ステータスウィンドウ職人 ～異世界転移して外れスキルを引いた件について～

第24話 帰るわけにはいきませんお

　モニカとの交渉？　いいや、これは命令と変わらない。

　向こうは僕の弱味を徹頭徹尾にぎり、ライザの救出を命令したんだ。

「交渉はこれで終わりです、今日はご足労頂きありがとう御座いました」

「……一つ気になったことがあるのですが」

「なんでしょう？」

　いや、気のせいということにしておこう。

　触らぬ神にたたりなしとも言うし、後ろで佇んでいるご老人の耳もある。

　部屋から立ち去り、再度オーケストラの演奏が耳に入って来た。

　今さらながら、王室の暮らしは豪勢の極致だよ。

「それではタケル殿には三日後、討伐隊と一緒に出発して頂きます」

「目的地はどこですか？」

「一応、場所は黙秘となっております。当日は王家の者が直々に魔王の膝下まで転移させますので」

　とにかく、今日の招待にはめっぽう気疲れした。

　早く帰りたい、帰って妹と他愛もない話して和みたい。

　王室の招待から解放され、僕はハリーと中央広場で合流した。中央広場の一角には、あの屋敷からの抜け道の出口があるので、ハリーにはそこで待機してもらっていたんだ。

「おうタケル、首尾はどうだった？」

「帰りましょうハリー、そう悪い話じゃありませんでした」

「おう、そいつはラッキーだったじゃねーか……なぁタケル」

「なんですか？」

「お前、童貞だろ？　俺いい所知ってっぜ、一緒にいかねーか？」

　ハリーは閑散とした夜の王都の中で、鼻歌を奏で始めた。

　一応僕の護衛役だった彼を労う一環で、金貨五枚渡す。

「ヒュヒュー！　いいのかよ、こんなに頂いちまって」

「ちょっと渡しすぎたかな？　その代り、後で頼みたいことがあるかもしれない」

「おー？　期待してくれていいんだぜ、じゃ、俺は身体を清めに行って来るからこの辺で」

　きっと彼は泡風呂にでも向かったんだろう。

　王都にも、遊郭ってあるんだ……今度アオイと一緒に行ってみるか。

「ただいまー」

「んぉー、お帰りお兄ちゃん」

「疲れた疲れた、今日はもうゆっくりして、寛ぎたいな」

「んぉー、そうしなそうしなー」

「……アオイはさっきから何をやってるんだ？」

「ゲームだけど？　んぉー」

　アオイはステータスウィンドウを魔改造して、今度はゲームまで作り上げていた。

　元々創作に情熱があったアオイらしい一面が見れて、微笑ましい気持ちになる。

「アオイ、俺にもあとでやらせてくれな」

「んぉー、いいよー。いずれはＭＭＯを作りたいねー」

「お前なら出来るさ」

「それはそれとしてお兄ちゃん、モニカ様から何て言われたの」

　兄が心配になって近づいて来た妹の頭を、僕は撫でた。

「お前には関係ないこと」

　元々アオイは両親や俺から溺愛されて来た存在だ。

　今回の俺の行為で、アオイははぐらかされ、表情をしかめるが。

「もう、誤魔化さないでよ」

　家族との他愛ないスキンシップは、今一番のオアシスだ。

　この調子で父さんと母さんも召喚されればいいんだけど、まぁ無理だろうな。

「アオイは地球に帰りたいか？」

「……悩ましい質問だね。私はサタナも好きだし、地球の暮らしも好きだったし。一長一短なんだよねー。サタナでの勇者スキルとか魔法とか、地球の文明利器とか、サブカルチャーとか。あ、そうそう」

　それで思い出したけど、とアオイは言い。

　僕にとってはどうでもいいようなことを伝える。

「お兄ちゃんの部屋にあったやりかけのエロゲー、警察が証拠物として押収していったから」

　あ、はい、そうですか。

　こりゃあ、僕は地球に帰るわけにはいきませんお！