウエルに言いつけるぞ」

　◇　◇　◇

　事件としては、その日の深夜に起こった。

　僕はジュードたちと一緒の宿泊テントで寝ていると、彼からメールが届いた。

「……嘘だろ」

　それは魔王討伐隊に入る、当初の目的だった人で。

『今から会えないか？　今日、タケルがオーク種を狩っていた森で待つ』

　ライザ――僕の親友の勇者が、メールの送信主だった。

　僕は備品として借りていた魔法の照明器具のランタンを持って、野営地の外へ向かう。

「ステータスウィンドウ」

　を開くと、昼間いた場所には確かにライザが居るみたいだ。

　その場所に向かうまで、一応、覚えた隠蔽魔法を自分にかけて、周囲から姿が見えないようにした。目的地にたどりつくまで、複数のモンスターがいるようだし、警戒した方がいいだろう。

「ライザ、どこにいるんだ？」

　ステータスウィンドウのマップを見ると、彼はこの辺にいるはずなんだが。

「その声、タケルか？」

　何か月ぶりに、彼の肉声を耳にした。

　堪らなくなった僕は隠蔽魔法を解き、姿を出すと。

「……久しぶりだ、タケル」

　目の前にいたライザも、その姿を見せ。

　僕と彼は互いの生存を確認し合うと、お互いに抱擁した。

　また生きて、彼の顔を見れた喜びに感謝するように。

「お互いに積もる話があるかも知れない、私について来て欲しい」

「わかった、そうしよう」

　ライザの黄金色した毛並みは以前よりも艶やかで、彼の綺麗な碧い瞳を見るのも久しぶりだ。

　モニカが言ったように、彼は生きていた。

「所で、あいつとはその後、和解したのか？」

「あいつ？」

「私とタケルに切っ掛けを与えた、決闘相手のことだ」

「……ああ、ハリーのことか。まあ彼は元々悪い人じゃなかったんだよ」

「そうだったのか」

　ステータスウィンドウを見ると、モンスターは僕たちを避けるように動いている。

　きっとライザに恐れをなしての、行動なんだろうな。

　ライザについて行くと、彼は魔王の戦場に踏み出したようだ。

　さきほどまで表示されていた僕のステータスウィンドウは消える。

「ライザ、ここから先は魔王の戦場だ」

「そうだな、だが私たちが襲われることはまずない」

「……君が、魔王の配下だからか？」

　指摘すると、彼の身体がぴくりと跳ねた。

「それを知っていてなお、私について来るのか、タケルは」

「なんでなんだ？　なんで、魔王の下についた？」

　感情的になり、涙を零しそうになった所を押し殺して彼に聞くと。

　彼は目を細めて、僕のそうぼうを射抜くように見つめる。

「そうした方が、故郷に還れそうだったんだ。私はタケルと出逢った時から目的を違えてないよ。私はお前の知るライザだ」

　すると、僕たちの周囲に、他の魔王の手の者が現れた。

「紹介する、彼らは私の仲間で、魔王の軍門に下った勇者たちだ」