373:神敵
とにかく急ぎでカンパルラに入った。リドリスでチェックインしたのが既に夕方になりかけだったので、ギリギリ明るいうちに着いたといった感じだ。
俺は万里(ショゴス)を抱えているので、当然の様に門を通過しなかった。うん。元々、お構いなしで、地下から城壁を越えているからね。急ぎだったし。
「お帰りなさいませ。
出迎えたシロの第一声はまあ、ああそうなのか……な緊急警戒状態発令な感じだった。
「シロ。いい。イロイロと動かないで……あ。いや。そうか、シロしか知らない部分も多々あるのか。これ、そんなに危険?」
「私の所持しているあらゆる情報から導き出されるのは、それが女神の唯一の敵。全ての元凶、排除すべき異物。ええ、ええ。文字通り、世界の敵であります」
「……そうなの? うーん。でも、正直、今コイツ、何も出来ないぞ? エネルギー不足で」
「つまりはエネルギーが補充されれば、即座に敵対行動を取るモノと予測されます。速やかに排除を要請します」
シロがかなり強固に主張してくる。というか、それだけシリアスってことだろうか。
「シロ。シロ。判った。お前を信用していないわけじゃ無い。だが、いきなり全て飲み込まれて殺される……ということには為らないハズだ。現実問題、俺の【結界】で隔離できるのは検証した」
抱き上げた状態で【結界】「正式」で包み、それをショゴスが乗り越えられるかどうかを検証したのだ。
「なので、ちょっと落ち着け。まず確認したいのは、ここにいる少女だ。シロが敵だと言っているのは、彼女の中にいるショゴスと名付けられた不定形生命体だろう? 現在、この少女の肉体は、その敵であるショゴスによって維持されている。どういう事なのか判らないが、ヤツが放棄した瞬間にこの少女の肉体は崩壊を始めそうだ……との事だ」
「……了解しました。
「そこまで……か」
「現実問題……それの周囲二十メートルで……球形の消失地域が形成されいます」
「……どういうこと?」
「その少女と中の者を中点にした球形の内部には……私の力、いえ、女神の力が及びません」
え? そうなの? あ。だから。
「だから、リドリスでシロに連絡できなかったし、帰路で何度連絡しても反応が無かったのか」
「はい。そのようです。正直、先ほど
そうなのか……。
「私はその「敵」に対する詳細な情報を保持しているワケではございません。なので、判別方法もそれほど所有していないのです。ですが、唯一無二の特徴「その存在が女神の力を消失させる」……というのは制御情報の基礎に含まれている重要案件です」
「アレ? 現時点で……シロもショゴスの範囲にいると思うんだが……動いてるよね?」
「実体化している私であれば、強引に割り込むことが可能です。ですが、この球の中に出現することは出来ません」
「今みたいに歩いて入って来ることはできても、いつもみたいに虚空から出現することは不可能ってことか」
「はい。それで……
「ああ。まずは相談だ。この少女は佐久間万里さん。中学一年生なんだが……いきなりこちらの世界に跳ばされて……一度肉塊と化したらしい……で……」
「……」
とりあえず、現時点でショゴスから聞いて判っている事を説明した。シロの顔が徐々に驚愕を示す。彼女は基本、感情を表に出さない。にも関わらずその表情は……。
「どうだろうか? こんな事は……例として過去に起こったりしているのだろうか?」
「……私の持つ情報ではございません。異世界転移に関する諸情報は全て、女神に関係する非常にレベルの高い秘匿情報であり、過去に事故などが発生したという報告もございません。実行された事例が極端に少ないのです。そもそも……女神の御力とは関係無く、こちらの世界、異世界に関わることは不可能なハズです」
まあ、そうだよな……。
「ちなみに古来よりよく言われている神隠しなどの事例は、ほとんどが人間の手による誘拐案件となります」
「つまり……俺以前に、こちらの世界を訪れた、日本人なんていう存在は居ないと?
「はい。私の知る、持っている情報上では、ですが」
「にも関わらず、彼女と女神の敵であるショゴスはこちらの世界に転移した。……あまり考えたくないけれど、世界が他にもある可能性は?」
「女神の全く関与しない別世界……並行世界ということでしょうか。それは……少々、荒唐無稽過ぎる可能性、低確率なお話かと」
今の俺も十分荒唐無稽なんだけどさ。
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