【鑑定弐】と同時に習得した【受流】というスキルは、盾での受け流し……ということらしかった。最初、【盾術】とどう違うのか良く判らなかったが、敵の攻撃を盾で受ける際にこのスキルを意識すると、もの凄く上手く流せる……ということらしい。

　正直、最初は「ブロック」があるからかそこまでスゴイと思わなかった。が、よく考えると、これは使えるスキルだと思う。それこそ……剣を使う相手と一対一でで戦う場合、敵の攻撃を受けて、流して、体勢を崩せれば、そこに一撃をぶち込める。

　二刀流のソードアントをボスに設定して良かった。絶え間ない二本の剣による攻撃をしのぎ、盾で受け、流して戦ったことで、狙ったとおりにスキルを習得できたってことだろう。まあ、自己流なのであってるかどうかはわからないが、とりあえず、何百、何千と戦っていれば身体で理解出来ることも非常に多い。

　ということで、しばらく、【受流】を試してみたところで、ボスを切り替えることにした。ソードアントが、レベル17だったので……もうちょい上……ああ、そうだな……有名どこですかね……レベル21オークを購入した。

　おお！　なんか見たことある！　棍棒装備だ。ちゅーか、ちょいデカいな……まあ、ボス部屋もそれに合わせて大きくして……配置する。

　ザコは、スケルトンナイトと、ソードスケルトン×3、クラブスケルトン×3という大編成の敵をこれまた大きくした中ボス部屋に配置。

　中ボスは結構狭い部屋に、ソードアント×２だ。これは……結構戦い方を考えないと、ヤバくなると思う。密集している中に、剣が四本になるわけだから。

階層ボーナス：迷路化レベル１

階層ボーナス：部屋⇔通路レベル３

階層ボーナス：迷宮構造構築

階層ボーナス：階層ボス配置

階層ボーナス：コンセプトレベル５

階層ボーナス：芸術レベル1

　お。ボーナスも若干上がったかな？　ああ、迷路……と言えない感じに大雑把になっちゃったから、迷路化が下がったのか……。なかなか難しいな……。

　スケルトンナイトに率いられたソードスケルトンとクラブスケルトンは……既に敵ではなかった。意志の疎通が上手くいかないのか、囲んで襲いかかるような連携した動きが取れないのだ。それこそ、回り込まれて、ほぼ同時に、足元と頭、そして背中側からの攻撃を仕掛けられたら、苦戦したと思う。

　が。常に背後を取られないように動けたし、同時攻撃を仕掛けてくる前に先手を打って、潰すことが可能だった。まあ、それもこれも【結界】「ブロック」のおかげなんだけどね。

　狭い部屋にソードアント×２は、予測通り、かなり厳しい展開となった。まあ、それまでボスとして、一対一でしか戦ってなかった相手だからね。厳しくて当たり前。

　さらに狭い部屋での戦いのため、敵の攻撃を距離を取って躱すのが非常に難しい。その上、スケルトンと違って四本の剣が縦横無尽に襲いかかってくる。さすがに「ブロック」で動きを牽制していても避けきれるわけも無く、【受流】を使って意識的に敵を怯ませて、反撃する。

　最初は二体いることで戸惑っていたが、次第に視界が大きくなり、部屋全体、敵を俯瞰して捕らえることが出来る様になった。これはデカい。んーこれは……【気配】のスキルの熟練度がアップしているのだろうか？

　いきなり把握出来る様になった情報により、戦闘を圧倒することが出来た。二体のソードアントは順番に魔石と化して消えて行った。

「でかい……」

　そして。

　ボス部屋にいたのは……三メートル近い巨体。オーク……だ。豚と猪の間の顔をしている獣人。レベル20越えの敵は初めてだ。スケルトンナイト、ソードアントの時と同じ様に、今回も圧が凄い。威圧されるという言葉、文字通りにたじろいでしまう。く。怯んだ？　身動きが出来……。

ガバッ！

　質量と共に叩きつけられたのは巨大な棍棒。オークは猪が元になった獣人だ。が。こいつに……その面影はどこにもない。何よりも非常に凶悪な顔をしている。

　間一髪……ギリギリ棍棒を避け、さらに「ブロック」で自分の身体を強引に押した。それでギリギリ。ヤバかった。あんなの喰らったら一撃で全身粉砕骨折間違い無しだ。

　次第に身体が動くようになって来た。威圧によって強張っていた筋肉を弛緩させる。深呼吸って大切なんだな……っていうのを実感する。現実世界だと、なんていうか、緊張してるとか、テンパってるとか、気分的な問題だと思っていたのだが……このダンジョン世界には……平常心でいられなくしてくるスキルが存在するのだ。意図的に精神に対して攻撃を仕掛ける、その状態を作り上げてくるのは非常に恐ろしかった。

　さあ、しかし、立ち向かえ。

　相手が格上なのは判っている。というか、おかしいもんな。俺のレベルは未だに7。にも拘らず、レベル21のオークと相対しているのだから。三倍だ。

　多分、こういう……自己鍛錬とかっていうのは、自分と同等の敵と戦って修練するものだと思う。でも、それだと「ブロック」を使いながらの戦闘では物足りない。というか、ハッキリ言って完封出来てしまう。

　そんな相手では、怪我をするような戦闘にはなりにくい。毎回命がけは厳しいが、それなりにプレッシャーのかかる相手でないと、奮闘経験による倍加エクストラボーナスは入手出来ないしね。