ロゴブロックで創るダンジョンマスター・異世界二重生活・セカンドライフ

214：次男だから

　びびった。

　貴族だというのに、返答は素早かった。

　というか、さっき返事をしてから、ほんの十分もかかっていない。普通こういうのって数日かかったりするものではないの？　なんか、そう聞いた様な。

「旦那様……ディーベルス様から返事がありました。それで構わないとのことです。早速ご案内します……どうぞ、こちらへ」

　速すぎるな……。

　案内されたのは宿屋の地下室。そこから地下通路が延びていた。それなりにしっかりした作りだ。

　歩くこと約五分。

「こ、ここはもう、御主人様のお屋敷です。この抜け道は御内密に……という事で……」

　階段を登った。

　階段の先は……いかにも隠し扉といった感じで……執務室？　の様な、書斎のような部屋に繋がっていた。

　これ、俺に知られていいのか？　完全に隠し通路、襲撃を受けたりした際の避難通路じゃん……。

　もしかして、最終的に知りすぎて消されちゃうパターンなんだろうか？

　そして目の前。

　机を前に座っている髭のイケテルオッサン……いや、うん。イケオジ？　イケテル貴族？　イケキゾ？　まあ、俺よりは年上……だと思う。そんな感じのザ・貴族なおじさんが座っていた。

　顔はかなりカッコ良いと思うのだが、少々痩せている……というか、かなり痩せている。って、やつれているのか！　これ。

「錬金術士殿、申し訳ない。この度はハルバスが無茶を言ったようだな。許してやってくれ、全ては私の力不足が原因なのだ」

「そんな、旦那様は必死で御嬢様を……」

「ああ、名乗りがまだだったな……。私は……ディーベルス・クアロ・リドリス。貴族一族に名を連ねる者だが、この歳になっても未だ、爵位を持たない中途半端な存在だ。なので、警戒しているようなことにはならないと思うよ？」

　そっか。事情あり……か。この表情、話し方からすると……主人を思うあまり、ハルバスさんが、強引に俺をここに連れてきたって所か。慕われてるのだね。

　それにしても……御主人様であるディーベルス様はちょっと疲れてしまっている……感じだろうか。少々反応が鈍い。

　ってちょっと待って。ちょっと待って？

　いま、最後に……リドリスって言った。言ったね。

　えーっと……俺が今滞在している国は……ローレシア王国。その東端が……リドリス領……そのさらに東端にある都市がカンパルラ城砦都市。

　リドリス領でリドリスを名乗る。貴族の姓を騙る……なんて即、偽証罪だ。中世ヨーロッパなら即縛り首、当然、こちらの世界でもかなり重い罪だったと思う。つまりは。

「こ、これは失礼しました」

　膝を突き、頭を下げる。確かこれが高位貴族との正式な対面方法だったはず。

「御領主、辺境伯閣下に列なる御方とは知らず。御無礼をいたしました」

「ああ、いい、いい。最初に言ったとおり、私は爵位を持たぬ、中途半端な立場でしかない。肩書きは辺境伯家次男、所詮スペアだ。将来爵位を賜ることはあるやもしれんが、今は平民よ」

「はっ。判りました」

「それで。サノブ殿……。我が娘を診てくれるか」

「ハルバスさんに伝えたとおり、私に癒やせる病かどうか判りません。それでよろしいのであれば」

「ああ、構わぬとも。正直、そう言われた方が安心する。これまで「私にお任せを」「直せぬ病はない」と豪語する者達が何人と訪れ、娘を診察し、薬を飲ませたが……状態は悪化するばかりなのだ。そういう者ほど、先に謝礼金をせがむ。サノブ殿の様に、謝礼は「治ってから」などと言った者は一人もいなかった。それだけでも信用に値するのだよ」

　まあ、人の弱みに付け込むパターンの詐欺が一番お金をかっぱげるからね……。

「娘は、特にここ数週間……状況が悪化していると思う。なんとか。なんとかならないものか……いっそもう、この手で楽に……まで思うこともある……のだ」

「旦那様！」

　うんうん、それはダメ。でも。看護疲れってヤツかな。心もちょっと弱まってるね。苦悩という言葉が似合う。さすが、イケオジ。貴族髭だけどそれもカッコイイ。

「それとな……。サノブ殿のポーションは「美味しかった」とマイアが言うのでね。我が娘がまだ意識があった頃、ポーションが苦い、マズいと嫌がって飲まなかったのを思い出したよ。美味しいポーション等聞いたことが無いが、どうせ飲ますのなら、美味しいモノを飲ませてあげたい。とも思ってしまってね」

　うーん。既に諦めてるな、こりゃ。

「判りました。まずは。ディーベルス様にこれを。病人の世話をするというのは、思いのほか身体も心が疲れるものです。現に一番側にいる貴方様がイロイロと疲れて諦め始めている。これはいけません。ああ、そのカップを貸していただけますか？」

　ハルバスさんが、お茶セット？　ワゴンから、ちょっと無骨な陶器のカップを俺に渡してくれる。これでお茶を飲むのだから、綺麗だし、毒なんかの恐れも無いハズだ。

　そこに、中級精力回復剤を空ける。ちょっとだけ残ったのを「見える様に」俺の口に入れる。そして飲む。

　ここまですれば、俺が潔白を証明するためにやったのだと気付いてくれたらしい。ディーベルス様がカップを持ち、それを口に含む。

「なんと……」

　そう。この精力回復剤はスッキリ爽やかな……なんていうか、若干炭酸的な爽快感が味わえる。甘さ抑えめで……ジンジャーエールのまろやか版とでも言おうか。

「全部飲んでください。良くなることはあっても、悪くなることはございません」

　俺が言うと、残りを飲み干した。

「ああ、サノブ殿……これは……凄いな。生きる力が沸いてくる様だ……」

「それが普通の状態なのです。そこまで弱っていたから、なおさら、そう感じるのだとお考えください」

「そうか……私は弱っていたのか……」

　やっと実感出来た様だ。