580:全狂乱敗走

 と、まあ、温泉とか打ち合わせとか、ローレシア王国の動勢をここまでイロイロと考えて。


 このまま魔族が大人しくしていてくれれば……温泉三昧でダラダラしているうちに、うちの迷宮システムの再起動に成功して、イロイロとマルチに対応可能になるんじゃ無いか? なんて考えていた自分が悪かったのでしょうか。


 フラグを立てた?


(かもしれない。というか、なぜ、いきなりこんなことになっているのかが判らない)


(だよな……)


 それは普通の……まあ、普通では無いか。これまでと同じ様な狂乱敗走スタンピードだと思われた。


 迷宮から魔物が溢れ、近隣の街へ襲いかかる。狂乱し、疾走するという文字通り、魔物は追いかけられるように最高速度で、迷宮から一番近い都市や街、村に殺到するらしい。


 これは……迷宮を放置し魔物を「間引き」しないことで発生する……と言われている。とはいえ、その条件は非常にゆるめで……一月に数匹の魔物を討伐していれば、大丈夫……くらいなものらしい。


(数匹を討伐せず、それが半年くらい続いて、初めて、狂乱敗走スタンピードは発生する……様だ)


(結構緩いな条件)


 ぶっちゃけ、狂乱敗走スタンピードで魔物が人の生活圏を目指す、その理由は解明していない。


 魔物は人を襲う。それが宿命、本能かの様に、襲いかかる。他の動物のように生きる為に喰らう……というわけではないのだ。


 が、魔力溜りの多い森や山等に徘徊している魔物は人がそのテリトリーに侵入しなければ、何も発生しない。

 逆に見つかって襲いかかられた場合、どんなに逃げても追いかけてくる。川等の地形に阻まれたりしない限り、執拗に追跡されると報告されている。


 なので、城砦都市の門は通常閉ざされているし、都市には守備隊が存在する。逃げ込んできた冒険者を追いかけてきた魔物を討伐する門番に猛者が多いのは当たり前だった。


 そんな追跡してくる魔物や狂乱敗走スタンピードで殺到する魔物だが、最近は都市に近付く魔物自体が少なく、狂乱敗走スタンピードも頻度が非常に下がっていた様だ。


(これは、単純に世界中から魔力が失われている……のが理由だろうな。失われているのなら、狂乱敗走スタンピード自体も消滅するのが普通な気もするのだが)


(それどころか、迷宮自体も消失してもいいんじゃないか?)


(そうだな……ああ。朽ち果ててもおかしく無いと思う)


 だが、そうなっていない。迷宮は未だに発生し続けて居るし、頻度は下がったとはいえ、狂乱敗走スタンピードも発生している。


(今回は……尽く全ての迷宮から……魔物が溢れた様だ)


(全て?)


(ああ、計測した範囲内で判る限りのデータだと、この星には未発見の迷宮が数多く存在する。それらから尽く……魔物が輩出された)


 まあ、異常事態だと言っているのに、俺達が落ち着いているのは……カンパルラは、いや、ローレシア王国は大した被害に合わなかったからだ。


(正直……ショゴスに言われなかったら「ああ、これが狂乱敗走スタンピードってヤツかぁ~と思うくらいだったな)


「カンパルラはここ最近、都市警邏隊が充実していますし、さらに出来たばかりの領騎士団がここぞとばかりに討伐を行いましたので、あっという間に処理されてしまいました。なので、脅威と認定できなかったのもしかたありません」


 そうなんだよなぁ。


「冒険者達からの報告によれば、ローレシア王国は全域で討伐に成功したようです。これは、再編された王立騎士団が王国中の反乱分子や旧支配貴族等の処分を行っている最中だったため、討伐対応が迅速だったと。さらに、前線には特製ポーションが出回り初めておりますから。そう簡単に崩れません」


「ですが……」


 そう。女王陛下の統治の元。ローレシア王国は問題無かった。本来の魔物討伐にも力を入れているし、冒険者の数も多い。さらに偶然、全国に戦力が分散していた時期だったしね。


「ここまで同時期に狂乱敗走スタンピードが発生したのは珍しいらしく、ローランド王国以外の国は……被害が拡大し続けている様です」


 問題は、同時発生という点と、未発見の迷宮が多い=冒険者が少なめの地方、国等は溢れた魔物の数も尋常では無い点。


「レデフ王国、クルスン王国、ダーディド共和国、ハディア連合国。各国の冒険者や商人等のネットワークから入って来る情報は、非常に暗雲立ちこめる内容です」


 そうなのだ。多分……ハーレイ帝国も混乱しているかもしれないが、現実的にそこまでヤバくないだろう。あそこも……ローレシア王国と同じ様に、最近「魔術士の大部隊」を入手している。


 だが。その二国以外は……国としての基幹機能が失われかねない状況に陥っている。


 ぶっちゃけ、ローレシア王国にはかつて無い程に難民が押し寄せている。関所には長蛇の列が形成され、国境である川を泳いで超える者が後を絶たない。


「各国では狂乱敗走スタンピードが現在も継続中です。収まっている地域もありますが……大半が魔物の無法地帯です。そのため、ローデシアに逃げこめれば、魔物から守って貰える……と言われている様です」


「まあ、そうなるよな……」


 

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