ステータスウィンドウ職人 ～異世界転移して外れスキルを引いた件について～

第20話 王女の来訪だお

「あ、お帰りお兄ちゃん」

「ただいま」

　営業先の老舗の占い屋から帰って来ると、アオイはトロピカルジュース染みたものを嗜んでいた。確かあれは王都で新発売された、味の覇王と呼ばれた勇者の店の商品だったはず。

「ん？　そうだよー」

「そうだよって何が？」

「まったく、お前は鈍いなぁ」

　例えそれが妹じゃなくてもカチンと来ますお。

　アオイはやれやれ、この兄にしてこの妹ありとは、よく言ったもんだね。

　などと言って、学力の悪さを露呈していたがスルーしよう。

「このジュースの開発にも、私は一役買ってる。そういう意味だよ」

「なに自慢だよ、分かり辛いですお」

「お兄ちゃん、私さ」

　背広を背広掛けに置くと、アオイは意気揚々とした声で言った。

「私、近い将来起業しようと思うんだけど」

「いいんじゃないかー？　お前だったら大企業のシャチョさんになれるよ」

「その時はさ、お兄ちゃんのスキルが必要不可欠なんだよ」

「……僕に、雇われろって言いたいのか？」

「いやいや、もっと単純な話で」

　ほう、もっと単純とな？

「私の奴隷になれ」

　瞬間、この妹は世間に出しちゃ駄目だと悟りました。

「さっきアンディが来たよ、入学祝くれって」

「どいつもこいつも何様なんだよ、ったくー」

「然様ですね」

　ふと気が付くと、店内にはゴシック調のドレスを着た美少女が居た。

　ビスクドールのように可憐なその人は、接客用の椅子に腰かけ。

　見たことがない磁器のティーカップに、桜色の口を添えくつろいでいる。

「いらっしゃいませ、どちらさまでしょうか？」

「……それは申し上げられないかと」

　直感で思ったのは、この人には即刻お引き取り願えって貰った方がいい。

　僕の胸にそういった警戒心と、不確かな不安が去来する。

「ではどういったご用件でしょうか？」

「タケル殿、そなたに少しお話が御座います。一度、当方にいらっしゃってくれませんか？」

「……僕に何の用で？　モニカ様」

　この名は、王室の跡継ぎ筆頭のご令嬢の名前だ。

　帰って来る前に居た占い屋で、僕は未来を占ってもらった。

　それは近い将来の凶兆を示す結果で、何でも王室が関わっていると聞きおよぶ。

　そのさい聞いたのだ、王家で今起こっている玉座を狙った骨肉争いの話を。

　モニカは話題の中で出て来た、策謀家の一人だった。

「御存じだったのですね、私のこと」

「王室の跡継ぎの有力者のお名前ぐらい、把握しています」

　……――嘘。

　モニカがそう呟いたのが見え、僕の心臓は一瞬跳ねた。

「まあそういうことにしておきましょう、今回の用件とは関係ありませんし」

　と言うと、モニカはアオイをちらっと見た。

　王室の狙いはアオイだったりするのか？

　ライザのことを思い出し、とっさにアオイを手で庇った。

「……そのお飲み物、私にも頂けませんこと？」

「あ、ラジャー。ちょおっと待っててくださいねー」

「アオイ！　この人は王家の人だぞ！　口のきき方に気をつけろ」

　モニカはアオイが手にしていたトロピカルジュースを欲しがっただけのようだ。

　アオイが階段を昇って二階に向かう。

　こんな時エレンの一人や二人いれば、状況は少しマシになったかもしれない。

　しかしエレンは今仲間を連れて次のダンジョン攻略に向かって、不在している。

「……不躾で申し訳ありませんが、帰って頂けませんか」

「タケル殿が王都から出て行くのなら考えましょう、ここは私の都です」

　ぐぅの音もでねぇ。

「僕に話って、一体なんでしょうか」

「少し、落ち着いて頂けませんこと？　アオイさんがあのお飲み物を持ってくるまで」

　トロピカルジュースに執着し過ぎだろぇ。

　だが、モニカに言われた通り、僕は冷静になる必要がある。

　彼女の姿を見て、興奮していたのは事実だ。

　……興奮？　いいえ、ケフィアです。

「お待たせしましたー、王都で流行りのトロピーでーす」

「トロピーと言うのですね、頂きます」

　彼女の若干肉厚の唇は、男であれば喉を鳴らす代物だった。

　以前リンからキスされたけど、モニカとのキスはきっと――最高だ。

「変わったお味ですが、美味しいですね」

「どもどもー、いやー、この味を再現するのにない頭使いましたー」

　アオイ、お前すげーな。

　相手はこの国の次期、女王様だぞ。

　その権威に対して一切かしこまらない態度は、大物通り越して馬鹿だ。

「家の妹の非礼、お許しください」

「……タケル殿、そなたに折り入ってお話があるのです。さきほども申し上げましたように、一度当方へ足を運んでくださいませんか？」

　王室に？　以前ライザと行った時に門前払いされたあの館か。

「そのお話に関してですが、今ここで概要をお聞きすることは出来ないのでしょうか」

「……そうですわね、ならこう言えばよろしいでしょうか」

　――親友のライザに、会いたくありませんか？

「では明日の十九時、当方へお越しください。それでは失礼」

　間違いない、彼女は本物の、モニカだ。

　なぜなら彼女は、一瞬で僕たちの前から消えたからだ。

　ライザが言っていた、王家のスキル――転移を使って屋敷に帰ったんだろう。

　その事実に驚愕していると、追い打ちをかけるような驚きの出来事があった。

「お兄ちゃん、今の人、結局誰だったの？」

　どうやらアオイは相手の素性を把握してなかったようで。

　こいつ、一度野望抱くと他人の話を聞かない所があると、驚いた。